《我的一個朋友》全文試閱
河南商陽城外山巒如抱,夏風長涼,又有唐人成句題於山道之上,天心棄、丁貧二人客居於此,頗覺歡喜。一夜白露早濃,星斗熹微,房中氣味沉悶。天心棄胡亂洗了手臉,又讀了幾行壇經,只覺心煩意亂,遂拋了書來尋丁貧。恰逢丁貧也氣躁難平,便商議道:「不如外出尋一處清涼勝地,再攜竹床去睡罷了。」主意打定,便一前一後出了借宿的農家,踏月行去。不過片刻功夫,已在山腳旁尋著一棵大樟,高可百仞,枝葉團團若有風,草匝短淺,蚊蠅不生。二人大喜,忙忙地去搬了竹床蒲扇之屬,立時躺倒樹下,再也不想起來了。天心棄仰面朝天,眼前是霧濃枝纏,夜風吹微;耳中是斷續蟬鳴,又間有丁貧吐息之聲。一時想:「人世如此清淨,何必向佛地忘機?」正將歇未歇之際,忽然一陣嘈雜,一群孩童簇著一名鬚髮如銀的老人前來,吵嚷道:「馬小蛇,馬小蛇,給我們講故事!」
老人道:「好好,講故事,講故事。」一群人擠擠攘攘地過來,一下就把兩張竹床都占滿了。溫黃的竹物上,橫七豎八擺了許多嫩藕似的腿腳。二人各自摟了幾個,鼻中只聞見淡淡皂角清香。大家屏聲靜氣,等那老人開口講故事。
老人說:「今日既有客人,我便講個特別的故事。」
「自古以來,江湖中的人都看不起官兒,官兒也看不起江湖中的人,但這個世界上卻有一個人,既做了武林中的盟主,又做了朝廷中的大官兒。這個人是誰呢?」
孩子們齊聲道:「是你的一個朋友。」
老人笑道:「是的。他就是我的一個朋友。」
我這位朋友祖籍河南,家裏是有名的絲綢大戶。他家裏有五座綢莊,每一座都跟咱們村子一樣大。
但這樣的綢莊,我這位朋友一點也沒看在眼裏。他推說富貴浮雲,不如求仙,把綢莊讓給了他五個姑侄兄弟。他自己仗劍江湖,清風明月,不時同名妓歌姬鬧些香豔趣聞,好不愜意。我與他相識時,他正在冀州第一樓頂上與城裏最美的姑娘喝酒。他才跟人打了一架,白袍上染了一大塊血跡,說話也沒力氣了。可他還是笑著說:「馬小蛇,我聽說你最愛喝酒。我請你喝酒,你喝不喝?」
有酒喝,我當然不會推辭。我說:「當然喝!」跳下去一看,兩壇酒倒是滿滿當當,可旁邊空空如也,甚麼下酒菜也沒有,我皺著眉頭問:「沒菜怎麼下酒?」
結果他指著人家大姑娘說:「這位美人姿容絕媚,冠於全城。她桃花一般的面容,值不值得下酒?」我哈哈大笑,果真與他看著那姑娘的臉蛋兒,乾了兩大壇酒。
我一生之中,從未見過這樣痛快的人。我與他意氣相投,脾性相合,從此並肩闖蕩天涯,親如兄弟。此後山南海北,餐風宿露,那是再也不寂寞的了。一轉眼,就過了十年。
我二人都無娶妻之念,雖常年浪跡江湖,難免同女人有些糾葛,但從來一沾即走,並無銘心刻骨之處。兩個人無牽無掛,日夜與山川河流、名花美酒為伍,日子過得好不快活。我原以為這一世便可如此,誰知就在第十個年頭上,他遇到了此生最大的冤孽。從此我跟他的命運,就完全變了模樣。
那是大中……多少年來著?我也記不清了。那一年我三十三,他小我一歲,三十二。兩個老大不小的人,聽說綏江下游江陵鎮上打翻了一船貢酒,居然童心大發,想去嘗嘗那喝了貢酒的白背魚兒。唉!怪不得人人都說禍從口出。要是一早告訴我後來的事情,我寧可剁掉舌頭,也不去貪這麼一嘴。
那一天秋光甚好,我們進了一家臨江的酒樓,便招呼老闆將白背做來,可巧後面一位客人也要了白背。只是無巧不巧,這樓裏只剩一條了。那客人是個少年,只十一、二歲年紀,見被我們搶先,極不樂意,一疊聲只是要白背。店老闆作揖打恭,說盡好話,他就是不肯改口。
片刻,我們的魚上來了。那少年見了,一雙眼骨碌碌地打了個轉,忽然道:「這條魚讓給我罷。」他雖然說了個讓字,口氣卻甚是頤指氣使。一語未畢,就動手去拿盛魚的碟子。
我們一見之下,暗暗皺眉。若他再晚一步發話,這一條魚送給他倒也無妨。但他強行索要,目中無人,這就叫人不痛快了。當下我與我朋友交換了一下眼色,口中道:「區區一條魚兒,甚麼稀罕東西了?小相公拿去不妨。」暗地裏卻動起了手腳,把他興沖沖端走的碟子換回了自己桌上。
那少年轉眼見到老母雞變鴨,神氣煞是好看。只是小孩子脾氣倔強,雖然受挫,也並不離去,只道:「這魚兒原來珍貴,二位不肯相讓也不稀奇。這樣罷,我以十倍價錢跟你們買了。」說著,便翻出一錠細絲大銀來,足足有七八兩光景,買這條魚兒,漫說十倍,就連二十倍也有多。
只是銀子雖美,在我這位自小金丸擲魚、明珠戴馬的朋友眼中全同泥塵無異。當下他便向我笑道:「小蛇兒,這樓裏悶得很。我出一百兩,叫樓下那乞兒唱個曲子,行不行?」我故作沉吟,道:「好是好,不過那啞巴乞兒從不開口,不知他肯不肯。」我朋友笑道:「啞巴怎麼的?有銀子,怕他不開口麽?」兩人一唱一和,把那少年涼涼譏笑一通。小孩兒的臉色,已經非常好看……
(丁貧笑道:「你們兩個大人,卻同小孩子較勁。難道這少年,就是那冤孽不成?」)
唉,那怎麼是?小孩兒連身形也沒長成。他奪魚不成,跺足去了。我們一人挑了一筷魚眼珠,大笑吃下,頗為暢快。就在這時,樓梯中走上一個人來。
那是個穿白衣的男人,二十七八歲光景,眉目生得甚是合適。那少年一見他,立刻靠了上去,扁著嘴叫道:「爹!」
這一聲喊出來,倒在我們意料之外。倒不是因為那男人年紀太輕,只是觀他神情氣質,並不似個做父親的人。那少年握著他衣袖,向我們這方指了一指,似在告狀。那男人看了我們一眼,問了兒子幾句,輕輕一笑,拍了拍那少年背上布囊,道:「柳兒,你毛毛躁躁的,必是忘了這個。」
那少年聽了,似有所悟,從背囊裏取出一張小弓來,撥開了一面窗戶。那酒樓臨江而造,從窗中望去,江上黃笠紅旗,漁船穿梭,一條船上幾名漁人正起網捕捉一條白背,只是那魚委實太過靈巧滑溜,遲遲不能捕到。酒樓上立時有好熱鬧的上前圍看,我失笑道:「莫非這位小朋友心急難搔,要射些銀子給魚兒們,教他們早日跳入網子裏麽?」那男人聞言瞧了我一眼,眼角微微向上一挑,並未開口。他眼神也不怎麼犀利,我卻有點給他瞧得毛毛的。
此時江上追得益發急了,那白背在水中逃了一氣,竟躍上了江面。說時遲那時快,只見那少年取箭、上弦、拉弓,往窗上一伏,嗖的一箭,將那條幾要落入江中的白背釘在了船舷之上。箭鏃直插魚身,魚兒一時不死,猶自搖頭擺尾。
眾人看了這一箭,自然是大聲喝彩,店老闆忙派人取了做來。那少年收弓靠近那男人身邊,得意洋洋地瞧著我們。我們料想不到這驕氣的少年竟然有這麼一手,一時老臉倒有些掛不住……正尷尬間,那男人卻命兒子端了魚來,說是向我們賠罪。
(天心棄插口道:「這男人會做人得很哪。」)
哈,說到做人,天下比這男人更會做人的,恐怕也沒有了。我們受了魚,正有些羞愧,他又親來敬酒,自稱沈鬱,字朱華,長安人士,世代經商,此行只為賞玩風月。那少年是他獨子,喚作沈柳葵。我們連忙回禮,報上名號。他笑稱久仰,接著便說了幾件我二人得意之作。我們雖然不看重虛名,但從一介貴公子口中說出又大不相同,一時不禁都飄飄然起來。
這麼一來二去,也就熟起來,三人遂把酒言歡。說實話,這男人胸中大有丘壑,見識頗為不凡,跟他交談,的是快事。
(丁貧在天心棄耳邊笑道:「不知是他那朋友的冤孽,還是他自己的冤孽。」)
我們在江陵鎮逗留了三天。這三天中,喝過的酒總有三十壇,吃過的魚總有百條。那男人酒量甚豪,他兒子卻不勝酒力,吃得兩杯,便黏在那男人身邊,再也不肯離開一步,我們都瞧得甚是有趣。三天時間,就這麼不鹹不淡地過去了。
直到第三天早上,才發生了一件大事。
那是我們吃過早點,打算去江中坐船時,好巧不巧一輪紅日正升到船篷頂上。那男人看見太陽,隨口就念了一句:「見日之光,天下大陽。」念過便一笑,道:「幼時讀過的句子,總是念念不忘,不覺發了酸腐氣,二位見笑了。」
我還未張口,我朋友已接話道:「這句子簡樸得很,有甚麼酸了?」便補句道:「見日之光,天下大陽。君子宜之,長樂未央。」
(丁貧笑道:「你這朋友文武全才,厲害得緊哪。我瞧你自己,就不會這兩句詩。」)
哼,我們江湖中的粗人,不懂這些酸書生的書袋,又有什麼稀奇了?他接了這句,那男人跟見了親娘般,一把攥住他的手,低聲道:「你竟知道。」我聽他語氣微微顫抖,似乎又是驚訝,又是喜歡。嚇,我朋友出道之前,也是名門望族。大家學的是一個書本子,知道一樣的玩意兒,那是理所宜然,何必如此奇怪?
我那朋友說道,這句子是他一位世伯家藏古鏡中銘文所刻,自小是看熟了的。那男人道:「原來如此。」自此之後,對我二人便大有不同。從前對兩個人說的話,現在只對他一個人說了。他們在船上說了整整一天,把我完全地忘了。……
(丁貧失笑道:「難不成這就是那件大事?」)
你瞧著是小事麽?我看卻是大事。要知道自從我二人相識以來,雖然各有交遊,但從來視彼此如形影,那是絕不能將一方拋諸腦後的。現在想來,他從那時起,只怕就對那男人傾心了。
那天傍晚,那男人稱家中有急事,告辭走了。他走後不到三天,我那朋友突然提議去看董杏兒比武招親大會。那董杏兒是甘陝一帶有名的俠女,聽說面容姣好,有「火鳳凰」之稱。此次咸陽設擂招親,不知吸引了幾多少年俠士前去。我取笑他:「看看可以,鬼使神差上了台,我以後可要多個弟妹了。」他但笑不語。
趕了十幾天路,來到咸陽道上,但見武林人士紮堆。我們要清靜,找了條小路走。走到一片楓樹林下,忽聽得一個聲音驚呼道:「爹,那不是江陵鎮的叔叔麼?」哈,正是那脾氣倔強又愛撒嬌的少年。我們抬頭望去,只見那男人騎在馬上,向我們拱手笑道:「前日一別,兩位安好?」
我只道是碰巧相逢,當下還了禮。看我那朋友時,只見他臉放異光,定在原地。雖然強自鎮定,說道:「沈公子,你好。」但我看得明白,他實在是從心裏歡喜了出來。那時我才如夢初醒:他之所以要來咸陽,絕不是因為要看甚麼美貌俠女,比武打擂,而是只想見這位長安的沈公子一面!
他問那男人:「沈公子家事已妥了麽?此來為何?」那少年搶著說:「早已辦妥了。這次我爹來,自然是要去那擂臺上大顯身手,給我找個娘。」我朋友一聽這話,臉色立刻變了。說來也真好笑,小孩兒要個娘,有甚麼不對?難不成你想做他的娘麼?
那男人笑著說:「柳兒,別鬧。」眼睛卻有意無意瞟著我朋友。唉,這男人精得跟鬼似的,我朋友這點心思,焉能瞞得過他?
吃過晚飯,我們便一起趕去看熱鬧。在咸陽城外的三丈擂臺下,他們兩個人絮絮叨叨,也不知說了幾千幾萬句話。我瞧那董杏兒出場,他們也沒注意她是美是醜。
(丁貧笑道:「難道你便注意了?」)
比來比去,還沒比出結果,大家都要不耐煩了。正在這時,林暗馬嘶,人聲嘈雜,幾百支藍瑩瑩的箭頭對準了我們。場面殺氣騰騰,膽小的早已嚇得哭了出來。我們正駭異時,幾人分開箭叢,拍馬進來。原來黑風寨的大寨主雷射天看中了董杏兒,這次下山,是踢場子搶人來著。
江湖一向是人敬我一尺,我敬人一丈的地兒,這不是給武林同道沒臉嗎?全場千餘人都氣憤得很。論打,黑風寨那些嘍囉遠不是我們對手。可他們箭頭上淬了毒,只要擦破皮,就有性命之虞。一時之間大家都不敢妄動,眼看董杏兒就要給他們搶去了。她厲聲叫道:「姓雷的,你早點殺了姑娘是正經!要姑娘從了你,那是萬萬不能!」雷射天哈哈大笑,得意非凡。
當時我同我朋友站在一起,那男人在我們身後。唉,其實是我朋友用身子擋著他!忽聽見他細細地說:「搶人!」這兩個字含意模糊,可我們立刻懂了,刹那之間,我二人一左一右晃入敵陣,一手提了一個頭目出來……
(天心棄道:「老爺子,你武功好得很哪。」)
武功好,又有甚麼用?雷射天見兄弟被擒,也不驚慌,只說:「比武藝,是你們強。論人手,是我們強。雙方各有所長,不如公平比一場。」
比就比吧。我們問:「比什麼?」雷射天說:「比射箭!」張弓取箭,手一鬆,四支箭一起飛出,把那面招親的旗子繩索射斷,徑直釘在後面的屋簷上。就著月光,只見那旗子四個角上,都只留下短短的箭尾。他名叫「射天」,箭術自是了得。
這一箭射出來,全場登時一片沉寂。我跟我朋友雖然也曾練過弓矢,但要像他這樣同發四箭,分毫不差,那是萬萬辦不到的。雷射天笑道:「如何?哪位英雄出來讓雷某領教領教?」他雖然說領教,口氣可倨傲得很!
我正要開口請他換個題目,卻聽見那男人冷冷一笑,說道:「我跟你比了。」他從兒子手裏取過弓箭,騎馬款款越眾而出,停在陣前。
雷射天見是個貴公子,頗為不屑。一名嘍囉鼓噪道:「嬌滴滴的爺兒們,你還是早點回去瞧瞧老婆偷漢子罷!」一語未畢,那男人看也不看他,反手一箭,把他的髻射散了。
雷射天看了這一箭,才收起嘲笑之色,問道:「怎麼比?」那男人說:「鞍轡背臥,擒弓分弩,悉聽尊便。」雷射天聽了這話,拱手道:「不敢!閣下是個真人,請劃下道道來。」
那男人指了指四位頭目,說:「你們四人。」又一指場中,說:「我們老、壯、婦、孺四份兒,都算作彩頭。咱們比五場,贏的把人帶走。最後一場,我用這四位朋友,換董姑娘。」
此言一出,全場大嘩。這男人如此約定,等於將主動都賣給了敵人。五場之中,只要輸了一場,不但董杏兒救不回,還要賠上許多性命。
雷射天緊緊盯著他,問道:「閣下真有如此把握?」那男人淡淡道:「也不能說全有。說不得,只好試一試。」突然揚聲道:「雷寨主,在下斗膽先下一場。」一側身,翻過弓來,姿勢跟雷射天一模一樣,也是四箭齊發。四支箭到了屋簷上,貼著瓦直飛,把那面旗子活活地起了出來,釘在地下。火光之下,人人瞧得明白,雷射天先前那四支箭都已斷得整整齊齊。這一場,自然是姓雷的輸了。
大家一見之下,不禁大聲叫好。我們也萬萬想不到一位富貴人家的公子箭術竟然精湛如斯,也是又驚又喜。
雷射天向來以箭術精絕自矜,怎麼咽得下這口氣?當即一夾馬肚,迎了上去。甚麼射銅錢,射珠眼,又甚麼鳳凰旋窩,麻雀做窩,馬上馬下,長弓短箭,換了一遭又一遭。可是技藝不精,換這些滑頭有甚麼用?只見那男人神閑意定,箭箭精准,片刻之間,姓雷的四場全輸了。
最後一場,關乎他最喜歡的女人,雷射天自然志在必得。他眉頭一皺,叫嘍囉們抬了一面鐵八卦出來,咬破中指,在八卦中心點了一滴血,說:「這一場,射中紅心者多為勝。」說完,叫人將八卦掛上旗杆,換了五支針芒小箭,五箭連發,全部命中紅心。一滴血能有多大?他箭頭雖小,擠在一起,也已將靶心占滿,那男人便無處可以下箭了。這一手雖然接近無賴,也真叫人無可奈何。
可是那男人的肚腸,又豈是他這號江湖草莽可以比較?只聽那男人笑了一聲,說道:「雷寨主箭杆纖細,甚是可愛。只是在下不會愛惜物事,得罪莫怪。」說著,取了五支黑漆重鏃、巨大無朋的箭出來。其時人人都屏息看他,場中連風聲都聽得一清二楚。
他在千對眼珠注視下,心神絲毫不亂,弓一張,那箭就如一只鷹隼叼著隻雀兒似的,筆直地釘在了雷射天最中心那支小箭的箭尾上。再一箭,又釘在此箭箭尾。接連四發,皆是如此,那五支連在一起的箭已有一丈多長,襯著雷射天的小箭,分外諷刺。姓雷的臉色,已經同豬肝一般了。
卻聽那男人笑道:「看來看去,也沒有一支射中了紅心。」突然立身打馬,射出最後一箭。但聽擦剌剌一聲長響,此箭連破之前五支,穩穩落在紅心之中,將其他箭枝全部撞開了。那男人把馬一挽,回首傲然道:「可惜只要一支,便也夠了。」那姿勢真是氣派萬千。我雖然不喜歡這男人,也不得不說,他這一回身的確風度翩翩。我那朋友,早已看得癡了。
場上千餘人看了這神乎其技的一箭,不禁鴉雀無聲。片刻之後,才爆發出地動山搖的喝彩聲。
那箭尾一支翎羽,幾乎無從著力,那男人居然能從此處連珠串箭,箭術之高,與雷射天相差何止天壤?眾人歡呼聲中,雷射天面如死灰,走到那男人面前,躬身道:「十幾年頭一次遇到行家,雷某是認栽了。請閣下留下萬兒來,以後也好有個記認。」那男人道:「我又算甚麼行家了?」附耳過去,說了幾個字。雷射天聽了,全身顫抖,歎道:「某輸得不冤。」收兵放人,即刻去了。我們問他說了甚麼,他只笑不語,隨即便請我們去他家作客,我朋友自是欣然應允。
一路上他對自己箭術之事絕口不提,只問我們二人武功。走了幾天,他忽然請我朋友單獨出去。我不放心,偷偷跟在後面……
(丁貧道:「你這件事情,做得可不夠朋友哪。」)
我稍微聽一聽,有甚麼要緊?只見他們慢吞吞走了許久,盡說些不相干的話。走到客棧外一株大樹下,那男人忽然說:「卻常,你我相識雖不逾一月,但我心目中,早已將你看成最親近的人。我有一個不情之請……」
我一聽這話,精神大振,心裏說:「來了!」我朋友卻方寸大亂,咽了幾口口水,才問道:「甚麼不情之請?」我在短門之後,看見他耳根都已紅了。
那男人卻道:「在下區區末技,實不足博方家一笑。卻常你武功高強,我想請你做我柳兒的師父。」
我這才放下心來。我朋友卻甚是失望,問道:「就是這件事?」那男人望著他笑,撞他臂道:「你以為是哪件事?」這男人壞得滴水,他明明知道,偏偏就是不說。
我朋友停了下來,看了他半晌,最終還是只說了句:「沒甚麼。」轉身便走了。那男人追上他,說道:「自內子亡故,我除了柳兒之外,再無別的念想。這一世只守著他過,也就罷啦。」這男人說話,可有多麼厲害!他半點不提自己的心意,就把我朋友綁了個結結實實。
從那時起,我便明白了,我們全不是他的對手。第二天,那少年就行了拜師之禮。那男人在旁道:「犬子資質愚鈍,若師父嫌了他,還望看在我面上。」我朋友深深看他,說道:「你的兒子,我永永遠遠不會嫌棄。」這句話的意味,我們三人都心知肚明,只那少年一人在說:「我哪里又愚鈍了?爹爹老是笑話我!」唉,年少無知,可有多麼好!
我們在那男人長安的宅院裏住了三個多月。說是宅院,其實是一座別莊罷了。院子雖大,一點人氣也無。使喚僕婢,也都恭謹得過了份。我瞧著這男人不像鉅賈,倒像官宦。我讓我朋友同去打探古怪,他卻說:「縱然是官宦子弟,也不要緊。」說起來,三個月裏,那男人倒有大半時間不在家中。客人在家,主人卻跑出去,也真是奇哉怪也。但我朋友已被迷得七葷八素,又哪裡肯去想這些細枝末節?
不過那少年,倒是個練武的好苗子。聰明機靈,又肯吃苦,脾氣也不似先前的驕橫,老蛇兒倒有些喜歡他了。不久,十三省俠義道廣發英雄帖,稱十一月初八在秭歸白水鎮外召開武林大會,推選盟主。那少年愛新奇,纏著我們要去。我們怎能不答允?想自己年少之時,江湖上大大小小的熱鬧,哪一件不想去湊個份?於是一行人離了長安,走走停停,十一月初一才到了秭歸地界上。
秭歸地處鄂西,風景奇麗,觀之忘俗。依著我們兩個的風月性子,那是說什麼也要好好賞玩一番的。無奈那少年催得甚急,只好撇了滿川秀色,叫了一艘快船,急匆匆地趕路。誰知欲速反不達,到了第二天半夜裏,又出了一件事情。
當夜我們宿在兵書寶劍峽下,天陰風緊,浪白湍急,一落夜船家就收了船,在灘前歇了。臨睡前還說:「今夜怕有一場大風雪!」我們一聽,忙備了許多酒果,特特地去等風雪下來。誰知等到二更也不見,只得笑駡幾句,各自睡了。
迷迷糊糊睡了片刻,忽然江上嗚嗚有聲,似是有人在遠處吹起了短笛。寒夜如刀, 有人吹笛已是咄咄怪事。更奇的是這笛聲難聽之極,一時尖銳,一時嘶啞,一道淒厲的長音後跟著一連十幾個同調的短音,混著江上的風聲,端的是人間能得幾回聞!
這笛聲響了一刻鐘功夫,便漸漸低了下去。正將歇未歇之際,三道笛聲同時從我們坐船的西北、西南、正東方響起。這三道笛聲可比先前那一道美得多啦,可惜只吹了一會兒,便次第隱去。笛聲去後,江面上便留下了數盞五指形狀的紅燈。
那紅燈原本彼此相隔極遠,五指中的光暈各有明滅,片刻後便急速滑動起來,或遙相呼應,或互為扶持,在江面上劃出一道道鮮紅的水痕。暗夜之中瞧來,真有說不出的詭麗。
我當時站在船頭,把東南西北都瞧得清清楚楚。那些紅線看起來扭扭曲曲,全無章法,實則深藏玄機,暗合著一個極厲害的水兵陣法。我心想:「這陣法險惡之極,不知甚麼人這麼大膽子,敢在諸葛武侯的遺書前動此刀兵?」
一念未畢,水中喀喇喇一陣鐵鏈相撞聲傳來,些微紅光下,只見深不見底的江水中,無數鐵索輪番生出,直拉得吱吱作響,向四面八方纏去。鐵索皆按陣法而行,方位地點,絕無半點差錯,宛如活的一般。
哈,小娃娃一臉不信的神氣。難道老頭兒還能唬人麼?此事說穿了半點不奇,就是穿著黑色水靠[1]的人在江底牽動鐵索罷了。只是他們水性精熟,行動悄無聲息,連破水之聲也無。別人看見了,也真難免嚇一大跳。他們一旦佈置停當,便立刻歸於無聲。一時江影沉沉,白霧渺渺,兩岸絕壁如削,天地間一片沉寂,只有米粒大的粉雪悄然飄落。誰能想到,這樣一片寧靜的水域中,竟然隱藏著機關重重、無限殺機?
我朋友此時也來到船頭,同我並肩站在一處。在無盡的煙波之中,我兩個的身影長長地拖在清漆的船板上,誰也沒有開口,不願打破這盡世靜默。
如此靜立片刻,還是我先道:「你看這風月無邊,有人身在其中,卻要汲汲營營,多起事端。百年後再回身,不知自己可明白這一生究竟是為何?」
我是無心之語,他卻一點即透,笑道:「小蛇兒,你怕我落入那回不得頭的漩渦中去麼?你放心,我這一生一世,無論甚麼樣的風月,都會同你一起看的。」說也奇怪,年紀越大,從前的這些言語反倒記得越清晰了。
(天心棄道:「老爺子,這件事絲毫也不奇怪。倘若有人與我說了這樣一句話,我也會一輩子忘不了的。」)
咳,你不知道,我二人十年肝膽相照,從來不必說這些言語。這句話一出口,我倒覺得生分了。那時我心中便隱隱有些害怕,眼中看他極近,卻仿佛隔得極遠,一時竟茫然了。他見我不語,便笑著把話頭撥到水中陣法上去。他問我:「你瞧出甚麼端倪沒有?我看這陣法大開大闔,頗有古禮之風。但內裏藏著六六三十六種生殺變化,又不全似個正大光明的模樣。深夜寒江中布下這個殺陣,不知要對付的是何等厲害人物?」
說曹操曹操就到。他話音剛落,天邊一條白色小艇分水而來。這小艇駛得如同飛箭一般,頃刻之間已經來到陣法之前。
當時江面平靜無波,四周一片靜謐,殊無異樣。那小艇卻仿佛嗅到了一絲殺氣,來到陣前,滴溜溜轉了兩個圈子,突然從船舷邊伸出一隻纖纖素手來,往水中探了一探。手到之處,水底傳來幾聲沉悶之極的聲響,一股硫磺氣隨之飄來,竟是炸藥之屬。那些水兵也真沉得住氣,沒有發出半點聲息。
那小艇中人極其機敏,雖然試探不出甚麼,仍然在江上變了好幾個方位,最後艇尾一翹,疾拍水面,倏然跳起幾丈,企圖一躍而過。
正躍上半空之際,四周陣法陡然發動,六道結得歪歪斜斜的鐵索一齊飛出,把小艇兜頭罩住。那艇中人見機極快,不等小艇下落,已經一竄而出,身形婀娜,竟是個女人。只聽她尖聲笑道:「長江幫越發長進了,連這猥瑣勾當也幹了出來!」
忽然之間,水面上亮起點點紅燈,一道清寒的笛聲幽幽響起。一個冷冰冰的聲音說道:「長江幫的兄弟們再沒本事,也是靠自己一雙手吃飯,不曾作那朝廷鷹犬,沒的辱沒了一身武藝。」
那女子冷笑不已,足尖在鐵索上一點,借力躍上一座礁石。陣法發動,將她團團困住了。那女子身法如鬼如魔,進退趨讓無不令人瞠目,但身在江上,難以借力,漸漸不支。她恨恨地說道:「八寶蓮華陣,哼!區區末技,也敢在我面前獻醜!」話雖如此,實則東支西絀,難以支撐。
那冷冰冰的聲音說道:「李顏青,你可知道此峽叫甚麼名字?」
那女子左肩中了一鏈,步法漸散,聞言怒道:「不知道!」
那聲音冷冷道:「此峽叫做兵書寶劍峽!當年諸葛武侯以一部兵書、滿腹謀略,活捉你那蠻子祖先孟獲七次,次次手到擒來,比捉雞還要容易。今夜我借武侯的東風,必要捉住你這異邦賤婢,為郭綏章、孔勝欽兩位大人報仇。呔!七寶俱滅,蓮無重華!」
他喊了這八個字,十幾道笛聲頓時一併響起。江中水兵也次第躍出,陣法收攏,將那女子絆在中心。那女子連聲罵道:「卑鄙,卑鄙!」看來轉瞬之間,便要敗了。
忽然,我的衣襟被人拉了幾下,轉頭只見那少年兩手各拉著我們一人,仰頭道:「師父,馬伯伯,那女子多可憐的,你們不救她一救麼?」
我朋友見他十分熱切,微微一笑,道:「我們小柳兒路見不平,動了俠義之心是不是?你有這份熱腸是好的,只是江湖上這些恩恩怨怨,也說不清到底誰是誰非。我們貿然插手,一旦拿捏不住分寸,便是給自己埋下了禍胎。今夜來的都不是正派人物,大家半斤八兩,讓他們拼鬥一番罷啦!」
那少年聞言,低下了頭,道:「是弟子魯莽了。只是……只是見他們百來條大漢,合力欺負一名女子,雖然說不知誰是誰非,到底……到底是……」
此時那女子已經受傷被擒,全身浴血,委頓在地。長江幫也收了陣法,點檢傷兵,將那女子拖到甲板之上。一人走出行列,在那女子身上踢了一腳,冷冷地問道:「那東西在哪裡?」正是原先說話那人。那女子平躺在甲板上,瞧不見動作。只聽那人又問了一句:「東西在哪裡?」那女子不理不睬。那人問了幾聲,怒氣上沖,抽出一把匕首,便向那女子臉上割去。那女子極是硬氣,忍痛不發一聲。
那少年見到慘狀,更是焦急,向我朋友連道:「師父,他們如此對待俘虜,實在太殘忍了。即算她犯了不得了的大錯,也不能一句話不對,就毀了她的面容。師父,別人若是割我的臉,就是割一下,我也寧可死了。」
我在旁道:「男子漢大丈夫,何必跟姑娘般愛惜容貌?」
那少年不理我,只管向我朋友懇求。我朋友原本經不起別人軟語相求,一時沉吟起來。我只好亮出法寶,道:「那長江幫聲勢浩大,轄地極廣。你管了這椿閒事,從今以後怕再沒有清淨日子啦!」
果然他一聽這話,便消了救人的念頭,只溫言安慰著那少年。那少年卻哪裡肯依?眼見那人側耳聽手下報告了幾句,便一手抓住那女子頭髮,一手去剝她衣衫。
那少年見了這幅景象,又急又惱,道:「按理我不該說這話,只是……我若早幾年起始學藝,就算為此惹上天大的麻煩,也決計不會袖手旁觀。」眼望遠處甲板,又跺足道:「要是我爹在這裏,一定是要救人的。」
這句話出口,我朋友立刻全無招架之力,終於登空而去,大費周章,將那女人救了回來。那女人滿面血污,氣都快沒啦。那少年忙去拿傷藥紗布,替她包紮。我冷眼旁觀,看她面容,棕髮高鼻,的確不是個中原女子。她相貌也算得中上,年紀卻十分曖昧,說是二十歲也可,說是四十歲也可。這女人勇悍絕倫,身上的刀傷足足有十一處,內傷直達肺腑,只歇了片刻就踏水而去。我朋友救了她性命,她一句道謝的言語也無,只在臨去時說了一句:「你是這樣的人,那也怪不得!」
這女人的話含意莫名,我們也懶得理會,反正這一晚事事透著奇怪。她走了之後,長江幫的傢伙不肯幹休,又把先前那些水米拿出來,做起了道場。我見他惹的這場禍事沒完沒了,只好勉強應戰,心裏可十分不樂。
我們乒乒乓乓打了一陣,弄翻了他們大半水兵,眼見這陣就要破了。那冷冰冰的人也不冷冰冰啦,怒髮如狂,目眥盡裂,突然仰天大笑道:「兩位一身絕世武藝,奈何枉作奸賊爪牙!可憐三百六十一條仁人志士的性命,就此盡數送了!」
我們見他說得激憤無比,相視一眼,齊聲問:「甚麼三百六十一條性命?」那人切齒道:「你們同李顏青那賤婢一夥,竊得江南錦羅寶券一路北上,難道不是向那奸賊獻媚?哼,舐癰吮痔,下作之極!」
這樣大冤枉罩上身來,我們當然要分辨清楚。當下將他帶入船中,請他說個明白。那人聽了我們自報家門,將信將疑,終於將前因後果說出。
這一說不要緊,我朋友頓時僵在座上,動彈不得。原來他是長江幫裏一名地位極高的頭目,日前忽然接到一封七重點漆的武林密信,信上說得明白:幾月之前,浙江省內十二位知州聯名上書,勸誡皇帝老兒打消南巡之念,以免勞民傷財。不料奏章落到了朝中一位大奸臣手中,狀沒告上去,烏紗倒掉了一地。十二人不肯就此甘休,回省便糾集了幾十位大小官員,又說服了京中一位三司副使,密取「錦羅案」名,打算轟轟烈烈幹上一場,勢要將那奸臣拉下馬來。孰料人算不如天算,就在起事前幾天,京中副使突然接到一紙調令,此案中最活躍的人物郭綏章、孔勝欽兩位同遭割頭之禍,藏有牽涉此案之人名冊的錦羅寶券亦為人盜去。郭、孔一家老弱並台州府尹一同在天臺山下國清寺前跪了一天一夜,懇求方丈歡喜大師擒住兇手,奪回寶券。他們官兒們的事情,江湖人原本管不著。但說到除暴安良,懲奸除惡,原是俠義道的本分。歡喜大師因之發出密信,廣邀江湖同道,祈以泱泱之力,完成此普世造福之事。他接了這個消息,半點不敢怠慢,一連五夜不曾合眼,終於得到密報,殺人、盜書兩件事,都是奸臣心腹、胡女李顏青所為。他一得此信,立率全幫合力追拿李顏青。但這女人警惕心極高,武藝又強,幾回都未能得手。他費盡心機,才打聽到這女人十一月初將從香溪北上,因此傾盡全力,在小青灘裏布下七寶蓮華陣,本擬一舉成功。誰知人都已經捉到了案板上,卻生出如此變故!
我朋友聽他說完,臉色煞白,手足發抖。那少年羞愧無狀,跪地流淚不止,哭道:「師父,徒兒濫做好人,鑄成大錯。你一掌打死我罷!」我朋友搖頭道:「柳兒,不是你的錯!」忽然向那人道:「你等著,三日之內,我替你拿住那李顏青。拿不到她,我提頭來見。」我驚道:「好傢伙,你倒有把握!暗夜之中,你怕連她的臉也沒看清呢!」他苦笑道:「說不得,只好試一試了。」他從來就是這樣,甚麼誓言都敢亂發,自己的性命是全不放在心上!
但他說到便做到,第三天傍晚,便在周鎮一處市集截住了那女人。
(丁貧插口道:「李顏青這名字美得很哪,你為什麼總是那女人、那女人地叫她?」)
唉,這名字我是不能叫的,那怎麼可以?且說我與他一攔一截,將那女人幾條退路全部封死。那女人見無處可逃,索性停下腳步,道:「你是我救命恩人,你向我要東西,我豈能不給?接著!」作勢伸手入懷。
我二人行走江湖多年,這點伎倆自然騙我們不倒,肆無忌憚,追得愈發近了。不料那女人手一揚,居然真的拋出一張三尺見方的藍色錦冊來。夕陽之下,但見冊子寫滿了無數人名。她就範如此容易,倒是出人意料。趁我們一分神的工夫,她一笑飄遠,道:「現在該放我走了罷?」
我朋友收起錦冊,道:「不放!」隨即追了上去。那女人躍上民居,連展身法,始終甩不掉他。天色漸黑,她氣力不支,兜了幾個圈子,突然投入了一戶人家。我們也隨之闖入,但聞人聲嘈雜,原來是個客棧。二人分頭行動,我通知長江幫,他跟入尋人。片刻之間,把一個客棧圍得嚴絲合縫,保准叫那女人插翅也難逃。
(天心棄道:「我猜她還是逃了,是不是?」)
咳,你猜得半點不錯。等到我進了客棧,只見他正端了一盆水從樓上下來,身輕如燕,容光煥發。我追問道:「抓住了沒有?」他如同聽不見一般,眉開眼笑,道:「小蛇兒,快叫廚下煮一碗熱湯,再送兩個炭盆上來。」我滿腹狐疑,上樓一看,登時了然。但見拐角第一間客房裏,一人滿面病容、斜倚床頭,不是那男人卻又是誰?我朋友捧了一大碗藥湯,道:「小蛇兒,你看巧不巧?沈公子前日才從信陵動身,今天下午才趕到周鎮,正愁水路上書信難以送達,可巧剛才就碰到了。」那男人身上蓋了好幾層棉被,咳嗽幾聲,低聲道:「你們離岸前,我曾寫了一封信給柳兒,約定日期,想是小孩兒給忘了。」我直視他,道:「不錯,那倒真是巧得很。」那男人眼皮也不眨,立刻回道:「不過我同卻常孽緣深重,即便事先不曾約定,也一定是要遇到的。」我朋友啐道:「說甚麼孽緣不孽緣的?你便是不愛惜自己,不然怎會好端端地發起燒來?」不一會兒,那少年也匆匆趕來,說了日前誤縱奸人一事,倒在那男人懷中大哭。我朋友倒不安起來,忙勸慰道:「不要緊,那件物事我已取得了,只送還他便是啦。」我在旁冷冷道:「還有一條命!」我朋友轉頭狠狠盯了我一眼,我滿肚子火氣,幾乎要摔門而去。那男人隨口問了幾句,只向兒子道:「從今往後,自己的事情,自己擔待著。我是管不了你了!!」說完一陣狂咳。我朋友白白背了一條命債,此刻反而要替他們父子勸解。那男人越發使起性子,做出種種氣喘吁吁、難以自持之態。我朋友樓上樓下跑了幾十趟,一時替他買些蜜餞果子,一時給他換幾根無煙的炭柴,忙得腳不點地。哈,我瞧他兒子伺候他,也不能伺候得這樣如意。
我實在瞧不下去,拿了那錦羅寶券,下去交給長江幫那人。我問他:「找到那女人了麼?」他搖了搖頭,撓頭道:「此事委實蹊蹺。我點派兩百幫眾圍守此地,連蒼蠅都沒跑出去一隻,那女人竟似憑空消失了一般。」我和他探討半天,不得其解,只得罷了。
第二天一早,我一覺醒來,去催他們起行。進門一看,乖乖不得了,那男人抱著兒子,蜷成一團,我朋友坐在床邊,頭靠在他身上,想是照料了他一夜。光看這幅畫面,便是一家三口好睡未醒的光景,我趕緊掩門退了出去。當天趕路時,我故意向那男人道:「沈公子的風寒之症好得真快哪!」他笑道:「有卻常在旁衣不解帶地看顧,這病自然好得快些。」呸,這種話他也說得出口,不怕別人肉麻!
當天我們便趕到白水鎮外,幾位地方豪富在汨羅江邊大設筵席,長棚搭到了三十里外。一萬多人大碗喝酒,大塊吃肉,情境蔚為壯觀。我們選了個最不起眼的角落坐著,等好戲開鑼。
酒喝到下午,席上百態雜陳,量淺的已經頹然醉倒。那男人推說頭痛,支在桌上瞇著。他兒子給他倒水,我朋友扶著他的腰,伺候得好不周到。兩湖大俠藍夢歡出來說話,聲音如鳴鐘一般,怕也沒入了他的耳朵。哼,我看他有那條腰就夠了,還要耳朵幹什麼?
我聽藍大俠之言,原來十三省白道群雄大舉集會,是為了替兩省巡撫、愛民如子的大忠臣施清嘉復仇。
(丁貧突然笑道:「一個月之中,就遇到了兩樁替命官報仇的事情。我看你們這時想撇清關係,只怕也來不及了。」)
唉,要不怎麼說是冤孽呢?藍夢歡說道,這位施大人為官二十餘載,兢兢業業,廉政寬刑,端的是一位曠世難遇的青天,人稱「中原一施清」。他的夫人,就是川中太極名家塗象圭塗老爺子的獨生愛女。不想這樣一位好官,竟因力主廢除福建熙平鹽田一案,得罪當朝第一權臣長樂侯蘇方宜,舉家獲罪,流放長沙。消息傳出,河南、河北百余官員集體上疏,為施大人鳴冤。朝廷無奈,只好免了流放之刑,改許他告老還鄉。施大人遂攜夫人入川,川人聞之,萬人空巷,夾道相迎。孰料那長樂侯一計不成又生一計,竟暗遣江湖黑道,潛入川中,將塗家上下七十餘口並門人弟子,殺得乾乾淨淨。幸而藍夢歡等路經八卦山下,聽見動靜,過來探聽。一見之下,急忙動手,但為時已晚,只救出施大人幺孫施虹川一支獨苗。但六歲的孩子,見到死屍成堆,早已嚇成癡呆,甚麼也不認得了。
眾人聽到這人間慘劇,一時之間,千萬人竟無半點聲息。此時又有福建本地民眾痛陳熙平鹽田苦役勞民,一家兄弟竟有七個為鹽漬潰爛皮膚而死。數人泣告施大人種種寬柔之處,又一人極力描摹塗家滅門慘狀。忽然幾人抬上一頂軟轎,卻是那施家小兒,口角抽搐,眼神呆滯,不似活人。
群雄原就有幾分酒意,此刻幾經煽動,激憤之極。一時掀桌唾駡者有之,仰天狂嘯者有之,提刀便要上京取那奸賊人頭者亦有之。藍夢歡壓下眾人,朗聲道:「施大人屍骨未寒,塗老爺子尚未瞑目,那蘇賊又要設甚麼龍舟畫屏,填塞官道,到時又是一番男怨女哭,無數森森白骨。我們十三省俠義之士,難道能眼睜睜看此奸佞當道,禍害百姓?」一萬多人齊聲高呼:「不能,不能!誅殺奸賊,血債血償!」
我雖不大理會江湖中事,在此氛圍之下,也不禁興致高昂起來,跟旁人議論了幾句。我朋友則問那男人:「沈公子如何看待此事?」
我二人與他相交已久,從未聽到他語涉民生,因而隱隱有些好奇。卻聽他冷冷一笑,說道:「百姓們一天到晚,總要找些事情做,才不致胡思亂想。要由著他們性子胡來,那天下還不得亂成一團麼?我瞧這裏的人,多數就是閑出來的。哼,自以為是,愚不可及!」
這兩句話出來,我心裏頓時一涼。這男人語氣之中,竟無一絲悲天憫人之情。他眼角本來微微下垂,此刻面帶不屑,越發顯得神氣高傲,面相涼薄。唉,我朋友是何等仁厚之人,卻遇見這麼個煞星,連大是大非也不顧了。就算那男人說雪是黑的,他恐怕也會隨聲附和。
大家喊了一陣,就該挑選盟主了。這麼多要殺那奸賊的人,總要選個帶頭的。怎麼個選法?有人說了,能割那奸賊首級者,即為盟主。藍夢歡忙說:「那蘇賊身邊守衛森嚴,若大伙兒復仇心切,打草驚蛇,那便棘手了。還是依照前例,臺上設擂,藝高者為之。」哈,這姓藍的處心積慮,花了這麼多金錢心血,豈有讓盟主一席旁落之理?我冷眼旁觀,看得十分有趣。不過他要是真能手刃奸賊,讓他當幾天過過乾癮,也無可厚非。
於是長棚一拆,鑼鼓喧天,千萬好漢,就在汨羅江邊,設下擂來。我們站得遠遠地觀看,那少年好生不滿,只是日前才受了訓斥,不敢多言,只得踮起腳尖,把脖子伸得長長的,唯恐錯漏了一眼。我朋友將他舉在肩頭,那男人斥道:「怎麼猴兒似的?」咳,一邊看熱鬧的鄉民人家,也沒他們親熱。
鬥到半夜,藍夢歡「不負眾望」,連勝七場,將幾位知名俠士都請下了擂臺。說到武功,少林、武當這些大門派自然是高得多……
(丁貧笑推天心棄道:「少林神功,誰與爭鋒!」)
但都已被姓藍的請到賓客席上,擺明不想讓他們分一杯羹。再說,他們也不必爭這些虛名。其他門派,勢力難與藍家抗衡,何況他們準備充足,場中多插清客,四處遊說,渲染情勢,教人對他姓藍的更加欽服。他勝了長江飛鷺兄弟之後,再無人上臺挑戰。司儀連問兩聲:「還有哪位朋友上來與藍大俠切磋?」無人應答。再問一聲,藍夢歡就要坐到他夢寐以求的紅緞錦椅上了。
我們見熱鬧收場,倒也圓滿。誰知此刻那少年居然搖著他爹的手,乞求道:「爹,我想上去跟藍伯伯過幾招。」
我當時一聽,只覺得小孩兒異想天開。雖說初生牛犢不怕虎,卻也沒聽說過自行去鬥虎的。那男人靠在我朋友身上,笑吟吟地說:「胡鬧!人家一拳一掌,就打得你小骨頭根根斷裂。這也是好玩的麼?」那少年央求道:「他現下是十三省武功第一,我只想試試能在他手底過幾招。爹,你允了罷!等他當了盟主,兒子就再沒機會與他動手啦。」那男人搖頭笑道:「你問我做甚麼?問你師父才是正經。我看你哪,一招也過不了。」我朋友見他一笑,連火坑也肯跳了,把那少年一舉,道:「你要試,就去試罷!」
果見那少年縱躍上臺,向藍夢歡一拱手,道:「藍伯伯,你是英雄好漢,晚輩對你崇拜得緊。此番上臺,決不是覬覦盟主寶座,只想單以拳腳,跟您拆上幾招,日後也好在人前炫耀。」藍夢歡見他年紀極弱,根基甚淺,只道是個愛好虛名的少年。其時他心情正好,便笑道:「只比拳腳,有什麼趣味?」那少年道:「晚輩毫無內力,您若發功,我一招也過不了。」藍夢歡大笑道:「小朋友有趣!好,我不動內力便是。你想在伯伯手下過幾招?」那少年叫道:「十招!」揮拳便打了過去。這少年悟性極高,把三個多月所學盡情使了出來,藍夢歡十招之內,竟沒能把他拿下。
被這麼個無名小卒纏鬥了十幾招,姓藍的老臉可有點兒掛不住啦。只見他向台下使個眼色,他兒子藍餐月立刻一躍上臺,說道:「父親,我與他年紀相仿,不妨讓我二人鬥上一鬥。」說話間已撲了過去,接了那少年一招。這藍餐月十三、四歲年紀,樣子很是兇悍。他爹對盟主之位還有點羞羞答答,他可是百無忌諱,早把自己當成了武林接班人。二人翻翻滾滾過了三十來招,藍餐月沒了耐性,掌中蘊著一道內力,將那少年打落台下。
那男人見兒子滾落,急忙過去查看。那少年半邊臉蛋紅腫,含糊叫道:「爹,他用內勁打我。」那男人厲聲質問道:「可有此事?」藍餐月見是個生面孔,索性耍賴道:「我父親說不用內力,我也沒說不用!」
那男人氣極而笑,道:「好,好,好!」連說了三個好字,翻身上臺。人群中頓時「啊」了一聲,卻是前次設擂招親的董杏兒。她指著那男人失聲道:「你……你是上次救我的沈公子。」此言一出,滿座譁然。咸陽擂下,無名貴公子一弓一箭,逼退黑風寨千餘人馬,此事早已沸沸揚揚。一時臺上台下,議論紛紛。那男人道:「董姑娘,上次打擾了你的大事,真是對不住了。後來可找了如意郎君沒有?」董杏兒忸怩道:「還沒呢!」
藍夢歡側耳聽人說了片刻,言語馬上客氣得多了,深施一禮,道:「沈公子箭術如神,一戰成名,人所共仰。如今來到臺上,是要和在下比較騎馬射箭的功夫嗎?」那男人半點也不領情,冷冷道:「我不找你,只找你愛動內力的兒子。」藍餐月在旁慍道:「比武不用內力,從來沒有聽說過。你家少爺技遜一籌,須怪不得我。」那男人森然道:「我不怪。」忽然雙掌一錯,向藍餐月頸上切去,口中道:「——只要替我兒子討個公道!」
他一出手,我們都大吃一驚。相處這麼久,我們全不知道他居然會武。再看他招式,擒拿點戳,幾乎全在手上,類似小擒拿手一派。藍夢歡接了幾招,訝然道:「琴張狂魔謝空回謝老爺子,跟公子怎麼稱呼?」那男人漠然道:「不認識!」藍夢歡奇道:「然則這套六指天羅手公子從何處學來?」
聽到六指天羅手的名字,場上幾位武學宿儒都頗為驚訝,紛紛交耳道:「此術二十年前就已絕跡江湖,不想有生之年能再次得見。」我對我朋友言道:「這位沈公子真是不顯山不露水,也不知還藏了多少秘密。」但他一心關注場上動靜,一點也沒聽見。
那擒拿術名叫「六指」,顧名思義,指法繁複,令人眼花繚亂。那男人雖無內功根基,但身法靈活,經驗老到,遠非藍餐月能及。拆了三四十招,他使了個絆兒,結結實實摔了小孩兒一跤。說到手上功夫,藍餐月比他其實頗有過之。但說到沉穩奸猾,就遠遠不如。不多久,又被絆了一跤。連摔兩次,鼻血也摔了出來,模樣好不狼狽。
藍夢歡見狀,怎會袖手旁觀?當下走近二人,笑著說:「謝老爺子跟在下頗有淵源,咱們多親近親近。」伸手同時拉住二人,似無差別,其實伸向那男人的手大有玄機。兩人一分,他長袖微微一晃,袖底暗勁突發,直擊向那男人胸口。
(丁貧聽到「袖勁」二字,眉頭微微一皺。)
這一下可不得了了。只見火光之下,那男人從三丈見方的擂臺之上,斷線風箏般直飛了出去,背心在長棚下一堆剩下的木料上狠狠一撞,栽了下來。他兒子跟董杏兒同時驚叫出聲,一前一後向他奔去。
但別人再快,又焉能比得上我這位自他上臺以來、眼光沒有離開他半分的朋友?我只覺身邊一空,他已經跟條閃電般射了出去。當時我們在四丈開外,他仍是第一個扶起了那男人,顫聲問:「沈鬱,你怎麼樣?」那男人搖了搖手,突然嘴一張,噴出一口鮮血。他兒子哭叫道:「爹!」
藍夢歡見狀,神色懊悔不已,不意此事鬧得如此之大,當下也跳下臺來,連聲道歉。我朋友怒道:「你打也打過了,道歉能當沒打過麼?」這句話毫無道理,足見他心緒已亂。那男人忙勸道:「卻常,我不要緊。他……他武功太高,你不要跟他計較。」這是甚麼勸說了?分明是煽風點火。藍夢歡解釋:「「我輕輕一推,不想沈公子……」我朋友怒氣勃發,大聲打斷道:「你是武林高手,輕輕一推,有幾個人受得起?他不會武功,難道你不知道?」那男人跟藍餐月拆了一百招也還有多,怎麼是不會武功?但他關心則亂,已經不想講道理了。
果然那藍餐月一聽,忍不住反駁道:「既然上了擂臺,總要分個勝敗。拳腳無眼,傷筋動骨,也屬平常。人人如此,未必這位沈公子就金貴些?」我暗暗著急,心想他再推波助瀾,事情只怕不好收場。
我朋友聽了這話,狂性發作,冷笑一聲,道:「他不金貴,你最金貴!」我跟他相交十年,縱使面對十惡不赦的凶徒,也沒見過他如此狂怒。說完這句話,他把那男人往我手裏一交,飛身上台。只一招,就將那藍餐月踩在腳下。
(二人同時驚呼道:「好厲害!」)
說道我朋友的武功,那才當得上「深不可測」四個字。我認得他以來,從沒見過他哪次比武用過全力。藍夢歡見兒子受制,急忙上臺細看。也不知弄折了他哪根骨頭,姓藍的抬頭冷然道:「閣下好重的手。」我朋友也冷冷道:「令郎親口說過,拳腳無眼,傷筋動骨,也屬平常。」姓藍的說:「閣下這麼說,是不打算賣在下一個薄面了?」我朋友說:「不敢!你兒子是金玉寶貝,我徒弟也不是瓦礫泥塵!」
說來說去,無非是要動手。那就動罷!姓藍的遠不是我朋友對手,不到三十招,就被逼到台角。我朋友憤然出手,此刻已然冷靜,見他神色驚惶,臉帶哀求,心中一軟,下一招就緩了。誰知就在這時,又起了變故。
(丁貧道:「是姓藍的忽施偷襲麼?」)
哈,他怎麼敢?再說他這種老江湖,對別人有無奪帥之念,清清楚楚。我朋友無意爭奪,他何必多此一舉?不是!是那施家癡呆小兒施虹川,剛剛被抬到臺上,不知為何突然發起病來,口中荷荷叫喚,忽然以泰山崩裂之勢,滾到地下。藍餐月見他發瘋,連忙強忍疼痛,上來扶住。他藍家能成大業,全賴搶出這唯一施家血脈,怎敢讓他有個閃失?誰知這瘋孩兒六親不認,一口就咬在他臉頰上。他瘋癲之下,力氣奇大。藍餐月痛得狠了,反手一甩,將那孩子摔出。這一下不巧,正好把孩子頭頸摔在地下。高臺堅實,童骨軟脆,這麼一甩,哪裡還有命在?
當下全場聳動,人人傳說:「藍大俠的兒子摔死了施家孩兒!」藍夢歡扭頭一看,已難回天,自知功敗垂成,頭腦一昏,自己跌下臺去。司儀愣了片刻,才大聲宣佈道:「藍夢歡大俠守擂不成,敗!」
我朋友聽了,連忙擺手道:「我只是上來討個公平,可不是要壞他的擂主之位。藍大俠,你上來罷!」那司儀道:「上得此台,哪怕使了一招一式,也是攻擂了。你贏了,就是現下的擂主。」我朋友連聲說:「不成,不成。」轉身就要下臺。貴賓席上幾位老僧老道頓時不肯了,說道:「瞧你也是江湖上大有名望之人,竟如此輕侮盟主一席,是沒把天下英雄放在眼裏嗎?」場下眾人也說甚麼:「你攻擂成功,轉身就走,這不是砸咱們場子麼?」「藍家人殺害忠良,怎能讓他們再上臺去?」「這擂主,你當也得當,不當也得當!」
眾口鑠金,那有什麼說的?我朋友無計可施,只得勉強站在臺上,手足無措,十分尷尬。司儀連聲追問,但別人見了他神鬼般的身手,哪裡肯貿然上臺獻醜?眼見無人挑戰,那些僧道又起了異議,道:「武功高低,未必就能統領群雄。資歷人望,氣度品格,皆要令人心服,才是白道首領的風範。」我立刻就想截口道:「他歷來品行不良,胸襟狹隘,你們快快放了他罷!」那男人卻搶著說:「長江幫副幫主江風良,臺上這人的品性,你是最知道的。他昨日為你奪回的錦羅寶券,你可帶在身上了嗎?」其時江南錦羅案人盡皆知,「錦羅寶券」四字一出,頓時人聲大噪。長江幫那人拿惡毒的眼光死死盯了我們一眼,不情不願地取出那張藍色書冊。少林一僧急忙拿過一看,喜極而呼:「果真是錦羅寶券!名冊未失,良人之幸!」
這一下他終於被逼上梁山,再也無法可想。只因這男人一句話,我這個遺世獨立,逍遙江湖二十年的朋友,成了十三省俠義道第一任盟主。
坐上這個位子,那還有輕鬆的麼?一時間,阿諛奉承的,刺探虛實的,拉攏挑撥的,冷嘲熱諷的,三教九流,烏龜螃蟹,甚麼都圍了上來。長江幫那人也走上前來,陰森森地說了一:「江某這件金嫁衣,盟主大人還穿得合身嗎?」唉,這件功勞原來是他的,但在那男人三寸之舌下,別人又怎麼分辨得清?無論如何,這人已經扎扎實實把我們恨上啦!這看起來固若金湯的十三省俠義道同盟,從第一天就埋下了不和的種子。
忙亂了一陣,眾人請他即位訓示。我們十多年打打鬧鬧,連正經話也沒說過幾句,訓得出甚麼屁話來?只見那男人附耳說了幾句,他就向眾人正色道:「秭歸千古壯士之地,屈子曾在此行吟徜徉,餐兩岸之英,誦懷沙之章,終因美政不成,憤而沉江。千載之下,天道多舛,奸佞當塗,大夥兒當繼屈子之遺志,驅蔽日之浮雲,心憂天下,捨生後死,才不枉了『俠義』二字。」眾人聽了,很是激動,高叫:「盟主教訓得是!」這一套鬼模鬼樣的說辭,他自己決計想不到,都是那男人教唆的。
(天心棄忍不住道:「這句話說得很是在理,怎麼是教唆了?」)
唉,你小孩兒家懂得甚麼。群雄集會,那是一腔血性,為不義之事打抱不平。他輕輕幾句話,就掉包成了「清君側」!我們江湖上的人,管他皇帝老兒政美不美,雲浮不浮?他一心一意,就是要天下人都落在他股掌之中,變成麵團任他揉圓搓扁。他自己做奴才上癮,也想讓別人嘗嘗做奴才的滋味!
可惜我朋友對他種種陰謀算計,毫無察覺。晚上一回客棧,就見他在那男人房中,不知囉囉嗦嗦地要他學甚麼。那男人靠在床頭,懶懶道:「你的功夫好,自己護著我也好,教柳兒也好,非要我學做甚麼?我笨得很,是學不會的。」我朋友急道:「只一招便好。別人總有護不到的地方,倘若你又跟今天一樣,我……我……」那男人看他犯窘,甚是得意,問道:「只一招?」這才慢吞吞起身。我朋友成名已垂十載,哭著跪著求他教功夫的人,沒有一千也有八百,今天卻要他求別人學功夫。
當下我朋友比劃道:「下次別人要是襲你胸口,無論他用的是掌力刀劍,都可如此這般,不躲不避,拗住他手腕。」兩人拆了一次,那男人喜道:「這一招藏鋒於拙,全無花俏,很是合我胃口。有什麼名目沒有?」我朋友道:「叫『翩然驚鴻』。」那男人贊道:「好名字!」
我聽到這個名字,一時僵在了門口。耳中只聽見兩人笑語之聲,卻是什麼拆招了?練了十幾次,兩個人動作愈來愈慢,聲音愈來愈低,終於房中一片靜寂,我朋友從後面抱住了那男人。一時之間,兩人呼吸聲都聽得一清二楚。那男人輕笑道:「別人若使出這一招來,我又該如何化解?」
這種郎情妾意的時節,我原該馬上走開,但不知怎的,一雙腳就像釘在了地下,竟而移動不了半分。只聽我朋友彷彿歎息、又似咬牙切齒地說道:「沈鬱,我寧可現在死了,也不要看見第二個人這樣對你。」那男人微微低頭,垂下頭髮,握住了他的手。那一刻,我渾身血液,幾乎都凝固了。
唉,你們伸著脖子做甚麼?就在此時,那少年突然莽莽撞撞地奔了過來,闖進門去。他高舉著一瓶傷藥,顯得十分無辜,還眨著眼睛問我朋友:「師父,我是不是來得不巧?」我朋友苦笑道:「沒有,沒有。」他要是有意,天下甚麼東西阻擋得了?但他用情太深,竟不敢越雷池一步。大好良機,就此白白錯過啦!
(丁貧笑道:「幸而小孩兒們都回家去了,不然看你臊不臊得慌?」)
臊甚麼?情之況味,貴乎自然,像他們這般扭扭捏捏、糾纏盤結,實在沒意思得很!之後我們在秭歸盤桓幾日,大家對新盟主自然要十分殷勤,其中又以董杏兒一家尤甚。我一日笑言:「董家做好大的人情,怕是要從這裏選一位東床佳婿。」那男人佯作恍然,說:「怪不得叫我自個兒練功夫,原來早有了家室之念。嗯,做了武林盟主的人麼,自是需一位賢妻相伴。伉儷情深,羨煞旁人!」一句話氣得我朋友摔桌掀碗,直說不做了。那男人又說:「這位子果然累人,原不如你清風美人、四海為家的逍遙。好,大家這就散了罷!」我朋友又指天咒日,說死也要死在黑岩令旗之下。那男人撒嬌撒癡,把我朋友耍得一時喜、一時狂,旁人見了都暗暗搖頭。那藍夢歡一派卻也好笑,又搬出甚麼「手刃奸佞,取其首級,以之服天下人」的調調來,說要誅卻奸佞,才能正式即位。他們坐不到這位子,也不想別人安安穩穩地坐著,連自己以前駁斥的玩意兒也撿起來說了。同盟首腦因此重新集議,那男人忽然笑道:「卻常,你以後若見到那佞臣時,問他一句話不問?」我搶著說:「當然一刀殺了,有什麼好問的?」那男人不看我,只盯著我朋友,道:「難道你不想問問他施清嘉案的真相?」董杏兒在旁道:「公子,施案天下早有定論。」那男人道:「天下定論,也未必就是真。」
我朋友對他言聽計從,當下便說:「到時我問他就是了。」那男人道:「記住你今日之言,決不可忘了!」他對這件事如此關心,我很是奇怪。那一天下午,一人一騎來到我們住的院子外頭,聲稱有急信送給沈公子。那男人展信一看,臉色立變。他兒子問道緣故,他握信的手微微顫抖,說:「你聶叔叔出事了。」他兒子忙道:「那我們趕緊回去罷!」他跟那騎者說了幾句,那人跪地一拜,牽馬過街,絕塵而去。那人雖然身穿便服,但馬腿上打著官印,決計不錯,我心中更加疑慮重重。傍晚時分,他們父子二人就告辭走了。不幾天,那少年差人送了一堆禮物來,稱家嚴已經走遠,恩師無需掛念。他送別的東西也就罷了,獨獨在些尋常物裏放了一對礙眼之極的纏絲血玉化龍魚。那對魚兒通體由一塊大玉雕成,紋飾色澤,居然跟綏江的白背一模一樣。魚眼殷紅如血,魚口微張,其中仿佛刻得有字。我欲瞧個仔細時,我朋友一把就奪了回去。哈,他不給我看,難道我就猜不到他們那些膩膩歪歪的言語?我朋友得了這對東西,也不知多麼寶貝,帶在身上,連睡覺也不肯摘了下來。當時寒冬臘月,那對魚兒總給他捂熱了上千次。
過了幾天,忽有蘇賊遇刺的消息傳來。我們都吃了一驚,連夜集合,說刺死他事小,刺客朋友失陷在京中事大。於是商議停當,即刻出發,趕往汴京。路上打聽到蘇賊是在府門前遇刺,只知刺客是四川人,現已打入死牢。要問刺死他沒有,個個搖頭不知。我二人遂決定夜探蘇府,查個明白。他若沒死,就脅持他放人。臨行前我問他:「我們又不認得他,萬一抓錯豈不惱火?」他說:「不怕!只看侍衛專門保護哪一個,保准不錯。」
(丁貧道:「瞧這情形,想是你們又抓錯了?」)
那天晚上的事,豈是一句「抓錯了」可以囊括?當夜我二人探得蘇府所在,悄悄地溜了進去。翻過院牆一看,只叫了一聲「苦也」!只見山林池沼,舞榭歌台,大小回廊怕也有一百條,鬼知道那奸賊躲在哪里?抓了幾名小廝,都問不出來,好不教人煩惱。但他剛剛遇刺,行跡自是要隱秘些。無奈,我們只好自己跑腿。挨次找了十幾間房,守衛們也有點動彈啦。正找得不耐煩,我朋友突然呆住,眼望一處,夢囈般叫道:「……沈鬱?」
我還道他相思成狂,自言自語,誰知抬頭一看,果真看見那男人站在一扇門內,房門半敞,手裏挽著頭髮,外衣也沒穿,瞧著仿佛變了個人,也只有他才能一眼認出來。那男人聽見聲音,轉過臉來,看到我們,抿嘴一笑,道:「你們來了?」我朋友一步搶上,抓著他手問:「你怎麼在這裏?」那男人笑道:「就不興我也為民除害麼?」
這話其實有老大破綻,但我朋友全不細想,緊緊牽著他,解下外頭穿的風衣給他披上。那男人伸手握住風衣上磨得發毛的領口,又是一笑。要不是身在險地,他們又要說上十萬句情話了。
我只好自歎命苦,一個人搶去踢門。踢到第三扇,一人在屋裏輕聲問道:「誰?」
我聽見人聲,立刻破門進屋。這間屋子佈置得富麗堂皇,一個男人躺在帳裏,臉色蒼白,胸前綁著厚厚一層紗布,屋子裏藥氣彌漫。我抓他問道:「你是不是蘇方宜?」這人的眼睛向我們三個人掃視幾次,才慢慢地一點頭。我大喜過望,一把拖了他就走。那男人邊走邊笑道:「人家身上有傷,你走慢些。」我聽他居然關心敵人的傷勢,十分詫異。
此時守衛早舉了明晃晃的火把追來,那男人領著我們東一晃,西一插,很快到了院牆邊。百餘甲兵在後面叫道:「放下蘇大人,饒你們不死!」我們跑得更加快了。眼看就能翻過高牆,忽然一人叱道:「不許動!」這聲音好不熟悉,只是我一時想不起是誰。轉頭一看,登時叫苦不迭。只見院牆之下,密密麻麻站了三排弓弩手,箭頭雪白,對準了我們四人。我想他們投鼠忌器,不敢輕舉妄動,因而十分從容,大喇喇地抓了那屋裏的傷兵就要跳牆。只聽颼的一聲,一支箭幾乎擦破我頭皮。
我勃然大怒,叫道:「我們借他用用,又不是不還,幹麼這麼小氣?好啦,好啦,還了你們總行了罷!」我朋友臉色凝重,對那男人說:「等一下小蛇兒一撤手,你就伏在我背上,我送你出去。」我大驚道:「萬一中箭呢?」他搖頭道:「管不了那麼多啦!」
區區一個佞臣府,竟將我叱吒風雲的朋友為難成這個樣子,實在令人心酸。我歎了口氣,把那傷兵往箭叢一推,高叫一聲:「走!」那些守衛立刻扶住,隨即又叫道:「放下蘇大人!」
我這下可不幹了,人都還了,還要怎的?卻見那男人輕笑一聲,道:「卻常,你對我真好。只是我卻突然不想走了。這件衣服,你自己穿罷!」一抬腳,真的在箭頭環鏃之下,筆直地走了過去。此時只要敵人一聲令下,他便要萬箭穿心而死。我眼望著他,手腳都仿佛灌了鉛,無法動彈半分。我朋友回過神來,一伸手卻沒拉住他,急道:「你去哪裡?快跟我出去!」
那男人如同未聞,逕自走到一片黑壓壓的守衛軍前,慢慢轉過身來。一旁早有人送上錦帽貂裘,他穿上白裘,壓下帽沿,才抬頭向我們笑了一笑,開口道:「我就是蘇方宜,你想讓我跟你到哪去?」
刹那之間,我心中疑團全部解開,如同撥雲見日,一片澄明。我朋友聽了,只把兩隻眼睜得幾乎迸裂出來,仿佛六畜升天、鳳凰落地也無此稀奇一般,後退一步,澀著喉嚨說:「你……你……你是蘇方宜,那誰是沈鬱?」他陡遭大變,一時竟沒轉過這個彎來。
那男人聽了,微微笑道:「卻常,換了一個名字,你就不認得我了?」此時一聲呼哨,箭叢中走出一個人來,卻是他兒子,一身戎裝,威風八面,向我們招呼道:「師父,馬伯伯,您二位好。」我聽他開口,才醒悟之前那聲「不許動」為何那般熟悉。那句話,根本就是他說的。
我冷冷地說:「蘇柳葵,你好。你箭法好得很哪!」那少年眨了眨眼,道:「馬伯伯,我決不是有意射你。誰讓你抓我聶叔叔來著?」那傷兵站在他身邊,疑道:「柳兒何時拜了師父?」那男人笑道:「你道這師父拜得容易麼?我不知花了多少心血,才給他找了這麼一位武功卓絕的大高手、大行家。一日為師,終生為父,這孩子居然用箭指著師父,實在太不像話啦!」
他們一家談笑風生,我可懶得聽!忽然手上一緊,我朋友靠了過來,木然道:「走。」他全身重量,都掛在我一條手臂上,同從前重傷時並無不同。只是這次受傷的,卻不在身上。我身子一動,幾百支箭頭就隨之移了過來。那男人揮手道:「撤下!」聲音雖低,自有一股威嚴。一令既出,百餘弓弩手如同一人、一手、一腳般,齊刷刷撤了下去。我大罵自己有眼無珠,這樣的人,又怎會是商人?他讓人給我們開了正門,我卻不想領這個情,帶我朋友躍過了院牆。我朋友手足僵硬,磕到門外石階上。那男人在院中笑道:「卻常,你不要這樣。將來咱們見面的日子,還多得很!」我急忙扶起他走得遠遠的,不想再聽他的鬼話。
(馬小蛇說到這裏,停頓良久,連喝了幾大口酒。丁貧道:「這就完了?」馬小蛇搖頭道:「還長得很呢!」歎了口氣,悠悠道:「若是從這裏就完了,那有多麼好。」)
回去之後,我朋友在客棧整整躺了三天,滴水未進。我在旁不言不語地瞧著他,他也不言不語地望著帳頂,一天夜裏,忽然開口問我:「你早瞧出來了,是不是?」我只好說:「他隱瞞得太好,把咱們都瞞過了。」他搖頭道:「不是的。他這樣的人,天下又有幾個?我原該瞧出來的!」這之後,才稍微有了些生氣。但一天之中,也是獨自出神的時候多。
此時十三省陸續有人手進京,我們找了一間妓館,密作謀議之所。我朋友強打精神,參與其中。原來四川諸俠最是急躁不過,施案之後,馬不停蹄上京行刺,已經失陷了兩批。刺到的卻是蘇方宜的妹夫,戶部侍郎聶硯。我想起秭歸那封信,懊悔不已。有人提議暗探蘇府,我搖手道:「他府裏別的都好說,頭一個是那幾十個弓弩手難對付。」大家商量半天,毫無結果。過幾天又有密報來到,稱刺客近日內就要正法。董杏兒聽了,酒碗一摔,說道:「劫法場!」眾人也豪氣大發,紛紛說不是蘇賊監斬便罷,若他前來,便一刀殺了,永絕後患。我朋友起先默默在旁聽著,這時卻開口道:「劫掠死囚,要全身而退,談何容易?萬一他早有防備,大傢伙的性命,怕要一併送在法場上。」董杏兒問:「盟主又甚麼好法子?」我朋友仰頭看著遠處,默然良久方道:「不如約他出來,當面說個明白。」
眾人聽了這提議,無不啞口無言。一人問:「那奸賊怎肯跟我們見面?」他回道:「不試一試又怎知道?」當下以武林義社之名,下了拜帖。夜裏就有回音,那男人應允第三天中午見面,地點約在三條街以外的茶館陸君軒,條件是只許他一個人赴會。
這條件很是刁鑽,眾人都勸他換個法子。但要他不去與那男人見面,那是殺了他頭也不肯的。莫說區區一個茶館,就是刀山火海,我看他也不會皺一下眉頭。
第二天一早,我們挑了二十個人,扮作三教九流,埋伏在茶館裏。我原想這麼多人,不管他眼力怎麼敏銳,總要留下幾個。誰知辰時未過,三聲炮響,一隊禁衛軍浩浩蕩蕩開進大街,號令通街民宅商鋪,全部清門閉戶。茶館裏上上下下,更連洗衣娘、奶孩兒都驅逐得一乾二淨。我看了這陣勢,才算有點兒明白「權勢」二字。那禁衛軍頭子見了我,眼珠子轉了轉,竟也沒趕走我。午時尚有三刻,偌大茶館就只剩下了我一人。
(丁貧贊道:「那可挺美哪。」)
那姓蘇的是皇帝面前第一紅人,權傾朝野,炙手可熱。我借他勢兒喝杯茶又怎的?午時剛到,我朋友飄然而入,坐在正中一張大臺子邊上,我打趣道:「這杯茶可不便宜哪!」他勉強一笑,甚麼也沒說。
等了半柱香工夫,門口一陣甲胄碰撞之聲,那男人身影一晃,坐在他對面。我朋友起身替他斟茶,眼睛也不看他,口中說:「蘇侯爺,請。」他雖然極力掩飾,語氣仍然微微顫抖。那男人笑道:「叫這麼生分做甚麼?」端起茶盅啜了一口,又道:「卻常,我還道此生此世,再也喝不到你倒的茶了。」那朋友轉頭不看他,聲音極是低沉,道:「草民的茶值不了甚麼,侯爺的魚,才是求也求不到的寶貝。」
我聽了這句開場白,心裏把他罵得狗血淋頭,幾乎要上去掐住他大喊:「你是來談判,不是來敍舊!一開始就勾勾搭搭,那還有可談的麼?」那男人道:「你約我來,怕不是為了求我的魚罷?」這才轉入正題。我朋友說:「幾個莽撞的朋友擅闖貴府寶地,確是未經深思之舉。好在侯爺無恙,不如將其放逐,平息干戈,也是美事一件。」那男人說:「好一個『無恙』!他們是沒傷我,可卻傷了翰染,怎能就此放過?」我朋友問道:「翰染是誰?」那男人說:「那天你們錯認我的那個便是。」我朋友喝著茶,咬著嘴唇說了句:「你倒是在意他。」我大是焦躁,心想人命關天,你卻在這裏吃這口閑醋。
那男人聽了,又是一笑,說道:「人人有關心之人,上次那姓藍的傷了我,你不是也沒把他放過麼?」我朋友見他居然將這兩件事相提並論,更是氣苦,大聲說:「草民自不量力,竟妄想看護侯爺金體。其實侯爺武功卓絕,又何必要我的保護?」那男人淡淡道:「卻常,咱們一事歸一事。你救過我,我是很感激的。」
我朋友聽他語氣涼薄,又發了狂性,冷笑道:「我怎敢要侯爺感激我?我受得起麼?」忽然一掌拍向臺子,說道:「好,一事歸一事。我問你,那些人,你放是不放?」掌風之下,一張梨木臺子從桌面開裂,忽然碎了一地。那男人毫不動容,手裏端著茶,看著我朋友說:「我倒是想放人,可他們來來去去,把我家門路也摸清了。若一時走熟了,哪天又順腳進來,我這顆頭顱,可就有點兒不穩當了。川人如今恨我入骨,難道盟主你能發誓擔保,他們日後永不向我尋仇?卻常,你力氣雖大,卻未必能一一約束你那些部下。」這男人言辭犀利,句句都戳中要害。我朋友氣勢頓挫,嘴巴張了張,往椅中頹然一坐,無力道:「那你究竟要怎樣才肯放人?」
那男人就是要他這句話,聞言只笑不語,拿茶喝了好幾口,彷彿世上的滋味都在那杯茶裏頭一般,慢吞吞的做作樣子,教人看了就要生氣。吊了半天胃口,才開口道:「其實也容易。那些人的性命,全在你一句話。」我朋友問:「什麼話?」那男人看他笑道:「你忘了我要你問我的那句話麼?」
我朋友直著身子,喃喃道:「你要我問你施清嘉案的真相?」那男人道:「川人行刺,十三省集會,人人欲誅我而後快,你想不想聽聽我的說法?」我朋友緊緊盯住他,問道:「你有甚麼說法?」那男人道:「我已向皇上呈交了今年的嘉表名單,隔日就有定論。你若對我還有一分故舊之情,後天天黑之前,來府中見我。」我朋友問:「我去見你,你就把那些人還給我?」那男人道:「如數奉還。」兩人居然談得十分和洽。眼看這一場永無休止的糾葛,又要延續下去了。我滿心要制止他再次落入那男人套中,伸手在他肩上一拍,用力搖了搖頭。
我朋友聰明絕頂,此時猛然醒悟,微微搖頭道:「我不去!」那男人道:「你嫌我條件開得不好麼?」我朋友放冷語調,道:「就是未免好得讓人害怕了。侯爺作弄人心的功夫,我領教過一次,已然三生難忘。你要施展原先那些手段,還是另請高明罷。」那男人追問道:「果真不去?」我朋友決然道:「不去!」
那男人見他其意甚堅,笑道:「好罷,總是我欠了你,死乞白賴地要你去見我一面。我勸不動你,換個人來勸你好啦。」拍拍手掌,喚道:「阿青,你出來罷!」門外一人高聲答應,轉了進來。這人棕目高鼻,穿著青衣,竟是那不知所蹤的胡女李顏青。她走到那男人身前,向他施禮。那男人笑道:「你這位恩人好大的面子,我是請不動了,你幫我勸勸他罷!」
那女人應道:「是。」上前一步,隨即站定。我心裏霎時轉過無數念頭:她是要自殺跪地,還是要一擊而退?我朋友靠在椅背上,冷冷地看著她。她一有動手的意思,就要將她立斃地下。
不料那女人只揚起了頭,平平板板地開口道:「一天夜裏,我聽見一個人在說話。」
要不是情形不允,我立刻就要笑了出來。這女人如此鄭重開口,說的卻是這麼一句廢話。那男人在旁道:「一個人說話,那有甚麼稀奇?」
那女人道:「他是一個人說的,別人都沒有聽見。那天晚上,他說了有幾百句話,都是一個人說的。」
這還是句廢話,我聽得要發脾氣啦,對那男人說:「蘇侯爺,咱們談不成,痛痛快快散了就是,何必玩這些虛頭?」但他毫不理會,只說:「你都聽見了?跟大家說說看。」
那女人道:「都聽見啦。他第一句說:『你病了,我其實是有些歡喜的。』」
我聽了第一句,嗤之以鼻,十分不屑。那女人續道:
「他說:『你平日裏待我,總是似有情、若無意的樣子,我連多看你幾眼,也怕痕跡太重,惹你發笑。也就是這個時候,能好好瞧著你。你這張薄薄的嘴唇只消向下一撇,給我個不屑的模樣,我就要死過去一次。唉,你若永遠這麼乖乖地躺在這裏,那有多好!』」
那男人輕聲道:「這人心腸可壞得很哪。」說著,淡淡地瞟了我朋友一眼。
那女人道:「他又說:『你一個人下信陵,千里迢迢的,沒人陪伴,不寂寞麼?你若早幾日送個信來,我便早幾日去與你相會,也免得多擔這幾日的心。你不知道,我眼中一時見不著你,便忍不住胡亂生出許多念頭來。一時又怕你途中流離受苦,又怕那姓雷的滋畔尋事,又怕你……又怕你喜歡了別人。我在你家時,一見你匆匆忙忙出門,就要生大半天的悶氣。我有時真想一把抱了你去,天涯海角,也是不放開的了。可是……那是不成的。我天天帶著你的兒子,便如帶著你一般。』」
我聽到這裏,隱隱覺得些不對。只見我朋友的面色,也已漸漸變了。
那女人又道:「他接著說:『你兒子撒嬌使小性兒的模樣,同你真真是一個模子刻出來的。你少年的時候,想必比他還要好看。不知何人有福見著?反正我是瞧不到啦。唉,你要生在我們南陽,豈不是好?最好一落地我就認得了你,這一世一天也沒有浪費。嗯,你穿我家的九骨十色雪金緞,一定好看得緊!』」
這女人聲音平靜無波,無一分起伏變化。這些情致纏綿的句子從她口中說出來,簡直詭異到了十分,教人聽了後背一陣陣發冷。我無聲地側過頭去,耳中只見她不停口地說道:
「『從前我把美人的臉孔拿來下酒,總覺得人生大愜意事,不過如此。如今見了你,才知道世上一切逍遙樂事,亦不及你一顰一笑。你只消許我這荒唐念想成真一天、一夜、一個時辰,便讓我把肉身魂魄齊齊斷送,也是心甘情願。……我這難看樣子,你若有一份憐憫,就把你的心給我瞧上一眼!……』」
我朋友突然一躍而起,暴喝道:「不要說了!」那男人笑道:「我這位部下記性最好,只要聽過一遍的話,便能一字不差地背誦出來,連斷句也不會斷錯。卻常,你信不信?」我朋友嘶聲道:「我應允見你便是。」那男人道:「一言為定。」提起掌來,與他擊了三下,起身道:「後天我哪兒也不去,專在家中等你。」將手一擺,一群人簇著他去了。
我見他走得遠了,才上前道:「走罷!」正午光柱之下,只見我朋友背心微微顫抖。我捉住他手臂走了三條街,他才開口說道:「普世之中,他為何偏偏要作弄我一人?連我……連我……他也要取笑!」我只好說:「我什麼也沒聽到。」他搖了搖頭,忽然之間,皺著眉頭,按住了心口。唉,情之累人,一至於斯!
那一年雪下得極早,第三天上,就飄飄揚揚下了一晝的鵝毛大雪,下得好看煞人。晚飯過後,我同他便動身趕往蘇府。
(丁貧道:「馬小蛇,真是什麼事也少不了你的份。他們若是舊情綿綿起來,你在一邊豈不討厭?」)
那男人在我心中,早無異於洪水猛獸,我自然不敢讓他一人孤身犯險。路上我問他:「若結果如你所願,你日後仍當他姓沈?」他木然道:「我沒甚麼願望,他姓不姓沈,與我也不相干。」我澀然一笑,收了話頭。到了蘇府,天色已然黑透。管家領我們去見那男人,拐彎抹角,才見他穿了一身鮮紅的官服,坐在上次見過的屋裏,一見我們,就劈頭怪道:「怎麼才來?我等得眼睛都穿了。」回頭對身後一人道:「翰染,你再幫我扣起來。」卻是先前那個傷兵,似乎也不傷了,一邊給他扣背後的紐子,一邊溫言道:「兩位大俠皆是信人,許是雪光照著,顯天黑得晚些。」那男人點頭笑道:「我就說,好不容易逼得他應允了來,堂堂武林盟主,總不至於臨陣逃脫。」那人給他理著衣領,微微笑道:「你最厲害,別人都怕了你,好得意麼?」兩個人一言一語,教人看了極不順眼。我朋友一雙手,已經攥得青筋暴起了。哼,這男人府中侍女,沒一百也有八十,他偏要他妹夫來給他穿衣服,那不是故意做給我朋友看的麼?當時我只道他心眼壞,誰知他更有深意。這男人心機之深,真叫人想也想不到!
他穿好衣服,又撿了兩身衣服給我們換。我一看,竟是侍衛衣飾,當下問:「穿這身鷹犬皮作甚?」他不以為意,道:「進宮哪。」我們相視大驚,同聲喝問:「進宮幹甚麼?」他淡淡掃了我們一眼,道:「你以為天下之間,還有誰是我說不動、買不通的?」這男人一張口,足足的就是個小人。但他說得如此乾脆,倒把我們噎得無話可說。無奈,我們只好隨他上車進宮。到了禁城門口,有個兵士喝停馬車,舉起馬燈照了照我們,說了句:「這兩位大哥著實眼生哪。」前頭那馬夫劈手奪過燈盞,就往他臉上燒去,口中罵道:「不長記性的腌臢東西,白瞎了你的狗眼!」那兵士捂著一溜兒燎泡,望見車徽,跪地撲簌不止。我們見一個車夫也如此飛揚跋扈,不禁相顧駭然。
進了皇宮,難免又有一番檢索查問,那男人也真有辦法,甚麼事情也打點得利利索索,硬生生讓我們兩個大活人混入了宮禁。到了一處,盤查之人連我腰裏一支藏了又藏的劍頭也搜了出來,命我解下。我說:「寧願命不要,這東西是不解的。」那男人伸手一阻,將我跟那人分開,道:「新來的沒見識,老傅你休要與他計較。他沒見過皇上,原不知道這規矩。」我們又是一驚,在暗處捉住他問:「你領我們來見皇帝,是何居心?」他抖開手臂,冷冷道:「見了就知道了。」不多時,來到一處暖閣前。閣前侍衛見了他,上前行禮。他笑道:「幾位辛苦了,到後院喝杯暖酒罷。我帶了人來替你們。」其時風雪交加,侍衛們受凍已久,聞言喜不自勝地去了。他一指暖閣,道:「進去罷。」我們對視一眼,推門而入。裏面是一道長長的階梯,盡頭擺放著幾十盆牡丹,時值寒冬,牡丹卻開得嬌豔欲滴。我們拾級而上,只覺每上一步,就熱了一分。上了階梯,幾個宮女打起一道厚厚的簾子,熱浪頓時撲面而來。那男人示意我們留在此處,自己進了閣子。
只聽閣子裏一個人「啊」了一聲,聲音頗為驚喜,說道:「這大雪天的,你怎麼來了?」那男人恭恭謹謹地回道:「臣來瞧瞧陛下的辛苦,以為勵己之典。」門前也不知掛了多少張簾幕,影影綽綽地看不真切。我一望之下,只見那皇帝站在書案後,三十多歲光景,樣子很是威嚴。他握著那男人的手,道:「朕閑得很,有什麼辛苦了?」又說:「聽說你府中最近不太清靜。」那男人謝道:「有勞陛下掛懷。總是有人見臣家院牆低了,也想來沾沾陛下的恩典。」皇帝歎道:「你那座宅子,朕原說不好。改天把善慶街那座寶南莊給了你罷。」我暗暗咋舌,心想:「這皇帝好闊氣,一出手就是一座宅子!」
皇帝對這男人著實親切,跟他拉了好幾句家常。那男人諛辭如潮,聽得人十分肉麻。兜兜轉轉半天,才說到正事上。那男人問:「臣前日上呈的十二人名單,陛下以為如何?」皇帝說:「你選的人,那還有錯麼?只是旁邊注的小字,請我追記前川陝省府施清嘉的,想是你忘了勾去。」我們聽見正主兒出場,立刻屏息凝神傾聽。
那男人默了片刻,才說:「皇上明鑒。施清嘉效忠兩朝,鞠躬盡瘁,頗受同僚及百姓愛戴。臣確是想請陛下嘉表此人。」皇帝訝然道:「卿在說笑麼?施清嘉在朝中對你出言無狀,沒十次也有七次。朕沒治他一個目無尊長之罪,已是看在先皇份上。」那男人垂目道:「臣與他個人恩怨,不敢牽扯朝綱。施大人品性剛正,執身清明,臣是很敬佩的。」皇帝說:「可他死都已經死啦。」那男人說:「棟樑中折,更令人扼腕。陛下表他一功,正可慰其英靈。」
皇帝聽出不對,皺眉笑道:「你今天怎麼了?施氏托夢給你了?突然這麼認真起來。」那男人低頭不語。皇帝思索片刻,道:「朕知道了。施清嘉生前與你有過節,現今有人說你閒話是不是?」那男人忙道:「絕無此事。」又道:「上月臣在甘涼道中,聽沿路百姓極稱施大人厚德愛民。臣想,這樣一位清正廉明的官員,僅因鹽田一案與人失和,憤而還鄉,竟致身死,天朝栽培他的一番美意,盡付流水,思之實令人涕下。」
皇帝聽了,冷笑一聲,道:「他倒是清正廉明!他家做了七十年木材生意,前朝重修宮殿,給他家做了幾千萬兩買賣,只有他自己知道。他庫房裏的銀子,怕比國庫還多些呢!甘陝地裏那點兒油水,塞他牙縫也塞不夠。」那男人遲疑道:「施大人寶號臣也曾拜謁,似乎……似乎……」皇帝道:「似乎並不光鮮?哼,他這只老狐狸,又怎麼不知道樹大招風的道理?你可知他為何主廢熙平鹽田?在此之前,海鹽採制不力,十之八九依靠南洋進口。一年之中,造船也得幾百萬兩銀子。鹽田一開,他家的招財大主顧就垮了一大半。他鬧得不凶,誰鬧得凶?」那男人側頭想了一想,恍然道:「原來施大人不喜歡臣,是因著臣的名字。」皇帝道:「是啦!朕冠了你那個『熙』字,他總當是你私家物事。」
我們聽到這裏,對視一眼,彼此都看到了對方眼中難以置信之意。那男人又道:「雖則如此,施大人憫恤百姓,恩施地方,總是不錯的。千年陝西大旱,他親自挑水,為農戶澆田,致于暈厥,聞者無不感動欲淚。」皇帝連連擺手道:「惺惺作態!從來為官,有為國者,有為民者,他施清嘉卻一心一意為了求名。名聲從何求起?鰥寡孤獨,天災人禍,都是大好憑藉。他真心體恤百姓,怎不未雨綢繆,趁秋冬時多挖幾條管道?旁的不說,你妹夫聶硯去年在長江上游修分水堰,開流洩洪,保全了多少農田百姓?這才叫功在千秋。幾時又聽他表過功了?」那男人含笑道:「聶侍郎為修此堰,大半年未曾還京,連臣侄兒也不認得他了,確是比挑幾擔水辛苦些。」
皇帝說:「你不知道,施氏最可惡之處,還不在此。他官位也做得夠高的了,可除卻一套『無為而為』之術,還會甚麼?無非是放著大夥兒不管罷了。二十多年,做出過甚麼顯著政績來?朝廷薪俸養著他,他倒給你來個垂手而治,這也能叫『愛民如子』!朕都已下了判決,他竟還調唆百官上請赦書。這還是個做臣子的樣子嗎?若非鄉黨作亂,殺戮滿門,他還不知要生出多少事來。你親去四川想請回他,真是便宜他了!」那男人忙跪道:「臣視事不明,險鑄大錯。」
皇帝起身扶起他,溫顏道:「熙重,你對姓施的,也算仁至義盡。他背地裏散佈了你多少謠言,做了多少手腳,還煽動他岳父糾集江湖草莽恐嚇你,你雖沒對朕說,朕心裏也明白。那些愚魯鄉民又知道些甚麼?眼光還沒有一寸長。他們罵你,實則是在罵朕。這份兒委屈是你替朕背的,你多擔待些。」那男人道:「臣一點兒也不委屈。」又道:「雖則如此,施大人身為命官,竟為鄉寇所害,豈非有損天朝威嚴?」皇帝說:「這不是過年麼?正月一過,朕就派兵入川,蕩平賊寇。」
話說到這裏,我們總算徹底明白了。這真相如同乾坤倒轉、日月逆行,簡直教人瞠目結舌。但即算那男人能串通世上任何一人捏造言語,也決計不能串通皇帝。我縱然不肯相信,又有甚麼法子?此刻那皇帝又款款道:「熙重,你天真良善,對別人的陰謀算計渾然不覺。前月黃應麒一夥人同浙黨黨爭,鬧得烏煙瘴氣的,眼看自己收拾不了,倒把江南一件大案栽在你身上。朕這一向收彈劾你濫殺無辜、禍亂朝綱的摺子,收得手也軟了。可是熙重,漫說你沒有做過,就是罪狀坐實,朕也不能讓人動你一分一毫。」這皇帝居然給那男人派上「天真良善」四字評語,真是昏庸到了家。但我當時太過震驚,竟沒來得及嘲笑一番。那男人道:「臣的心願,陛下是知道的。這麼多年,從來不曾更改過。」皇帝緊緊握著他的手,低聲道:「熙重,熙重。」這兩聲喊得溫柔之極,全然不似君主對臣子的口吻。半晌皇帝才歎氣道:「夜深了,你回去罷!」又低低地不知說了句甚麼。突然簾幕次第打起,我們連忙站直。皇帝站在簾前,親為那男人系上圍脖,道:「明天朕在宣華殿等你。」那男人道:「是。臣告退。」這才走了出來。我們急忙跟上。
他頭也不回地在前面走著,沒跟我們說一句話。我們也默默跟在後面。白雪如粉,積深盈尺,在更深夜靜的禁宮之中,三個人一語不發地踽踽前行,各自懷著心事,真不知是何滋味。到得宮外,我突然轉身問了他一句:你就不怕剛才我們出手擄走皇帝?」
這句話莫名其妙,我也不知道自己為何突然問了出來。不但那男人失色,我朋友也是一驚。但他動容也只是瞬間的事,隨即就恢復平靜,道:「不怕!你不是能做出這種事的人。」我冷笑道:「那也未必。我們等閒難得見一次皇帝,突然手癢了,也是有的。」那男人凝目瞧了我片刻,搖頭道:「馬小蛇,你不用嚇我。這事情何等麻煩,你怎麼會去幹?」
這男人把我們脾氣性格摸得分毫不錯,一針就刺在我軟肋上。我朋友卻在旁道:「帶我二人進宮,向皇帝澄清事情,不也麻煩得很麼?你甘冒奇險,做的不也是毫無道理之事?」那男人回頭看他,笑道:「你這麼說,是已在心中信我了麼?」我朋友躲開他目光,道:「你大費力氣,也不過賺了我們兩個人。天下的人,也還是不信你。」那男人道:「別人信不信,有甚麼稀罕?我只要你信我!」
我朋友聽他說得曖昧,觸動情傷,呼吸頓時亂了,一把攥住他,咬牙道:「你要我信你,為何一次又一次作弄於我?」那男人毫不畏懼,眼望著他,平靜地說:「我的身份姓名,是不能說給你的。除卻這兩件,我何曾有一個字騙過你?」
說了這句引人妄想的話,他掙脫我朋友的手,登車而去。我朋友站在原地,癡癡地望著他離去的方向,直到大雪把車轍埋沒不見。我二人默默回到客棧,喝了一回酒。他突然說道:「我比那兩個人,自是遠遠不如的。可他仍費了這許多周章,想讓我信他。我在他心目中,可是還有那麼點兒份量麼?」我見他頭腦又不清不楚起來,一心要找幾句話諷刺他。但他說得那樣淒涼,我又怎麼忍心打破他的美夢?
喝過酒,我剛剛回到房中,連鞋子也還沒脫,突然蹄聲得得,一人一騎由遠及近,倏忽而至,在門口喝停了馬匹。這大雪深夜,甚麼人急著趕到這小小客棧來?我疑心是那男人去而復返,下樓一看,我朋友早已立在門板旁邊。誰知那人跳下馬來,卻是他兒子。我朋友微微歎氣,幾不可聞。那少年卻走近來,躬身施禮,開口道:「師父,聽徒兒一句,你萬萬不可被我爹騙了!」
我聽了這匪夷所思的開場白,下巴幾乎要掉在地下。我朋友全身大震,正是聽不得這個「騙」字,搶上問道:「甚麼?」那少年道:「我爹有一位故人,亡故已久,我爹對他最是想念不過。他曾說,師父你很像那位故人。」我朋友長長地鬆一口氣,笑道:「孩子話!我像你爹以前的朋友,那有甚麼大不了?世上長得像的人,可多了去了。」那少年急道:「不是的,不是面貌相似。我爹說,你是那個人一心要變成的樣子。他沒法親眼看著那個人,看看你也可聊為慰藉。你可記得當日我爹口誦的『見日』之詩?因你接上下句,我爹才對你另眼相看。鐫著這銘文句子的古鏡,就是那個人送給我爹的。」
我朋友聽了這往事,心中已有不快,仍強笑道:「一開始或是這樣,相熟了便知道分別了。他是他,我是我,怎能混為一談?再說,他不是亡故已久麼?你爹再追念他,日子一長,也終究淡啦。」那少年連連搖頭道:「師父,你有所不知。那個人,是我爹當年的敵對派。後來他那一派敗了,是被我爹給滅門的。」
這句話他雖說得平淡,實則不難想像其中驚心動魄之處。那少年又道:「我爹因為此事,多年來對那個人懷著極深歉意。只是人死萬事休,他縱想彌補虧欠,也是無法可想。現下他好容易遇著你,自是不願再留半分遺憾。他對你種種,其實全是做給那個人的。」我朋友澀然道:「是麼?」那少年道:「怎麼不是?今夜我爹帶你們去面聖了,是不是?我爹深受皇上寵愛,這些年來,為人做事都謹慎之極,生怕一不留神,落人話柄。如今居然如此任性妄為,你當是為了你麼?方才我爹回家,聶叔叔對他說:『這麼久來,才看你又瘋了一回。』我爹說:『只要他信我,瘋也認了。』聶叔叔歎氣說:『你對他如此,他也看不見。』我爹摩挲著那面古鏡,道:『怎麼看不見?他在天上飛得倦了,總要瞧我一眼。』一時又犯癡道:『七哥,七哥,我許諾與你同看長安風月,現下已辦到啦!』師父,你還當我是捏造麼?」
這一大片話全然成理,絕非他臨時編排得出。我朋友臉色灰白,啞著嗓子道:「我不信,我不信。」那少年焦急道:「師父,你怎麼還不清醒?我爹與你交往,全無半點真心,只是藉你緬懷故人而已。不信你瞧瞧他送你的東西,裏頭刻了六個甚麼字?」我朋友吃力地掏出那對血玉魚兒,一字字念道:「『常相思,勿相忘』。」那少年道:「這便是那個人當年許我爹的盟約,只是他尚未回應,已然無可挽回。現下他是把這六個字回給做替身的你!那古鏡內壁紋的就是這句話,是不?」我朋友淒然盯著那對魚兒,突然問:「他那位故人,叫什麼名字?」那少年道:「他姓沈,叫沈姿完。我爹從沒有一日忘記他,連外頭取的名字,都要用他的姓氏!」
漫說我朋友,就是我在旁聽了這些刀刀見血的言語,也覺得心驚肉跳。我朋友仰頭看天,心碎腸斷之下,反而貌似鎮定。那少年還怕他不信,跺足道:「師父,明明白白地同你說了罷,當日江陵相識,你只道是偶遇,其實……其實不是的。我爹早在今年年初,就認得你了。」我朋友嘴角一顫,道:「他如何認得我?」那少年道:「今年春天,你在崇化寺看到我爹手書的《南華真經》,說了句:『滿紙只見熟字,無一分逍遙的趣味!』我爹聽了,只說:『我倒要看看,他自己能逍遙到哪去?』他一與你們相識,就千方百計地要把你們分開。師父,我爹不是真心要和你好。他是深深地嫉妒你,嫉妒你跟馬伯伯攜手江湖、無拘無束的日子,嫉妒那綏江酒樓之中,咸陽擂臺之下,兩個並肩站在一起的人,不是那個人和他。」我朋友背靠門板,一雙眼全成灰色,低聲問道:「你為什麼告訴我?」那少年臉上忽然一紅,大聲說:「師父,我爹一生之中,從來就不愛惜身邊的物事。聶叔叔對他還要怎麼好,他也半點都不放在心上。何況是你?我勸你早早死心,離他越遠越好。」說罷,飛身上馬,踏雪而去。
小孩兒言語雖然莽撞,但末尾那幾句,正是我早想說的。當下我走上前去,想趁機讓他斷了念想,身子剛剛一動,他就冷冷道:「你還念著一點咱們十年的交情,就別說一個字。」我只好站在原地,看他一步步走進屋裏,每一步都仿佛有千鈞之重。片刻之後,屋頂忽然傳來酒壇碎裂之聲。我見他傷心之下,居然只謀一醉,倒也出乎意外。當下回房略睡了一會兒,將醒未醒之際,忽然腦子裏一激靈,大叫一聲:「不好!」立刻起身,沿著前夜入宮之路發足狂奔,果然在城外一處空地上截到那男人。只可惜去得晚了,馬車已停,眾多侍衛挺槍指著車前一人。我朋友渾不在意,紅著一雙眼睛對著車中人,不住口地催促道:「你說,你說!」那男人坐在車中,似乎身有要事,鎮定也去了大半,皺眉慍道:「有話好好說,你這像個什麼樣子?」我朋友嘶聲叫道:「我本來就是個走江湖的,能有甚麼好樣子了?是我不該像這個樣子,還是你那個沈姿完不會有這種樣子?」那男人怒極而起,大聲道:「你提他做甚麼?」這男人城府極深,我頭一次見他動了真怒,當真是雷霆萬鈞,聞之色變。我朋友一聽,立刻就明白了那個人在他心中是何等要緊,氣極反笑,道:「我不提他,我不提他!可你想要我再像他,卻是萬萬不能。」
那男人見他豁出這句話,臉色白得跟雪地一般,眼底卻燃起了冷冰冰的光焰,一字字道:「何必要你『不再像他』?你本來就沒有半分像他。他談吐學識,風姿氣度,無不勝你百倍。我竟想從你身上找出他一分影子來,真是高估你了!你再投胎十次,也及不上他一個小指頭。」這話從他口中親自說來,真有摧心銷肝之力。我朋友頓時如遭雷擊,縮成一團,指著他道:「竟……竟真是如此……那我對你……你對我……難道全是……」那男人冷冷道:「我蘇方宜一生辜負之人,不下千萬,多你一個,難道便怕了麼?你受不起我的糟踐,趁早跟我分斷乾淨!柳兒是不是學了你的功夫?我回去廢了他就是!阿青,阿青!」連拍車轅,叫道:「此人救過你一命,現下他和我恩斷義絕,你快還了他去!」那女人轉了出來,木然道:「是!」抽出一柄短劍,猛然反轉,插入了自己胸口,身子搖晃兩下,便即倒地。片刻之間,鮮血把一大片雪地都染紅了。他那妹夫早在一旁,見他舉止大變,忙上前道:「公子,你靜一靜。」那男人如何靜得下來?袖子一甩,向那女人屍身一眼也不看,沖我朋友叫道:「全還了你,甚麼也不欠你!」
我在旁見了這場慘烈之極的變故,只覺一顆心怦怦直跳。我朋友直直地站在車前,臉上神色瞬息萬變,似乎要仰天狂笑,又似乎隨時要大哭一場,突然開口道:「我不要你還我!我要你睜開眼看看,世上還有沒有人像我。」從懷中抓出那對血玉魚兒,向那男人劈臉一摔,道:「你去跟死人相思一輩子罷!」說罷,推開眾兵,一步步深深地走了回去。那男人搶過馬鞭,擦地一聲,把那魚兒打得兩處橫飛,再也不看,上車去了。他妹夫在車外搖了搖頭,示意車馬起行,自己卻去雪地中尋那魚兒。那男人在車裏叫道:「聶硯,你揀那勞什子作甚?你要喜歡,我送你一千對,一萬對。」我朋友尚未走遠,忽然踉蹌了一下,險些摔倒。我見他如此模樣,卻不敢出去與他相見。好容易等到那男人車駕走遠,眾兵抬走屍體,我才偷偷溜到中間,東張西望,總算把其中一隻魚兒找到。那男人手勁好大,魚身上給他抽出長長一道裂痕。另外一隻,想是給他妹夫揀去了。他們兩個決裂,鬧得山崩地裂、日月無光,最後卻要別人來收拾殘局。唉,當日我要是不那麼多事,以後豈不少了許多煩惱?
(說到這裏,馬小蛇歎了口氣,晃了晃空空如也的酒壺。丁貧催道:「莫賣關子啦,成不成?快快說完了,好帶你去鎮上打酒。」馬小蛇眼睛一亮,道:「你可不許騙人。」丁貧道:「決不騙你。後來怎樣?」)
我自然慢悠悠地回了客棧。天寒地凍,我又沒有糾纏不清的孽緣,又沒有薄倖無情的情人,何必孤零零地在外面遊蕩受罪?過了兩天,我朋友又哭又笑,從街前一路搖搖擺擺地走過,引得不少人駐足觀望。我本來不想理會,但一望見他的頭臉,頓時傻了眼。原來他雙鬢之中,已然生出了星星點點的白髮。我朋友正當壯年,何況內功精湛,豈有白頭之理?那自是因為身心皆遭重創,觸亂內息,以至不可自持。我只得強行帶了他回去,他要喝酒,就給他喝酒;他要唱歌,就讓他唱歌。接連十幾天,他一時唱甚麼「不如嫁與田舍郎」,一時又唱甚麼「手帕哭濕了,也留不住我」,失魂落魄,瘋瘋癲癲,我也不去管他。忽然一日,他收拾了包裹,到我房裏,道:「我們走罷!」口齒清楚,目光清明,與之前的行屍走肉判若兩人。我驚訝之下,一時竟沒明白他的意思,問道:「去哪裡?」他回道:「江湖!」我喜道:「那好!你的武林盟主呢?」他說:「不做啦!」我高興壞了,使勁搖他道:「好兄弟,你總算想通了!」當下兩人一道出了城。當時已是臘月二十八,街上張燈結綵,喜氣洋洋。我與他漸漸遠離喧鬧,雖然風寂馬寒,胸中卻是暖融融的。那時我便想,他能恢復這般模樣,我這輩子便再不過年,那也不要緊……
(丁貧笑道:「你對你朋友,也當真好得緊哪。」)
十年交情,豈同尋常?我們一路南下,又回到了以前橫行無忌、逍遙快活的日子。他絕口不提那男人,也漸漸同女人有了來往。連我偶爾故意把話題引到去年時,他也忙笑著說:「馬小蛇,人誰沒個失足的時候?你行行好,莫再提了,當是積德。」我見他如此,也就一笑閉口。這麼過了幾個月,江南春早,柳葉兒也綠了。但我心中,始終覺得他沒有真正忘記。一日在杏花坊喝得酒酣耳熱,老闆娘風情萬種,磨他付欠了幾年的酒錢,他耍賴不給,老闆娘就讓他把褲子脫下來當了,還叫坊中女孩兒一起動手。當時一片鶯嬌燕軟,氣氛釅熱。我趁機把那只血玉魚兒拍在櫃上,笑道:「老闆娘,這個小小玩意兒,抵幾兩銀子不抵得?」一個女孩兒早搶了過去,對燈照道:「呀,好貴的玉!」老闆娘奪過一看,不屑道:「有個屁用!破也破了,不值錢了!」他猶在溫柔鄉中,醉眼惺忪,湊在女孩兒胸前,涎臉道:「什麼破了?」別人把他一推,笑駡道:「你蛋黃破了!」他滾在一旁,哈哈大笑,伸手欲摟,突然見到那塊玉,眼珠子登時不會動了,定定地只瞧著,咽口口水,問:「這東西哪裡來的?」這句話問得清醒無比,沒有一絲酒意。老闆娘向我飛了個眼風,他轉過眼望著我,半晌,才苦笑一聲,道:「我不是讓你再也莫提了麼?」推開幾個女孩兒,逕自出去了。我默默跟著他,走了長長一段路。長堤之下,只見他衣帶不住隨風飄動。一前一後走了許久,我終於忍不住,發問道:「那男人究竟有甚麼好,值得你這樣?」他默然片刻,才動了動嘴角,做出一個比哭還難看的笑模樣來。他說:「馬小蛇,你不知道。我第一次看見他時,就明白了,我這三十年的逍遙日子,算是過到頭啦!我從沒見過一個人,把白衣服穿得那樣好。」
我在背後緊緊盯著他,心裏大吼大叫道:「你自己穿白衣服,也好得不得了。」但這句話始終沒有出口。我們就在那江風之中,站了許久許久。
從此我明白了,縱使天昏地暗,日月失行,他心中也是無法銷去那男人的了。他不愛他,他卻愛他得緊!我緊緊閉起了嘴,再也不提半件跟那男人有關的事。
但我不提,總有人要提。沒過幾天,江南白道幾位長者輾轉找到了我們,告訴我們一件大事。原來我們走後,蘇氏同錦羅案鬧得如火如荼,寶券名單洩露,登記在冊的幾位職高權重的官員皆遭朝廷貶謫、停職,一時浙江省內,人人自危。京中外放三司使崔紹澄糾集江南豪傑入宮兵諫,事敗被殺,同去人等亦多數受擒。群豪一計不成又生一計,潛入蘇府伺機動手,企圖以蘇賊為質向皇帝換人,結果寡不敵眾,力戰不逮,悉數落網,至今生死未明。此際江南人才凋零,無奈之下,只好向這位新任盟主求援。
我聽到「蘇賊」二字,氣就不打一處來。這群草包毫無頭腦,為了區區黨爭,居然連皇宮也敢冒冒失失就闖。那皇帝對自己愛逾珍寶,豈有讓人輕易兵諫得了的?抓那男人做人質之流,更是無稽之談。他既能收羅李顏青那厲害女人,又怎會弄些不中用的蝦兵蟹將在身邊?當下忍不住出口譏嘲道:「原來這十三省盟主,竟比那觀世音菩薩還要忙碌些!救完了四川人,又要救浙江人,天下英雄幾千幾萬,一個救上一次,也就功德圓滿啦!」幾個老頭老臉臊得通紅,可還是廢話個沒完。我朋友漠然道:「我尚未取到他首級,不算正式上任。你們趕緊另立一個盟主救人去罷!」那些老頭面面相覷,仍不死心,又說些什麼「武林一道,同舟共濟」云云。我們轉背出門,全不理會。一人忽道:「聽說咸陽俠女董杏兒同崔大人的小姐是金蘭之交,此次不幸也陷身其中。此人與盟主大有淵源,難道盟主也見死不救嗎?」
老頭子說得甚是曖昧,我們卻不能無動於衷。董杏兒性情豪爽,敢愛敢恨,的是一位俠肝義膽的奇女子,讓人放任她不管,也著實難以辦到。當下兩人相視一眼,我朋友道:「先說好,只救人,盟主是不做的。」老頭大喜,一疊聲地答允了。他們只道我朋友是為了董杏兒,連董家人也拖來了。唉,天下間的事,多少是眼睛看到的那樣呢?
一路無話。只在入京之前,我朋友說了句:「董杏兒知道他的身份,可有多麼傷心!」說到傷心,天下誰又比得上他?我們打探消息,得知人犯現在禁衛軍統領師穎手中。我大大舒了一口氣,想到他不必跟那男人見面,大為欣慰。明察暗訪幾天,探得一條確切消息:四月初九夜裏,師統領親押人犯至流蘭谷,意向不明。
那流蘭谷是通往京郊墓葬大園的必經之地,押到那裏,還有好的麼?董杏兒之父董甘雄一聽就急慌了神,朝我朋友撲通就是一跪。眾人見岳父跪女婿,都嘖嘖稱奇。我朋友急忙扶起,商議救人之法,沒奈何,還是只能點起兵將,跟那押送大軍硬碰硬地幹一場。但是一群擅闖禁宮、私擾官邸的重犯,又由禁衛軍統領親自押送,豈同小可。我們的路線人手修正了一遍又一遍,但是否能一舉成功,實無半點把握。初九那天,春寒料峭,我們一行五六十人潛伏在流蘭谷南坡,等囚車經過。等來等去,等得天色也黑透了,我腿也凍麻了,心中把那姓師的足足咒了幾百遍。
約莫等了三個多時辰,總算火光影影綽綽,一行兵車開進峽谷。我頓時來了精神,凝神一看,不禁大喜。原來囚車之下,除了十多個擎著火把、手無寸鐵的先頭兵,提槍押解群雄的甲兵竟是稀稀拉拉,粗粗一點,尚不足三十人。雖然隊尾騎兵不少,但我們最怕的弓弩手卻不在其中。我和我朋友交換一個顏色,均覺勝算大了不少。這支隊伍拉拉雜雜,足足拖了一里還長,慢吞吞地走到我們潛伏的坡下。我見眾兵懶洋洋的不大有精神,更是放心。再看車中,群雄身穿囚衣,被綁得嚴嚴實實,也是神色萎靡。忽聽董甘雄「唔」了一聲,撐起身子。他看見女兒,自是關切。我朋友輕拍他背,看向隊尾。那師統領是個身形瘦小的男子,斜身跨在馬上,形容甚是猥瑣。突然之間,我朋友全身一震,呼吸急促,死死地盯住隊中一處。我順著一看,差點叫了出來。只見火光之下,一名白衣男子悠然騎著一匹黑馬,正靠近了師統領說話,不是那教他死去活來的男人,卻又是誰?一時之間,我茫然無措,心中來來去去,只有一個念頭:「他為什麼會在這裏?」
那男人一現即隱。師統領隨之將手一揮,喝停隊伍。眾兵打開囚車,槍尖指向群雄,命其轉身。那師統領縱馬走近,從懷裏抽出一張黃色紙簿,念道:「吳清杭、宋嘉玉、張慈生、董杏兒……」一連念了三十幾個名字,啪的一聲合上簿子,喝道:「你們私結黨社,滋擾京城官邸,尋釁滋事,傷及無辜,現在認罪不認?」
群雄聽到這幾條罪狀,皆怒目而視。一名兵士取出董杏兒口中麻核,她立刻罵了出來:「認你娘的狗屁!」雖是女孩兒家,出口可真不秀氣。師統領也不生氣,問道:「兀那女子,你辱駡本統領,可是不肯認罪?」董杏兒凜然道:「我不認!那蘇賊殘暴無良,逆天而行,天下人恨不得食其肉,寢其皮。我們俠義道誅殺此賊,正是替天行道,何罪之有?只恨功虧一簣,沒能炸死了他!」
這番話出口,嗆啷幾聲,幾名甲兵抽出腰刀對準了她。師統領搖頭道:「你竟敢污辱長樂侯,那不是反了嗎?」董杏兒對腰腹上的白刃不理不睬,昂首道:「姓師的,這些天在牢裏,你不曾苛待我們,我心裏感激你。但你想哄得一兩句順耳的話,那是想也別想。我董杏兒只消有一口氣在,總要親手割下那奸賊狗頭來。」這幾句話說得慷慨激昂,董甘雄虎目含淚,贊道:「好女兒!」
師統領向群雄一一看去,問道:「你們也是這個意思了?」群雄有的決然點頭,有的昂然而視。師統領又搖了搖頭,揮手道:「綁上罷!」眾兵取出黑布條,把三十多人的眼睛都蒙住了。師統領退後一步,貼近那男人不知說了幾句甚麼。董甘雄見了,大驚道:「那不是一箭退千軍的沈公子嗎?」
只見二人言語幾句,又做了幾個手勢,那男人手一擺,似是不願多說。師統領歎了口氣,回到隊前,低聲吩咐。眾兵頓時忙碌起來:在空地上釘了一道木架,在架子上綁上繩索,又燒起一堆旺火。一名兵士牽來兩匹馬,馬背上馱了幾個巨大的包袱。我們在坡上瞧了,只覺萬分詭異。我偷眼看我朋友,只見他牙關緊咬,臉上肌肉不斷顫動。忽然兩名兵士一左一右架起董杏兒,拖向木架。董杏兒尖叫道:「放開我!放開我!」兩兵哪裡理會?將她綁上木架,又在她手上擺弄不休。
董甘雄看到這裏,再也不能忍耐,一躍而起,叫道:「杏兒,爹來救你!」眾兵頓時大亂。當下眾人一齊現身,吼叫下坡,場景頗為壯大。眾兵急忙抽刀抵擋,一時山谷之中,刀槍交鳴,鬥成一團。董杏兒聽到父親聲音,驚喜交加,喚道:「爹,你在哪裡?」董甘雄躍近木架,一刀砍翻一名甲兵,回道:「爹在這裏!」我們愈戰愈勇,片刻間眾兵已然抵擋不住,高叫:「保護師統領!」便即後退。說是保護統領,其實多半人手聚集到了那男人身前。那男人意態閑定,向我們看了一眼,嘴邊現出淡淡笑意。我朋友有意不去看他,轉背踢開兩人。但背心不斷顫動,怎能瞞過人?只聽他在馬上輕笑道:「我就知道你會來的!」
此刻眾兵已露敗象,被擒之人也已救出,這一役可說大獲成功。我朋友聽了這句話,轉頭冷冷道:「你這次又有甚麼話說?」那男人向旁一退,躲開一名兵士撲倒的屍體,歎氣道:「你想要人,我給你就是。這麼凶霸霸地來搶甚麼?著實對不住咱們這麼久的情分。」我朋友冷笑道:「我怎敢同侯爺攀情分?」
他話音未落,忽然谷外吼聲震天,地動山搖,如同千軍萬馬同時來到一般。眾人不禁都停手砍殺,互問道:「怎麼回事?」忽見峽谷兩頭道上,黑壓壓的一大片陰影徐徐逼近,少說有五六百人,及近方停。兩頭分別走出一名軍官,下馬上前,伏地道:「大人受驚了。末將奉命接押人犯。」那師統領仿佛不願見到他們般,皺眉道:「不是讓你們在烏岐嶺待命麼?」一名軍官道:「回大人,末將探得流蘭谷伏有亂黨數百,不敢大意,遂向聖上請旨,連夜急行,終於趕到。大人金體平安,實是萬幸。」師統領慍道:「這點小事,也去驚動聖上?你們怎不把御林軍全帶了來?」那人忙道:「聖上得知蘇……蘇……」眼望那男人,聲音放低,道:「……在此,下令東林軍全數出動,末將以為……」
那師統領罵道:「人頭豬腦的東西!把對卵泡眼子睜大了看看清楚,這裏到底有幾個人!屁大的事就火燒火燎,怪不得人說你們飯桶!」那男人搖頭道:「別罵啦!他們也是一番好意。」言中卻有不盡遺憾之意。
且莫管他們狗咬狗地吵架,這場面擺了出來,我們可是滿心苦水。這許多人舉刀一揮,一人只消割上一刀,我們人人都得變成薄薄的肉片。我雖然見慣風波,此刻也不禁心中惴惴。我朋友怒髮戟張,目眥盡裂,向那男人狠狠道:「蘇方宜,你……你好!」那男人淡淡道:「有甚麼好?沒放了人,便是不好。」我朋友哈了一聲,道:「你設下毒計,引我們自投羅網,以便一網打盡,是不是?你的心腸,連最毒的毒蛇也要自歎不如。」那男人斜眼看著他,道:「你以為這是我設下的圈套?我告訴你,一切全是你咎由自取。你謀事不周,洩露機密,驚動了原本不該在此的御林軍,才會把自己逼上絕路。我本來要放人,誰讓你多此一舉?」
此番言語從他嘴裏說出來,本來已難取信。我朋友又一早認定他是罪魁,自然半個字也不信,當下冷笑一聲,道:「胡言亂語,你哄小孩兒罷!」突然登空急旋,如同一條龍卷風相似,倏然離地,身姿美妙之極。我跟他相識以來,從未見過他顯露如此精奇的功夫,一時看得呆了。人人仰頭稱奇之際,他五指箕張,貼地一進一退,快若鬼魅,刹那之間,已將那男人拉下馬來。眾兵驚叫道:「保護侯爺!」我朋友一個梯縱,提著那男人躍上木架,大聲道:「姓蘇的已落入我手,你們要他性命,快快讓開一條道來!」
他旋空、掠人、翻躍,都是一氣呵成。兵士縱然人多,又怎麼反應得過來?一時亂成一團。那師統領舉刀怒道:「蘇大人一番心血,全是為了讓你們脫身。你們怎麼不識好歹?」
我朋友冷笑道:「我們原是不識好歹,若這也是閣下的好,」伸腳一踢那木架,道:「我們升斗小民,還是不識為妙。不過蘇侯爺天姿妙人,綁在上面燒一燒,怕是會變成鳳凰也說不定。侯爺,你說呢?」他口中說話,手指便緊緊扣著那男人脖頸。火光搖曳之下,只見他五指關節都已掐得發紫了。
那男人聽他這樣說,雙眉豎起,道:「你以為我豎這架子,是想燒死他們?」我朋友道:「難道你還能否認?」那男人轉頭緊緊盯著他面孔,問道:「在你心中,我就有這樣壞?」我朋友調開目光,道:「不錯!天下之大,再也沒有壞過你的。」
那男人聽了這句回答,身子晃了一晃,臉色雪白,仿佛想哭又哭不出的樣子,神情極是可怕。我朋友見狀,只冷冷道:「你在我面前,這副樣子做給誰看?難道我說錯了?」那男人嘴唇顫抖,連聲道:「不錯,不錯,半點也不錯。」突然揚聲叫道:「師穎,你快把這些人統統殺了,一個也不要留。」我朋友大驚,五指一緊,厲聲道:「你敢!」那男人吃了這一掐,放聲咳嗽。師統領惶急道:「蘇大人,你怎麼樣?」那男人喘息道:「磨蹭甚麼?快殺,快殺!」師統領道:「不放啦?」那男人怒道:「放甚麼?人家還會當我是好人麼?早點殺了乾淨!」
那師統領聽了這近於賭氣的命令,向我朋友狠狠剜了一眼,道:「你真是狗咬呂洞賓!那些野寇擾亂禁宮府邸,蘇大人不但沒有治罪,還上下打點,托人放他們早點出獄。你問他們,這幾天受過一指頭的委屈沒有?要不是你搞亂這麼一陣,放也放掉了!」那男人打斷道:「你跟他費這些口舌作甚?閉嘴!」
我朋友聽了,自然不信,哼了一聲,道:「一派胡言!你們想放人,甚麼時候放不得?又豎這架子做甚麼?」師統領冷笑道:「無知鄉民!你想得容易,擅闖皇宮,那是誅九族的大罪!蘇大人不知費了多少心血,才能去重就輕,定了個滋亂官邸的小小罪名。若非如此,你們焉能見到活人?蘇大人千方百計,才找了今天這個時辰,打算讓他們自行脫逃。不信你摸摸那架子,下面是個什麼結?那是給那女人率先脫身的!你再看看,那馬背上馱的什麼?蘇大人這番計算,不出意外,夜半之前,他們就該在京城三十裏外了!現下你把御林軍引了來,那是生生斷了他們的活路。蘇大人這回可是白忙活啦!」那男人怒道:「我不是叫你閉嘴麼?」
此時一人已將包袱解開,鋪在地下。霎時之間,我幾乎要用力揉揉眼睛。但見包袱之中,刀劍衣物,全是群雄所有,董杏兒幾支珠釵也在其中。此外還有一封銀兩,想是給做川資的。董甘雄伸手在架子上一摸,失聲道:「是……是個活結!」天下綁人,決無用活結之理,那自然如他所言,是供人逃脫的了。
我朋友本來堅心似鐵,不動如山,此時也不禁軟了下來,手上微微一鬆。他猶自不肯就信,仍厲聲道:「這番做作,有甚麼用?起先就不該抓人!」但自知理虧,聲音也不如之前威嚴。
那男人已經怒過了頭,此刻臉色更是白得嚇人,聲音卻平靜得多,只冷冷道:「誰稀罕抓這幾個鄉下流寇?他們信了崔紹澄那母婢小兒的胡吹大氣,腦子給狗吃了,居然想大鬧皇宮,結果在正陽門外就被抓了個正著。我拿死囚去換他們,他們還想砍我一刀。哼,連好心惡意也分不出,要不怎麼說沒腦子呢?後來居然到我府裏鬧事,要殺我,又找不到我,就在我馬車底下綁炸藥,想著總要炸斷我一腿一臂。可惜事與願違,只炸聾了我侄兒的一雙耳朵。好吧,誰讓他是我這奸賊的侄兒呢?炸得好,炸死也是活該!炸錯了人,那就投毒罷,可動作又是那麼大,讓巡查兵想不看見也不行。我好欺負,人家真刀真槍的軍爺可不是那麼好欺負的!我也真是下作得緊,別人要殺我,我還去救他們,那不是犯賤麼?」他脖頸受制,說了這一大片話,已是氣喘吁吁。
我朋友聽到「炸藥」、「投毒」幾個字眼,直直地向群雄瞧去,嘶聲問:「這……可是真?」群雄都默然不語。一人道:「按說我們俠義中人,不該……只是為除奸佞……」自知話說不圓,說到一半就不說了。
上上下下,諸多事實連綴起來,真如暴風驟雨一般,把我朋友徹底打成泥塑木雕。他抓著那男人,喉間呼呼作響,似要說些甚麼,卻又說不出。那男人側頭瞧了他一眼,向先前說話那人道:「你要除奸佞,好。」突然用力推開我朋友,跌在地下。幾人忙去攙扶,他卻視如不見,自己站起,搶過一根火把。人人訝然望著他,不知他此舉何意。
我朋友滿臉懊悔,道:「沈……你不可……」
只見那男人昂首道:「個個要殺我,個個不認得我,好,今天本王大發慈悲,教你們一個法門。」抬起手來,扭住自己衣領,擦的一聲,撕了開來。
火光映照之下,只見他左頸之中,繪著一團青色的花朵。那花重重疊疊,模樣猙獰,襯著他雪白的脖頸,簡直令人毛骨悚然。
那男人傲視眾人,冷冷道:「這個蒲青女葵掌記,天下間只本王一人有,絕無第二人。下次你們來殺我,定要瞧准了再動手,萬萬不可弄錯了。」說畢,掩住領口,拿火把一指南面眾兵,道:「放他們走!」
我朋友見他拋出這句話,那是將他自己永永遠遠,暴露在了殺機之下。當下站立不穩,聲音也似換了個人般,伸手向他,道:「你又……又何必……」
那男人一摔火把,看也不看他,仰首道:「我原是大奸大惡、禍國殃民,殺了我,正是大快人心。要你操甚麼心?」火把摔到之處,隊中登時分開一條道來。
我見我朋友癡癡癲癲,這等良機可是稍縱即逝,急忙推眾人快走。其時山谷中將近一千之眾,卻無一人出聲。天地之間,只剩下長風獵獵,吹著火把啪沙作響,眾人腳步沙沙,低著頭從甲兵長槍下無聲地走了出去。
堪堪走了大半,董杏兒緩緩越過眾人,走到那男人面前,哽咽道:「你……你是蘇方宜?」
那男人漠然看了她一眼,道:「正是!」
董杏兒神情怪異,似喜似悲,突然反手抽出一把劍,向他胸口刺去。
她哭喊道:「你怎麼能是蘇方宜?」
女孩兒傷心之下,那一劍還是又快又狠,眼見要刺那男人一個透明窟窿。場中半數人都驚呼出聲,別人喊的是「侯爺」、「大人」,我朋友喊的卻是「沈鬱」。
驚呼未畢,只見那劍斜斜地指向地下。董杏兒的手腕,已經被牢牢地拗住了。
那男人死裏逃生,也是驚魂未定。甲兵從四面八方撲上來,把董杏兒按倒了。女孩兒毫不掙扎,只是失聲痛哭。
我朋友一時忘情,竟而不知所措。只見那男人抬眼看著他,輕輕地說:「這一招,我到底沒能還了你。」突然捂住胸口,跪倒在地。他指縫間湧出了鮮血,那一劍,還是刺傷了他。
我朋友短短一個時辰之內,迭遭大變,已然不能承受。他撲在那男人腳邊,握著他肩頭,目光散亂,喚道:「不要死,不要死。」他那個模樣,完完全全就是個瘋子。那男人輕輕一笑,閉上了雙眼。那一刻,我的呼吸也要停止了。
眾兵指著他叫嚷道:「放下蘇大人!」一群囚徒站在中央,脫不了身。
忽然之間,我朋友仰天笑了三聲,又哭了三聲,抱起那男人,幾起幾落,越過了山谷。我急忙展開身形追趕,甚麼十三省俠士,甚麼家國大義,全都不要了。
(馬小蛇說到這裏,緊緊地閉上了嘴唇。偌大一個山林之中,只餘幾聲微微的蟬噪。除此之外,更無半點聲息。
丁貧默了片刻,低聲問:「他死了沒有?」)
哈,他怎麼會死?這位侯爺神通廣大,逢凶化吉,就是放在火裏燒起來,也會變成鳳凰!我朋友抱著他,在京郊一處莊院休養了三天,他就醒了。醒來之後,神氣也跟鳳凰一般驕傲,人也不睬,水也不喝。我朋友端著水碗,低聲下氣地求他喝一口。要我說,有甚麼好求的?渴得狠了,他自己偷也會偷著喝。但我朋友早被他折磨得沒了脾氣,寧願受他百般糟踐。我見他在那間斗室之中,一時軟語求懇,一時以頭搶地,千姿百態做盡,幾番死去活來。那男人一眼也不瞧,背身向裏,譏道:「我是天下最壞、最會作弄人的人,最毒的毒蛇,也毒不過我的心腸。你我素不相識,何必做作到這地步?」我朋友忍痛道:「怎麼是不識得?去年九月十三起,我便識得你了,以後永遠也不會忘。」那男人冷笑道:「這麼說來,去年九月十三,我倒識得了一人。此人資質平庸,見識短淺,唯一可取之處,就是眉眼略有些似我七哥罷了。可惜他無福識得我蘇方宜,我也只當他死了。」這男人心狠手辣,穿腸見血,專往人最痛的地方踩。我朋友跟他處了幾天,頭髮越發白得厲害了。
一天夜裏,他又發起高燒來,滿口胡言亂語。我朋友在旁聽了他許多癡話,兩眼通紅,手足發抖,藥碗也捧不住,簡直隨時要倒下去,那男人只是不理不睬。他拖著這副軀體,慘白著一張臉,來來去去,給那男人換湯換藥,也不知換了幾百次。忽然之間,那男人捉住了他的衣角,眼望著他,柔聲道:「怎地多了這許多白髮?」
我朋友遭了無數白眼冷遇,突然得了這一句,不禁喜得呆了。誰知那男人目光散亂,喃喃說道:「這些年來,你老了,我也老啦。從前年輕時候的事情,也漸漸記不清了。半輩子糾纏下來,也不知是你負我多些,還是我負你多些。我只問你一句:『當年你離開我,現在可後悔麼?』如今我身邊如許多人,連那個姓梁的壞蛋王爺也在其中。你猜我歡喜誰多些?諒你也猜不到。哼!前年我病得要死了,你也不來瞧瞧我。」這男人生性放佚,寥寥幾句話語,分明又勾勒出一位昔日的情郎。看他話中意思,那人不但好好地活在世上,還跟他有來有往,姦情多得很!我朋友一顆赤誠之心,一個沈姿完,已然不能承受,何況又多了這許多舊情勾兌?他直直站在原地,雙拳捏成一團,連指肉也掐出鮮血來,一滴一滴都落在那男人枕邊、頸間、面孔上。
其時春末夏初,星天朗朗,突然之間,平地起了一聲驚雷,接著黑雲翻湧,狂風大作,似連老天也不忍看這人間淒涼之事!我不能再看,躲回房中。頃刻之間,暴雨傾盆。我朋友一個人縮在雨中,全身顫抖,不知是身冷,還是心傷。片刻,那男人也披衣出門,手擎一把紙傘,臉上血跡未乾,立在屋簷下冷冷地瞧著他。我朋友垂頭向地,過了許久,突然抬起頭來,身子也不抖了,向那男人嘶聲說:「我不走!做豬、做狗、做官、做侍衛,上天下地、挫骨揚灰、萬物盡死,我也要日日夜夜看著你,跟著你。你不願瞧見我,我便做個隱身的人!你切下我的腿,切成寸長的一段段,也阻不了我向你邁近半步。你不肯認我,不歡喜我在你身邊,我偏偏……不遂你的心意。」這些話,他不是用嘴唇、用喉嚨說的。他一張臉紋絲不動,胸襟大敞,一字一句都像是從心口直直挖出,跪行過茫茫雨霧,雙手送到那男人面前。此刻白光結天,滿庭寂默,只有雨珠不停地打在屋簷上、地面下,劈啪、劈啪、劈啪……
然而我分明看到,那男人衣袖突然動了一動,接著仰起頭來,細不可聞地歎息了一聲。
那一刻我心中不知許了幾千幾百個願,但西天如來、觀音菩薩、地藏老爺、王母娘娘一個也沒有保佑我。那男人還是做了我最害怕的事情:他緩緩地走了過去,走到我朋友面前,斜過手中的傘,毫無用處地遮到我朋友的頭頂上。
我朋友驟然得幸,一時兀自不敢相信,仰面啞聲道:「沈……沈……你認得我了?」那男人輕笑一聲,伸手向他,道:「卻常,你起來罷!」他這句話說得情致纏綿,我聽著卻是一陣心驚。從前見人馴養猛禽,有初入牢籠者十分桀驁,飼主便先假作青眼有加,殷勤奉以淨水潔舍,愈發助長它驕橫之氣。幾日之後,陡然變臉,棄置一旁,任其叫喚不滿,只是不理不睬。待其氣焰漸消之後,方才恢復原來模樣。如此忽冷忽熱,只消反復數次,再驕傲的禽鳥也會伏低諂媚,任飼主百般折辱,亦無怨懟。唉,我朋友便如一頭最大、最驕傲的蒼鷹一般,落入那男人觳中,幾經冷熱,一身傲骨,盡數消磨,有話也不敢說,有怒也不敢言,只怕殺了也不敢叫喚! 我見他欣喜若狂地跟著那男人進了院門,只覺自己一顆心越來越冷,如墜冰窖。眼前仍是雨幕茫茫, 彷彿永遠、永遠,也不會停歇。
但那兩人早已纏纏綿綿地進到屋子裏,曠世風雨,前路暗昧,也不能銷去他們一天、一刻、一個時辰……我朋友除下了濕衣,那男人撚暗了蠟燭,木門虛掩的一線中,只有一把雨傘在地上滴溜溜地轉著圈子。我呆呆地立在長窗之下,眼睜睜地看著東方既白,繼而雲散雨收,一輪紅日漸漸升上天際,那光芒鮮麗之極。我一生之中,從未見過那樣燦爛的太陽。
(丁貧聽到此處,忽然道:「馬小蛇,你做什麼還不走?」
天心棄聽他說得甚是突兀,忙推了推他的腰,示意他不要作聲。)
小娃兒,你見我老著一張臉皮,連人家乾柴烈火的時節也巴巴地跟在後頭,硬賴著不走,好不知情識趣,心裏未免有點兒瞧不起,是不是?哈哈,老蛇兒雖不是甚麼英雄豪傑,年輕時卻也狂過幾年,這點眼色倒還會看!我朋友與天下任一人相好,我都會替他歡喜。但就是這男人,卻叫我心裏忐忑之極,一刻也不能安穩。我覥顏賴在他身邊,實在是心中警惕萬分,絲毫不敢大意。我朋友給他迷瞎了眼,我可不瞎!他瞧不見那男人的污穢打算,我便日日夜夜替他盯著。若能一走了之,我……又何必捱到這時候? 早在咸陽城外,汴梁道中,我便已走了一千次,一萬次。
(天心棄忙道:「馬前輩,他決不是瞧不起你。他是見你……見你……」撓了撓頭,一時難以措詞。)
好罷,難道我會和小孩子計較不成?且說他們如膠似漆地纏了幾天,那男人彷彿一根手指也動不得似的,說甚麼「卻常,你也不可憐可憐我,早上給你弄得起身的力氣也沒有了」,支使我朋友給他穿衣餵藥。這些恬不知恥的言語,我一句也不想聽。但他在庭院裏故意扭扭捏捏地說出來,縱然想要不聽,又有什麼法子?那天下午春濃氣暖,新花初綻,我從外面回來,一進院門,就看見他二人摟摟抱抱地坐在柳樹下。我朋友不知捧了甚麼糕點,軟語道:「你身子尚未大好,吃些茯苓糕不妨。」那男人皺眉笑道:「甚麼東西!甜膩膩的,別人送了好些,也只有阿青那紅夷丫頭愛吃。」我本來低頭匆匆走過,聽他無端提起那女人的名字,不禁留上了神,腳步也放緩了。
我朋友一聽,登時「啊」了一聲,滿面歉意,道:「是了!這位阿青姑娘,後來……葬在何處了?真是萬分對她不住。日後若有機緣,定要到她墳上拜上一拜。」那男人橫他一眼,道:「盟主居然有這份兒心,不怕那丫頭受不起麼?」我朋友默然道:「阿青姑娘是因我而死的。當日我若不是氣昏了頭腦,也不至……也不至……」哈,明明是那男人叫她自殺的,這時卻要別人攬過。
那男人見我朋友自責不已,只是一笑,片刻才悠悠道:「翰染明天來接我。」
這句話他說得清清楚楚,我朋友卻迷糊了許久,才呆呆地問:「你這就回去了?」那男人道:「皇上找我找瘋了,他撐不住才尋來的。你當我還是沈鬱麼?」我朋友不意如此突然,一時只是攬著他發傻。那男人推他道:「我可不來了。你說要做官、做侍衛,是哄我的不是?」我朋友忙道:「決計不假。」那男人眼波流轉,道:「不是就好。你散漫慣了的人,總像時時抬腳就要走的。」我朋友連發咒願,只差沒把心掏出來給他看了。那男人撇嘴道:「你這人嘴裏的話全不可信,單說武林盟主這位子,先前怎麼說來著?不過過了半年,你就撒手不管了。」我朋友只好道:「又做盟主,又當官兒,怎麼可以?兩頭便宜都給一人占盡,天下決無是理。再說我拋下那許多人不顧,別人早不要我當了。」那男人傲然一笑,道:「兩全其美,又有何難?只怕你不依我。」我朋友握了他頭髮在手中把玩,對眼前徐徐展開的天羅地網一眼也不瞧,口中只道:「你吩咐便是。」那男人靠在他懷裏,眼中閃著奇異的光澤,緩緩道:「他們現下是朝廷欽犯,只有皇上恩許,才能釋放。我早前向皇上奏過一本,是有關巡視江南的。皇上原本甚是中意,只恐沿途錦屏耗費太過。如今只要有人以聖德化民之名向朝廷進獻所用錦緞,皇上大悅之下,必定溫勉有加,同時聖駕南巡,大赦天下。那些江湖草莽,從此不就死心塌地跟著你了?就是朝中非議白衣品階之嫌,那也無礙。說來也巧,阿青那一刀竟略微插偏了些,現下卻是無恙。她原有誥命在身,你只消同她約為婚姻,便是功名一件。何況有我暗中扶持,你加官進爵,那還不是指日可待麼?卻常,我聽說你家在南陽,原是開綢莊的。」
這番話到我耳裏,我只覺後背冷汗涔涔。那已經不是憤怒震驚,而是深深的恐懼。這個男人,他與我朋友的每一步交往,都充滿了心機算計。他精心設計了那一齣綏江相遇,先誘我朋友情動,接著蓄意推動他坐上盟主之位,將武林人士玩弄於股掌之間;為了讓我朋友折翼俯首,做他忠心不二的奴僕,他同旁人故作曖昧,又特意向恨他入骨的俠客表露身份。他破了相的下屬,安置在我朋友身上;他活著的死了的情人,卻一個不落地出來露臉爭寵,惟恐天下還有「忠貞」二字!最後,他連我朋友那個刻意疏遠十多年的家都不放過,竟讓他拿父兄家業做進身之階。這才叫徹頭徹尾的利用,這才是十全十美的陰謀!那時我才明白,這男人不但全無情意,更是全無心肝。但凡他還有一點心肝在,也不能將一個視他如命的人這麼活生生算計了去!
我直挺挺地站在院門口,全身僵硬如屍,一個字也說不出口,一根手指也不能動彈。眼中依稀只見我朋友撐起半身,深深看著那男人,低聲道:「我一介莽夫,全不懂那些繞來繞去的規矩,難免著落在你身上。你又是個沒清閒的人,日後不嫌辛苦麼?」那男人柔聲道:「怎麼會辛苦呢?你日日夜夜在我身邊,我歡喜都來不及。」我朋友展顏一笑,道:「你歡喜就好。既然如此,你明天一走,我就動身回南陽去。」
這輕輕的幾個字一出口,我胸口便如中了兩道大錘一般,空地一聲炸了開來。我與他相識十年來,聽過幾百次他說「回南陽去」。以往他行囊之中,放的是沿途搜集的有趣玩意兒,半夜之中,悄悄地放在他侄子侄女兒的床頭,給他們一個清晨的喜樂念想。然而這一次,他卻是要前去爭奪家產,動盪族望!刹那之間,我眼前一陣恍惚,甚麼山川風月春色無邊,甚麼白衣城樓醉眼看花,一件件一樁樁盡如流光般向後退去,沒入無盡黑暗。眼中惟一清晰可見的,是那男人伸出毒蛇般的手臂,勾住我朋友頭頸,迎合上那幾乎是自暴自棄的親吻。他一轉眼瞧見了我,一雙眼裏頓時露出了冷冰冰的笑意。他知道我既無法對我朋友開口,也無從勸阻,更不會對他動手。他甚麼都算到了,不但算盡了我朋友,也算死了他身邊每一個人。那雙不論在怎樣濃烈的親吻中也依然冷逾冰雪的眼睛,嫵媚到了極致,也可怕到了極致。我再也站不下去,一轉身,飛也似地逃開了這座院子。我心裏不斷催促自己快走,走得愈遠愈好,但天下之大,我又能……去到哪裡?只是一味狂奔亂跑而已。暮春季節,汴京城外田畦青翠,許多菜農正在其中勞作,人人都停了手中活計來張望我。但縱使這些人一齊羽化登仙,又或悉數死無全屍,我同我朋友也不能回到遇見那男人之前的樣子了。忽然之間,我明白了他當日歌行長街、哭笑無常的心情。這人間教人何其心灰意冷,當日之他,即是今日之我!
迷迷茫茫不知走了多久,我回過神來,已在護城河前一垛最高的城牆之上。春寒泛白,四周影影幢幢中,一個人懷抱兩個酒壇,遠遠地踏月而來。只見他走得近了,仰面向我笑道:「馬小蛇,我請你喝酒,你喝不喝?」
我澀然一笑,道:「當然喝。」伸手接過酒罈,拍開泥封,突然心中一陣酸楚,情知不妙,急忙在懷中掏了幾掏,把先前那只血玉魚兒丟向他,故意粗著嗓子說:「這個還你,好彩頭,留著。」他揚手接住,含糊地回了句:「多謝!」便在遠遠的另一邊城牆上坐下,舉起酒罈,仰頭喝了起來。那之後,兩個人就緊緊地閉上了嘴,非但不開口說話,甚至,連對方的臉也不想看到。天地間一片靜默,只有汴京最後的柳絮,細細地撒在石板間、屋頂上、城樓裏……我無聲地把酒漿倒入喉嚨,只覺這一夜比一生還要漫長。
但月光到底漸漸地散去,天邊露出了一線微白,照著山川、早市,照著一部顯眼之極的大車,從城裏馬不停蹄地奔來,車頭上印著獨一無二的徽章……我明明一眼也不想看,但眼睛就像被韁繩牽走了一般,情不自禁地瞟向那車子遠去的方向。他見了,苦笑一聲,放下空罈,站起身來,看著我道:「我走了。」我點頭道:「你走罷!」他跳下城牆,走了幾步,忽然回頭問道:「你……跟不跟我一起走?」
我聽了這匪夷所思的一問,幾乎要放聲狂笑。他緊緊地看著我,低聲道:「小蛇,從前不管去甚麼地方,你都是同我一起的。」我大笑道:「不錯,不錯!我在你身邊這十年,雖說嘮嘮喳喳,沒個正經用處,多少也能陪你喝喝酒,說說話。如今你去做你的王侯將相,日後陪你喝酒說話的還少麽?帶了我去,又能做甚麼?難不成旬休時節,帶著夫人小姐到你府上打馬吊,曬太陽?『尚書大人,前日禮部擬上的賀品單子,你瞧可中皇上的意?』『嗯嗯,這個嘛,天威難測,咱們做臣子的還是不要妄加揣度的好。』哈哈,哈哈!」我雖竭力掩飾,笑聲中仍然充滿了苦澀之意。他神色慘澹,兩眼空空地望著天邊風絮,片刻才道:「你笑罷,笑醒我也好!過去三十年,我總當自己是天上謫仙,世間萬事萬物,都入不了我的眼。可是小蛇兒,世上總有一個人,會教你落入人間窠臼,摧眉折腰,縱然千千萬萬人一齊伸手牽挽,又或唾駡譏誚,也動搖不了去他身邊這心願一分一毫。你若遇到那個人,便會懂得了!如今……如今……唉,你就是心地太好,直至今日,連一句惡毒的話也不曾向我說。」
他自顧自地說了這一大片,我好像全聽到了,又像一個字也沒聽到。我看著他眼角的皺紋,心中默默地說:「我沒有說惡毒的話,不是心地好,是因為我早就沒有資格。你說的這件事情,我早就懂得了,比你懂得的還要早,還要多。。」這些話在我腦子裏翻來覆去,幾乎要溢出嘴邊了。
但在這千鈞一髮之際,總算有個人救了我。街角之下,車馬之旁,那男人單手拉弓,將一支細細的箭射到了我和他所在的城牆間,微微招手笑道:「卻常,你還不下來?我可要走了。」
於是我這番話,就此咽進了肚子。我朋友深深歎了口氣,一轉身,飄然下了城樓。那男人的妹夫早在一旁等候,一見他落地,便遞上一物,笑道:「物歸原主,幸甚幸甚。」日光下瞧得分明,正是那只纏絲血玉化龍魚,先前破了的地方,已用碧金長長地補了一線。這條魚害得他一世分崩離析,實在是最大的不祥之物,有甚麼可幸的?人人都爭著搶著送還他,簡直倒楣之極。他接了魚兒,同懷中那只放在一處,又是稀奇寶貴的一對兒。那男人見了,笑得十分得意,說道:「這般信物也能失而複返,我與你還不是天生的孽緣麽?」伸出手來,挽了我朋友一同上車。他兒子佇立在旁,冷冷道:「我還道只有他不肯愛惜眼前物事,不想有人比他更甚。」說著抬起頭來,有意無意地看了我一眼。他妹夫也搖了搖頭,神色甚是悲憫,一拍那少年的頭,溫然道:「柳兒,走罷!」此際春光如脂,普照人間一切溫柔、夢魘,照著那車子更行更遠,轉過街角,就此再也不見。
(馬小蛇說過最後一句,神色漸散,目光空洞,不知望向了天際中哪一處。
丁貧同天心棄對視一眼,一時拿捏不住他心中所想,遲遲才問:「……後來怎樣?」)
後來麼,還能怎樣?那年九月,他把他家五座綢莊中的兩座,獻給了皇帝。皇帝大喜,將他剩下的幾個姑侄兄弟全部拔擢為官。次年三月,他正式統領了中原十三省黑白兩道。往後不到十年,他就做到了兵部尚書。江湖之中,朝堂之上,都是權勢絕倫,更兼爵位世襲,萬世子孫,皆得蔭庇,真真是千古以來,一人而已!
(兩人聽他說得輕輕巧巧,實則不難想像這短短幾句話中,藏有多少陰謀暗算,骨肉相殘。盛夏之中,猶自覺得身上一寒。
丁貧停了片刻,突然問:「再後來呢?」)
再後來,自然是一世美滿。那男人要他娶妻,他就娶了妻;要他生兒子,他就生了兒子。他看不順眼的人,他幫他殺;他四處跟人調情,他就一個人躲起來。最後那男人死了,屍體都爛光了,他還要喃喃自語:「沈鬱,沈鬱,你怎麼不來瞧我一眼?」他臨死之前,最後求我的事情,就是把他的骨灰帶到那男人陵墓裏去。那男人活著的時候,一天也沒有放過他,到了陰曹地府,還能奴役他!我實在無法應允,沖他吼道:「他這一世都在算計你,你難道不明白?」他望著我輕輕一笑,道:「我是情願被他算計一世的,你難道不明白?下一世,我還要更糊塗些,不讓他算得那麼辛苦。」他這句話說得柔情萬種,彷彿那男人就在眼前。唉,到了這個時候,我怎能違逆他的心願?後來我攜了他骨灰,到那男人陵墓一看,主顧還真不少。那男人生前桃花滿身,死後身邊也還擁擠得很。不知道我這位朋友,到了奈何橋下,枉死城中,單憑那點兒一文不值的糊塗心意,贏面還有多廣,搶不搶得過別人?
(先前問話的人,聽了這回答,並沒有露出滿意的神情。天心棄瞧了瞧馬小蛇,咳了一聲,道:「馬前輩,這個再後來,問的不是他們,是……是你自己。」)
我……有甚麼可說的?不過天高氣暖,旬休時節,同他的夫人小姐在後花園裏,打打馬吊,曬曬太陽罷了。日子一天長似一天,每一天無非都是這麼過。人人爭著陪他喝酒說話,好歹他第一個想到的是我。我若走了,他的故事剩下半截兒,有誰來說?今天夜裏,我頭一次原原本本地說給了你們聽。小娃娃們,這就是那個威風的盟主,又做了大官兒的故事!從此他在江湖中,成了個永不磨滅的傳奇。
(但是該靜默的還是靜默著,彷彿甚麼都不曾完結。)
丁貧默了良久,忽然一笑,道:「馬小蛇,你剛才講了個很好聽的故事給我,現在我也要講一個給你聽了。這故事很短,一下子就講完了。」
我很小的時候,膽子比現在還大,甚麼也不怕。有一年七月十五,我隨我家人去四十里外的家墓燒包。別人嚇我說:「要是被鬼看到,就會變成你太奶奶那樣的大疤臉喲!」我卻偏要躲在山上,想看小鬼抽竹心吃。
(天心棄笑道:「小魔頭,你當真打小就邪得緊。」)
到了半夜,滿山鬼火磷磷,迎風明滅,真是好看煞人。我拿了許多嫩竹子,等來等去,小鬼總不來吃,我都要不耐煩了。
忽然平地一陣陰風,吹得人遍體生寒。接著夜梟淒聲尖叫,從竹林上撲楞楞地飛過去。我以為鬼就要來了,急忙屏息靜聽。
誰知墳上綠火閃了一閃,跳出一條大大的黑影來。我見不是小鬼,大失所望。只見那黑影左一竄,右一躍,最後在一座大墓後面消失了。
我趕快跑過去,那鬼早已不見蹤影,我圍著那座墓找了一匝又一匝,一條縫隙也沒找到,也不知他是怎麼進去的。
就在這時,我聽見墓中傳來一陣嗚嗚咽咽的哭聲。
這哭聲深入地底,斷斷續續,一時高,一時低,不是嚎啕哭叫,也不是尖銳淒厲,但其中藏有無盡悽楚之意。我在地上聽了,幾乎也要大哭一場。
(天心棄悚然道:「你當真一點兒也不害怕?」)
小和尚,那是我家的墓園,有鬼也是我家的鬼,決計不會害我。我怕甚麼?那哭聲持續了小半個時辰,跟著一陣乒乒乓乓的響動。我連忙躲在一旁,拿竹子遮住自己。片刻,那黑影從墓中一躍而出,在地下鼓掏一陣,一竄一跳地走了。
他一走,我就趴到了他出來的地方,把方圓尺許的地皮全都翻了過來,終於在一個舊蛇洞下摸到了一個機關。這一下大喜過望,連連拉扯,卻怎麼都打不開。
沒奈何,只好找守墓人問個明白。一問之下,幾個人都臉色大變,一把封住我的嘴,叫我不可張揚。原來每年七月十五,那東西都會在我家墓園出現,每次都要潛入墓地,號哭半宿。中元節鬼夜哭,那能是好兆頭麼?大家都傳說是族中冤鬼戾氣所化,至於冤鬼是誰,眾說紛紜,莫衷一是。我滿口答應不說,其實心裏很是瞧不起他們:「甚麼哭半宿?一個時辰也還沒有。」
第二天,我大清早就回到那地方,小心翼翼地挖下機關上一大塊整土,總算看到了那玩藝的模樣。它長得像個面疙瘩,其中大大小小,全是連在一起的孔洞。疙瘩之下,又焊著一根堅硬無比的鐵椽子,看來是一把鎖。可真醜得厲害!我拿藥膠灌了個模子,回去一問,才知道裏頭大有玄機。這鎖七竅連心,各有交通,非但平常人不認得,一般的能工巧匠,都製不出來。
(天心棄輕笑道:「這些穿門撬鎖的勾當,你倒是打小就會。」)
說到本公子小時候,那真是貓哭狗叫,神鬼走避,精彩事蹟三天三夜也說不完。族裏幾位叔伯,都誇我是個天生的壞胚子。且說這把鐵鎖,我不知找了多少門道,才把鑰匙配出來。第二年中元節,我又偷偷溜到墓園,打開了那個機關……馬小蛇,你臉色為什麼這樣白?
(馬小蛇強笑道:「你膽子大得很。機關下面,又是甚麼?」)
那地方本是個墓園,機關之下,當然是個墓室。我摸黑進去,絆了好幾跤。彎彎曲曲地走過了幾個小室,眼前陡然大放光明,乃是一個極大的室穴。我凝目一瞧,只見一顆鴿蛋大的夜明珠,正在墓頂上吐出柔和的光芒。珠光下黑漆漆的,赫然正是一具棺木。我躡手躡腳地走過去,推開棺蓋一看,忍不住緊緊捂住了自己的嘴巴。
(天心棄猜道:「棺材裏空無一物,沒有死人?」)
哪裡,死人自然是有的,不過面容鮮活,宛如沉睡,絕對是你所能想像的最好看的死人。我乍一眼看去,還以為他是個活人,忙俯身聽他呼吸心跳。聽了半天,也沒聽到。我還是不放心,隨手揀了塊碎石頭,想在他頭顱上敲一敲……
(一言未畢,兩人同時驚呼出聲。)
我只想看看他會不會醒,你們鬼叫甚麼?正在這時,上面傳來鎖匙轉動的聲音,我連忙躲到墓門後面。片刻,那條黑影果真又從外面竄了進來。他走得可比我穩健多啦,一步也沒有弄出聲音。
那黑影一身黑衣,連頭也蒙了起來,但我還是知道他是人非鬼。珠光映照之下,他投在地下的影子又長又黑,停在棺木旁邊,就不動了。他低聲向棺木說:「阿雀,今年我又來瞧你啦!」我又是一陣喪氣,心想卻是甚麼冤鬼、厲鬼了?不過就是個武林高手罷了。
只聽那個人喃喃念叨了幾句,就撫屍大哭起來,比起剛死了爹媽的孝子,那模樣只怕還要淒慘幾分。哭一陣,說幾句,再哭一陣,又說幾句。他聲音模模糊糊的,我一句也沒聽清他說甚麼。一個人做道場,做得好不陶醉,也不管人家小孩子在旁邊悶得厲害!
眼見他抽抽搭搭不知哭了多久,總算拭淚收聲,堪堪告終。我以為他就要走了,誰知他擦了眼淚,又對棺中死人癡癡地說:「這些年來,你在地下,甚麼前塵往事也應忘了罷?若你忘了他時,待會跟從前那樣,托聲雀兒叫給我聽。」
我聽了這句許願,起了作弄他的心思,於是弓起身子,把手指一嘬,學了兩聲雀兒叫。
(聽到這裏,馬小蛇「啊」的一聲,驚跳起來。
天心棄奇道:「馬前輩,怎麼了?」
馬小蛇指著丁貧,手也抖了起來,說不出半個字。)
馬小蛇,當時那個人聽了本公子惟妙惟肖的鳥叫,正是你現在這個模樣。他手指棺木,全身顫抖,抖抖索索地說:「你聽到了?你聽到了?你已忘了他了?好,好,好!」忽然孩子般大笑大叫起來,手舞足蹈,翻了好幾個筋斗。我看得有趣,忍不住笑出聲來……
(天心棄道:「那你可要被他發現啦。」丁貧瞟著馬小蛇笑道:「可不是嗎?」)
他這一下馬上發現了我的藏身之處,喊了一聲:「出來!」我只覺得一股巨大的粘勁直把我向外拉去,腿腳頓時不受控制,狠狠摔了出去。那人見了我,又是驚奇,又是失望,問道:「你怎麼在這裏?」
本公子吃了一摔,大是狼狽,勉強爬起來,大聲說:「這是我太爺爺的墓,你怎麼在這裏?」他整張臉只露出一雙眼睛,眼角很是蒼老。我想:「我太爺爺死了七八十年了,這個人是誰?就算是他的門人弟子,也嫌太年輕了。」
那人聽了,神色和緩了不少,說:「你叫他太爺爺?那是他小曾孫了。你叫丁若良,還是丁若賢?」 他把手一伸,像是要抱我。我向後一躲,問道:「那你又是誰?」
他好像難以回答般,想了半天,才說:「我是他的朋友。」
我這下可嚇了一跳,幾乎又跌在地下。我太爺爺如活到現在,少說有一百三四十歲了。這個人不是人,也不是鬼,是個妖怪!
他見我受了驚嚇,忙道:「你不用怕,我不是壞人。今日中元,我來拜望一下我這位老兄弟。」又端詳我半天,歎氣道:「一晃七十多年了,你們小孩兒都長這麼大啦!」
我聽他這麼說,還是半信半疑,指著棺木問:「你既同我太爺爺是朋友,又為甚麼把這個死人放在這裏?」
那人聽了,露出生吞了一個雞蛋的古怪神氣,指著棺中死人,又指著我,突然捧腹大笑起來,邊笑邊說:「怪不得,怪不得你不認得。他死了七十六年啦,現在你爺爺也未必認得出了!」我怒沖沖地望著他。他好容易笑夠了,才告訴我:「這個死人,就是你太爺爺。」
這次輪到我發起抖來。我太爺爺死了那麼久,按說骨頭都應該化成灰了。但那棺木裏的人,卻是剛死了不久的模樣。那不是變成專啃小孩子腦漿的殭屍了嗎?我嚇得直往外逃。那人一把扯住我的手,厲聲道:「跑什麼?有甚麼好怕的?丁若家的人,怎能如此孬種?」他的手重得要命,我痛得哭了起來,叫道:「我是小孩子,殭屍會吃!」他這才明白過來,忙鬆手道歉道:「對不起,我沒想到他這副模樣嚇到了你,我自己是看慣了的……唉,你別哭,別哭。」這人好像沒哄過小孩兒似的,十分手足無措。本公子見他樣子窘迫,也就心滿意足地收起了眼淚……
(天心棄笑指他道:「沒羞,沒羞!」丁貧白眼道:「你當捏得不痛麼?」)
我乾哭了幾聲,就從手指縫裏偷偷看他。只見他向棺木說道:「你看你家的孩子,一個比一個難纏!你若在世,只怕頭髮又要多白幾根了。」又咕咕噥噥地說了半天,才回頭道:「你跟我出去罷!」便牽起我的手往外走。本公子雖不情願,但也不敢掙開,只覺得手裏猶如握了塊硬邦邦的蛇皮。我心想:「這個死老頭子,可真是老得很!」
出了墓室,他對我正色說:「這地方不好玩,你以後永遠不要來了。」我假裝答應,其實滿心想回去跟同伴炫耀。忽然一隻手提著甚麼伸到我眼前晃了晃,不是我的鑰匙又是什麼?本公子大受挫敗,只好硬著頭皮說:「不來就不來,僵屍有甚麼好看的?」那人看著我笑道:「你這性子,跟你四爺爺倒有點相似。」又捉過我的手問:「捏痛了你麼?我給你變個戲法好不好?」他握著鑰匙的手舉到我面前,翻了兩翻,再鬆開時,鑰匙已不見了。
本公子見多識廣,這點微末伎倆自然沒放在眼裏,當下靈機一動,說:「我不要看戲法,我要學功夫!」
那人瞧了我片刻,才笑道:「好!我就傳你一招。」當下拉下架勢,說:「你打我胸口!」
我知道他是武林高手,但見月光下他一雙眼球甚是渾濁,實在已經太老,因而第一拳就沒使足全力。他不閃不避,待我拳頭靠近,手臂突然神鬼莫測地一翻,拗住了我的手腕。他笑著說:「你怕打壞我這把老骨頭是不是?小孩兒心地倒好。不用客氣,用力打!」我不敢怠慢,使出十分力氣「呼」地一拳,特意避開他上次手臂翻上的地方。可是跟上次一模一樣,又給他拗住了。我又驚又喜,叫道:「好厲害!你快教我。」
他點頭笑道:「你倒識貨。這一招是當年你太爺爺……與我一同創下的,名叫『翩然驚鴻』」,當下手把手教了我這一招的秘要。雖只一招,但卻變化繁多,後著精妙,慢說當時,就是現在看來也是威力無窮。我足足學了小半個時辰才學會,以為他定要笑我愚笨。他卻十分歡喜,連連說:「小朋友學得很快,很好,很好!日後你家的武林盟主,一定是你當的了。」我不屑道:「我才不當什麼盟主。」他說:「那就當個大官兒。」我說:「我也不當官兒。」
那人聽了這兩句回答,仰天大笑,說道:「想不到現在丁若家,還有這樣沒志氣的後輩傳人。好,好極了!」雙臂一張,就此離去。我大是奇怪,心想:「不想當官兒,難道就是沒志氣?為什麼他又說『好,好極了』?」
那以後,我再也沒見過那個人,也再沒去過我太爺爺的墓室。後來我試探我家人口風,他們如臨大敵,叫我不要問怪力亂神之事。自己卻偷偷聚在屋裏議論,說甚麼:「望祖生前作孽太多,只怕死後不得安寧。」嘁,他們大人就是喜歡糊弄小孩子,總當別人什麼也不懂!
別急,我的故事還沒完呢。後來我長大了,在江湖上遇到一位愛墓如癡的朋友。這位朋友對歷朝歷代的陵墓都瞭若指掌,經常在別人墓穴裏一住就是幾個月,對各種陪葬品分毫不取,只是鑒賞格局建制。他曾告訴我許多有趣的事情,其中一件我記得尤其清楚。他說在某朝皇陵之中,葬著一位前無古人的外姓大臣。這位大臣生前極受皇帝寵愛,後以國禮下葬,當時舉國縞素,皇帝親為扶靈,盛況一時無兩。他陵墓之中,自是奇珍異寶無數。但最奇異的,卻是一隻放在他棺槨間的木匣子。我朋友說他閱陵不下千萬,從未見過這般粗糙奇異的風俗制式。他當時提起匣子,欲看個究竟。那木片早已朽壞,一碰就撲簌簌地直掉粉末。木匣之中,乃是一塊碩大的水晶。那水晶中心混沌,彷彿鑲得有物。我朋友仔細一看,差點摔倒在地。只見那東西肉澤鮮紅,血色宛然,居然是一顆人心!
我朋友說起這件事時,猶自心有餘悸。他說那陵墓自建造以來,少說也有一百餘年,其間絕無撬盜痕跡。可是那顆人心鮮活無比,彷彿打破水晶就能蹦跳起來,怎麼看也是剛剛才挖出來的樣子。若不是有鬼神相助,焉得如此?他生平從來不信世間有鬼,此時也不禁對這位大臣的尊屍產生了敬畏之心,當下恭恭敬敬地捧起了那顆水晶人心,放回原處。忽然叮地一聲,木片散脫,掉了塊玉器下來。他撿起一看,見是只普通的鑲金紅玉化龍魚,不以為意,隨手放在水晶上。一瞥之下,只見那大臣一隻已成枯骨的手上,放著一隻一模一樣的,兩隻正是一對兒。我朋友不欲久留,將諸物恢復原狀,就趕忙離開了墓室。他笑言,不知是哪家的癡心姑娘,不但追隨那人入了陵墓,還將自己一顆芳心永留情郎身旁。這份兒肉身不腐的工藝,固然可敬可畏;但那顆生生世世的癡心,更是可章可泣。最令人不得其解的事,誰成全了這位癡心人,冒著莫大危險,讓她的心留在了她想留的胸口之上?
(丁貧說到這裏,輕輕一笑。)
「這是個沒有謎底的故事,現在我說完了。」
天心棄瞧瞧他,又瞧瞧面色慘白的馬小蛇,點頭道:
「你的故事有趣,你朋友的故事也有趣。兩個故事放在一起,簡直有趣得要人老命。」
丁貧冷笑道:
「是啊,怎能不有趣?一個人愛了另一個人一世,死了也要帶到墳墓裏去。有個人受了他的託付,卻自作主張地把他屍身保存下來,供自己悼念。送到那人想去的墓室裏的,只是一顆心罷了。難道他以為心不爛,肉不腐,別人就感應得到他的心意了?活著也看不到,死了反倒開了眼麼?把別人好端端的屍首分作兩半,又弄得不殭不死,這是甚麼意思?每年來瞧瞧他一成不變的模樣,難道就能下酒?」
馬小蛇囁嚅道:
「他總想再糊塗一些,我怕他……」
丁貧往地下一跳,打斷道:
「馬驚鴻,你們山東瀛洲一族體質殊異,最工丹煉,個個壽命長。可是你就算懂得讓屍體千年不腐的法子,也沒法懂得別人的心。你當年為什麼不說?你如說了,就沒有我太奶奶,也沒有我家,更不會有我。若我從來沒有來過這世上,也不必有這麼多煩惱傷心。……」
他突然向半空躍起,叫道:
「可是你這個死老頭子,你為什麼不說?」
天心棄忙起身道:「老七,你下來!馬前輩是有苦衷的。」丁貧哼道:「苦衷個屁!」轉身幾個縱躍,消失在山腳之後。遙遙還聽見他罵道:「他唯一的苦衷,就是蠢到了家!」
天心棄見他無端端遷怒起來,不覺有些訕訕,向馬小蛇道:「他便是這個性子,時有發作,前輩莫要見怪。」馬小蛇呆坐原地,半晌才搖了搖頭,道:「我不怪!唉,這娃娃,說帶我去鎮上打酒,自己卻跑了。」
天心棄放下心來,道:「……我帶你去。」
兩人一同走過山木扶疏的狹道,走過「此時空見清涼影,殷勤為我照花前」的短句,走到十里之外的鎮子上去。打酒的店子早已打烊關門,兩人循著酒香摸進店裏,就在擺置糟釀的窖內,你一口我一口地大喝起來。天心棄問:「他長得可像望公麼?」
馬小蛇搖頭道:「一點兒也不像!有時的神氣,倒很像那男人。」
天心棄心想:「那也怪不得許多人對他傾心。」
馬小蛇反問他:「他是叫作丁貧麼?好好的娃娃,取了個這麼刻薄的名字,他爹爹媽媽是哪一房的,也不嫌寒磣!怎麼你又叫他老七?阿雀生平最恨這個七字,子子孫孫,都不許排行第七的。」
天心棄道:「我識得他時,他就叫這名字了,也不知是不是他本名。他十五歲時,因一件大事,反出家門。依他的性子,多半就不是了。」
馬小蛇端著酒壇,許久才慢慢地說:「我知道了。他是丁若司渝,當年桓哥兒老來得子,禦帝賜名的那個娃娃!兩歲就會甜言蜜語,圓滾滾粉團般招人愛。你說的那件大事,我也是曉得的。」
天心棄聽了,眼中登時亮起星火,心中那個無盡的黑暗謎團彷彿陡然出現了一線光明,幾乎立刻要問出聲來:「那麼,真相究竟是怎樣的?」
——然而,若得到的回答並不是朝著自己希望的方向,又當如何?
馬小蛇卻已在旁搖首歎氣道:「他們這一輩的領袖,也是個正直疏朗的人物,怎的在這件事上偏偏看不開?如此青春年少,又有甚麼揭不過的仇恨?」
天心棄便收起滿腔千迴百轉的心思,問道:「前輩青春年少的時候,難道便事事如意麼?」
老人歪著頭想了想,笑了。
「那倒不盡然。不過,也總有那麼幾年是如意的。」
小和尚回到山腳借宿的農家時,月光已經不見了。農家土坪上滿是土坷拉,遠遠看見丁貧提著衣服下擺,一足踏在柴火樁上,忙叫:「小魔頭,你假借因頭,偷懶跑掉,卻叫我一個人背行頭回來,真真不義道。」
丁貧斜眼睨道:「你的少林神功呢?搬張輕飄飄的竹床兒也來叫喚。死老頭子走了?」手臂一托,同他合力放平竹床的四隻腳,立刻爬了上去。
天心棄推他道:「起來起來!甚麼死老頭子?沒大沒小。」自己去取了掛在簷下的抹布,擦著擦著又忍不住道:「你明知道他心中難過,做甚麼還說那些話氣他?你太爺爺同那男人都已經死啦,他卻要一個人孤零零地活在世上,沒有一天開心快活。」
丁貧回頭扮個鬼臉,道:「我就是脾氣爛,嘴巴臭,你第一天認得我?」挪了挪屁股,又道:「我就是氣他死也不說實話!就算說出來不得善終,爛在肚子裏,又挺美麼?嘴裏說得不知道多麼淡定,其實是個屍體都捨不得弄壞的老妖怪!他那些不盡不實的言語,我聽了就要生氣。」
天心棄拿抹布尾掃了掃他,張了嘴又合上,似乎欲言又止。
「髒死了!你要說什麼,做甚麼吞吞吐吐?」
天心棄攤手道:「只是想起了一個故事。」
丁貧睜大眼:「你也有故事?」
天心棄笑道:「嗯,只有一句話,一下子就說完了。
「很久以前有戶人家,一天夜裏,長嫂被人污辱殺害了。所有線索,都指向家中最小的那個兒子。面對父兄的逼問,他堅持辯白,自己武藝低微,根本無法繞開重重守衛,進入長嫂的廂房。在場之人,半數以上全然不信他一介世家子弟竟然不諳武藝,另一半將信將疑,雙方爭論不下。他父親突然拔出長劍,毫無預兆地直刺他的心窩。眾人驚呼聲中,他兩條手臂神鬼莫測地一翻,拗住了劍身……於是,他縱然辯白得再大聲,也沒有人相信他了。後來,他就離開了那個家,帶著那可驚可怖的一招,成為了武林中最黑暗、最可怕的魔頭。
「哪,這就是我的故事。」
丁貧聽了,橫過眼來,狠狠道:「本公子的老底,你挖得還開心麼?人人都有說不得的秘密,我略過也就略過了,那死老頭子怎能隱瞞?」越想越恨,咬牙在他屁股上啪啪打了兩記,怒道:「你這人,胳膊肘怎麼向著外人?」
天心棄大笑跳開,道:「小魔頭,你別急,等我老了,也會向別人說一個你的故事的。」
丁貧挑眉道:「哦?拙嘴笨舌的老和尚,到時要怎麼跟人說我?」
天心棄拿走竹床豎在雜屋門口,倒是認真想了想,才回答:
「我要說你是一位翩翩美少年,住在蒼煙落照間,會一種天下最香甜美麗的功夫。你這一輩子都春風得意,心想事成,永遠、永遠,都沒有半點傷心難過。」
丁貧聽得煞是得意,搖頭晃腦,道:「這不是誑人麽?嗯嗯,使不得呀,使不得。」高高興興地走去幫他收拾雜物,又問:「你同死老頭去了那許久,說了些甚麼?」
天心棄道:「也沒甚麼。我問他青春年少的事來著。」
丁貧好奇道:「一百多年前的事情,居然也能記得,這樣好記性!他怎麼說?」
天心棄微微一笑,抬起了頭,默默地回想著先前聽到的話。
「……回到建德八年,冀州的城樓上去,一聽到人聲,就趕快自掩雙目,不去看那惹眼的桃花臉同白衣服。」
「不然,就去建元元年,大破臨洮十六天魔的夜裏。那天的月亮不必那麼大,我不必那麼忘形,他也不必在月下汗微微地同我拆招,一次又一次拗了我的手不放,笑吟吟地說甚麼『這招又笨又巧,像足了你,不如就用驚鴻兩字來命名罷』!」
「再不然,回大中四年的大漠也好!我最好早早地避開了天山三醜的陷阱,免得他替我擋了那淬毒的一劍。那劍頭只在他身上留下了一個淺淺的傷疤,卻從此留在了我胸口……更深的地方。」
「若這幾件全不能遇見,我便都不要了,單求另一件事。」
「大中七年春天,從來不信神佛的兩人,不知發了甚麼瘋,買了一堆零零碎碎的小玩意兒,巴巴地跑到縣內最大的一座寺廟去開光。我拿的是葫蘆、觀音、龍鳳這些尋常物事,他拿的卻是兩條小小的蛇兒。說是蛇,也並不甚似,恐怕是燕子、麻雀也未可知。那些鄉人胡亂雕刻的木製小物,現在全都朽爛啦,我可不會讓木頭不腐壞的法子。」
「開了光,添了幾十貫香火錢,兩人就喜氣洋洋地去廟裏閒逛。那天的春風像絲綢一樣柔軟,連人的心也要吹出汪汪的水來了。」
「提了一手拉拉雜雜的玩意兒,我和他一路走一路笑,看見文殊菩薩普陀仙人也笑,看見紅布幔子功德箱子也笑,看見燒香拜佛的凡夫凡婦也笑。怎麼會那麼歡喜,那麼快活呢,彷彿能一直綿綿延延地這麼下去,到無限荒山無盡水域之外,也絕不會有一絲一毫消失不見。」
「我們笑得得意忘形,走過掛著各色墨蹟的長廊,我信口開河,譏評指摘那些皮肉庸俗的佛經字句,引他發笑。他溫柔慣了的人,連這些字幅畫卷也不肯出口褻瀆,聽我胡亂評彈,只是咯咯地笑個不住。」
「見他笑了,我腳步越發輕啦!我全身如在雲中,輕飄飄地走過一面鑲珠嵌玉的長牆。那牆上掛著一幅完完整整的《南華真經》,每一寸紙張都仔仔細細地裱過了,不知多麼的富貴逼人,連裱紙中也埋了深深淺淺的金線。」
「我在牆下走,他在另一道迴廊上笑著看著我。那一刻我心裏讚歎無比,暗想這一笑,真真可以管上六十年。」
「春光這樣好,還有許多地方不曾去賞玩過呢!想到這裏,我加快腳步,走過了那道長牆,很快,很快,二十步也不到,就走完了。」
「我急急忙忙地走了過去。──我沒有開口說一個字。」
完
河南商陽城外山巒如抱,夏風長涼,又有唐人成句題於山道之上,天心棄、丁貧二人客居於此,頗覺歡喜。一夜白露早濃,星斗熹微,房中氣味沉悶。天心棄胡亂洗了手臉,又讀了幾行壇經,只覺心煩意亂,遂拋了書來尋丁貧。恰逢丁貧也氣躁難平,便商議道:「不如外出尋一處清涼勝地,再攜竹床去睡罷了。」主意打定,便一前一後出了借宿的農家,踏月行去。不過片刻功夫,已在山腳旁尋著一棵大樟,高可百仞,枝葉團團若有風,草匝短淺,蚊蠅不生。二人大喜,忙忙地去搬了竹床蒲扇之屬,立時躺倒樹下,再也不想起來了。天心棄仰面朝天,眼前是霧濃枝纏,夜風吹微;耳中是斷續蟬鳴,又間有丁貧吐息之聲。一時想:「人世如此清淨,何必向佛地忘機?」正將歇未歇之際,忽然一陣嘈雜,一群孩童簇著一名鬚髮如銀的老人前來,吵嚷道:「馬小蛇,馬小蛇,給我們講故事!」
老人道:「好好,講故事,講故事。」一群人擠擠攘攘地過來,一下就把兩張竹床都占滿了。溫黃的竹物上,橫七豎八擺了許多嫩藕似的腿腳。二人各自摟了幾個,鼻中只聞見淡淡皂角清香。大家屏聲靜氣,等那老人開口講故事。
老人說:「今日既有客人,我便講個特別的故事。」
「自古以來,江湖中的人都看不起官兒,官兒也看不起江湖中的人,但這個世界上卻有一個人,既做了武林中的盟主,又做了朝廷中的大官兒。這個人是誰呢?」
孩子們齊聲道:「是你的一個朋友。」
老人笑道:「是的。他就是我的一個朋友。」
我這位朋友祖籍河南,家裏是有名的絲綢大戶。他家裏有五座綢莊,每一座都跟咱們村子一樣大。
但這樣的綢莊,我這位朋友一點也沒看在眼裏。他推說富貴浮雲,不如求仙,把綢莊讓給了他五個姑侄兄弟。他自己仗劍江湖,清風明月,不時同名妓歌姬鬧些香豔趣聞,好不愜意。我與他相識時,他正在冀州第一樓頂上與城裏最美的姑娘喝酒。他才跟人打了一架,白袍上染了一大塊血跡,說話也沒力氣了。可他還是笑著說:「馬小蛇,我聽說你最愛喝酒。我請你喝酒,你喝不喝?」
有酒喝,我當然不會推辭。我說:「當然喝!」跳下去一看,兩壇酒倒是滿滿當當,可旁邊空空如也,甚麼下酒菜也沒有,我皺著眉頭問:「沒菜怎麼下酒?」
結果他指著人家大姑娘說:「這位美人姿容絕媚,冠於全城。她桃花一般的面容,值不值得下酒?」我哈哈大笑,果真與他看著那姑娘的臉蛋兒,乾了兩大壇酒。
我一生之中,從未見過這樣痛快的人。我與他意氣相投,脾性相合,從此並肩闖蕩天涯,親如兄弟。此後山南海北,餐風宿露,那是再也不寂寞的了。一轉眼,就過了十年。
我二人都無娶妻之念,雖常年浪跡江湖,難免同女人有些糾葛,但從來一沾即走,並無銘心刻骨之處。兩個人無牽無掛,日夜與山川河流、名花美酒為伍,日子過得好不快活。我原以為這一世便可如此,誰知就在第十個年頭上,他遇到了此生最大的冤孽。從此我跟他的命運,就完全變了模樣。
那是大中……多少年來著?我也記不清了。那一年我三十三,他小我一歲,三十二。兩個老大不小的人,聽說綏江下游江陵鎮上打翻了一船貢酒,居然童心大發,想去嘗嘗那喝了貢酒的白背魚兒。唉!怪不得人人都說禍從口出。要是一早告訴我後來的事情,我寧可剁掉舌頭,也不去貪這麼一嘴。
那一天秋光甚好,我們進了一家臨江的酒樓,便招呼老闆將白背做來,可巧後面一位客人也要了白背。只是無巧不巧,這樓裏只剩一條了。那客人是個少年,只十一、二歲年紀,見被我們搶先,極不樂意,一疊聲只是要白背。店老闆作揖打恭,說盡好話,他就是不肯改口。
片刻,我們的魚上來了。那少年見了,一雙眼骨碌碌地打了個轉,忽然道:「這條魚讓給我罷。」他雖然說了個讓字,口氣卻甚是頤指氣使。一語未畢,就動手去拿盛魚的碟子。
我們一見之下,暗暗皺眉。若他再晚一步發話,這一條魚送給他倒也無妨。但他強行索要,目中無人,這就叫人不痛快了。當下我與我朋友交換了一下眼色,口中道:「區區一條魚兒,甚麼稀罕東西了?小相公拿去不妨。」暗地裏卻動起了手腳,把他興沖沖端走的碟子換回了自己桌上。
那少年轉眼見到老母雞變鴨,神氣煞是好看。只是小孩子脾氣倔強,雖然受挫,也並不離去,只道:「這魚兒原來珍貴,二位不肯相讓也不稀奇。這樣罷,我以十倍價錢跟你們買了。」說著,便翻出一錠細絲大銀來,足足有七八兩光景,買這條魚兒,漫說十倍,就連二十倍也有多。
只是銀子雖美,在我這位自小金丸擲魚、明珠戴馬的朋友眼中全同泥塵無異。當下他便向我笑道:「小蛇兒,這樓裏悶得很。我出一百兩,叫樓下那乞兒唱個曲子,行不行?」我故作沉吟,道:「好是好,不過那啞巴乞兒從不開口,不知他肯不肯。」我朋友笑道:「啞巴怎麼的?有銀子,怕他不開口麽?」兩人一唱一和,把那少年涼涼譏笑一通。小孩兒的臉色,已經非常好看……
(丁貧笑道:「你們兩個大人,卻同小孩子較勁。難道這少年,就是那冤孽不成?」)
唉,那怎麼是?小孩兒連身形也沒長成。他奪魚不成,跺足去了。我們一人挑了一筷魚眼珠,大笑吃下,頗為暢快。就在這時,樓梯中走上一個人來。
那是個穿白衣的男人,二十七八歲光景,眉目生得甚是合適。那少年一見他,立刻靠了上去,扁著嘴叫道:「爹!」
這一聲喊出來,倒在我們意料之外。倒不是因為那男人年紀太輕,只是觀他神情氣質,並不似個做父親的人。那少年握著他衣袖,向我們這方指了一指,似在告狀。那男人看了我們一眼,問了兒子幾句,輕輕一笑,拍了拍那少年背上布囊,道:「柳兒,你毛毛躁躁的,必是忘了這個。」
那少年聽了,似有所悟,從背囊裏取出一張小弓來,撥開了一面窗戶。那酒樓臨江而造,從窗中望去,江上黃笠紅旗,漁船穿梭,一條船上幾名漁人正起網捕捉一條白背,只是那魚委實太過靈巧滑溜,遲遲不能捕到。酒樓上立時有好熱鬧的上前圍看,我失笑道:「莫非這位小朋友心急難搔,要射些銀子給魚兒們,教他們早日跳入網子裏麽?」那男人聞言瞧了我一眼,眼角微微向上一挑,並未開口。他眼神也不怎麼犀利,我卻有點給他瞧得毛毛的。
此時江上追得益發急了,那白背在水中逃了一氣,竟躍上了江面。說時遲那時快,只見那少年取箭、上弦、拉弓,往窗上一伏,嗖的一箭,將那條幾要落入江中的白背釘在了船舷之上。箭鏃直插魚身,魚兒一時不死,猶自搖頭擺尾。
眾人看了這一箭,自然是大聲喝彩,店老闆忙派人取了做來。那少年收弓靠近那男人身邊,得意洋洋地瞧著我們。我們料想不到這驕氣的少年竟然有這麼一手,一時老臉倒有些掛不住……正尷尬間,那男人卻命兒子端了魚來,說是向我們賠罪。
(天心棄插口道:「這男人會做人得很哪。」)
哈,說到做人,天下比這男人更會做人的,恐怕也沒有了。我們受了魚,正有些羞愧,他又親來敬酒,自稱沈鬱,字朱華,長安人士,世代經商,此行只為賞玩風月。那少年是他獨子,喚作沈柳葵。我們連忙回禮,報上名號。他笑稱久仰,接著便說了幾件我二人得意之作。我們雖然不看重虛名,但從一介貴公子口中說出又大不相同,一時不禁都飄飄然起來。
這麼一來二去,也就熟起來,三人遂把酒言歡。說實話,這男人胸中大有丘壑,見識頗為不凡,跟他交談,的是快事。
(丁貧在天心棄耳邊笑道:「不知是他那朋友的冤孽,還是他自己的冤孽。」)
我們在江陵鎮逗留了三天。這三天中,喝過的酒總有三十壇,吃過的魚總有百條。那男人酒量甚豪,他兒子卻不勝酒力,吃得兩杯,便黏在那男人身邊,再也不肯離開一步,我們都瞧得甚是有趣。三天時間,就這麼不鹹不淡地過去了。
直到第三天早上,才發生了一件大事。
那是我們吃過早點,打算去江中坐船時,好巧不巧一輪紅日正升到船篷頂上。那男人看見太陽,隨口就念了一句:「見日之光,天下大陽。」念過便一笑,道:「幼時讀過的句子,總是念念不忘,不覺發了酸腐氣,二位見笑了。」
我還未張口,我朋友已接話道:「這句子簡樸得很,有甚麼酸了?」便補句道:「見日之光,天下大陽。君子宜之,長樂未央。」
(丁貧笑道:「你這朋友文武全才,厲害得緊哪。我瞧你自己,就不會這兩句詩。」)
哼,我們江湖中的粗人,不懂這些酸書生的書袋,又有什麼稀奇了?他接了這句,那男人跟見了親娘般,一把攥住他的手,低聲道:「你竟知道。」我聽他語氣微微顫抖,似乎又是驚訝,又是喜歡。嚇,我朋友出道之前,也是名門望族。大家學的是一個書本子,知道一樣的玩意兒,那是理所宜然,何必如此奇怪?
我那朋友說道,這句子是他一位世伯家藏古鏡中銘文所刻,自小是看熟了的。那男人道:「原來如此。」自此之後,對我二人便大有不同。從前對兩個人說的話,現在只對他一個人說了。他們在船上說了整整一天,把我完全地忘了。……
(丁貧失笑道:「難不成這就是那件大事?」)
你瞧著是小事麽?我看卻是大事。要知道自從我二人相識以來,雖然各有交遊,但從來視彼此如形影,那是絕不能將一方拋諸腦後的。現在想來,他從那時起,只怕就對那男人傾心了。
那天傍晚,那男人稱家中有急事,告辭走了。他走後不到三天,我那朋友突然提議去看董杏兒比武招親大會。那董杏兒是甘陝一帶有名的俠女,聽說面容姣好,有「火鳳凰」之稱。此次咸陽設擂招親,不知吸引了幾多少年俠士前去。我取笑他:「看看可以,鬼使神差上了台,我以後可要多個弟妹了。」他但笑不語。
趕了十幾天路,來到咸陽道上,但見武林人士紮堆。我們要清靜,找了條小路走。走到一片楓樹林下,忽聽得一個聲音驚呼道:「爹,那不是江陵鎮的叔叔麼?」哈,正是那脾氣倔強又愛撒嬌的少年。我們抬頭望去,只見那男人騎在馬上,向我們拱手笑道:「前日一別,兩位安好?」
我只道是碰巧相逢,當下還了禮。看我那朋友時,只見他臉放異光,定在原地。雖然強自鎮定,說道:「沈公子,你好。」但我看得明白,他實在是從心裏歡喜了出來。那時我才如夢初醒:他之所以要來咸陽,絕不是因為要看甚麼美貌俠女,比武打擂,而是只想見這位長安的沈公子一面!
他問那男人:「沈公子家事已妥了麽?此來為何?」那少年搶著說:「早已辦妥了。這次我爹來,自然是要去那擂臺上大顯身手,給我找個娘。」我朋友一聽這話,臉色立刻變了。說來也真好笑,小孩兒要個娘,有甚麼不對?難不成你想做他的娘麼?
那男人笑著說:「柳兒,別鬧。」眼睛卻有意無意瞟著我朋友。唉,這男人精得跟鬼似的,我朋友這點心思,焉能瞞得過他?
吃過晚飯,我們便一起趕去看熱鬧。在咸陽城外的三丈擂臺下,他們兩個人絮絮叨叨,也不知說了幾千幾萬句話。我瞧那董杏兒出場,他們也沒注意她是美是醜。
(丁貧笑道:「難道你便注意了?」)
比來比去,還沒比出結果,大家都要不耐煩了。正在這時,林暗馬嘶,人聲嘈雜,幾百支藍瑩瑩的箭頭對準了我們。場面殺氣騰騰,膽小的早已嚇得哭了出來。我們正駭異時,幾人分開箭叢,拍馬進來。原來黑風寨的大寨主雷射天看中了董杏兒,這次下山,是踢場子搶人來著。
江湖一向是人敬我一尺,我敬人一丈的地兒,這不是給武林同道沒臉嗎?全場千餘人都氣憤得很。論打,黑風寨那些嘍囉遠不是我們對手。可他們箭頭上淬了毒,只要擦破皮,就有性命之虞。一時之間大家都不敢妄動,眼看董杏兒就要給他們搶去了。她厲聲叫道:「姓雷的,你早點殺了姑娘是正經!要姑娘從了你,那是萬萬不能!」雷射天哈哈大笑,得意非凡。
當時我同我朋友站在一起,那男人在我們身後。唉,其實是我朋友用身子擋著他!忽聽見他細細地說:「搶人!」這兩個字含意模糊,可我們立刻懂了,刹那之間,我二人一左一右晃入敵陣,一手提了一個頭目出來……
(天心棄道:「老爺子,你武功好得很哪。」)
武功好,又有甚麼用?雷射天見兄弟被擒,也不驚慌,只說:「比武藝,是你們強。論人手,是我們強。雙方各有所長,不如公平比一場。」
比就比吧。我們問:「比什麼?」雷射天說:「比射箭!」張弓取箭,手一鬆,四支箭一起飛出,把那面招親的旗子繩索射斷,徑直釘在後面的屋簷上。就著月光,只見那旗子四個角上,都只留下短短的箭尾。他名叫「射天」,箭術自是了得。
這一箭射出來,全場登時一片沉寂。我跟我朋友雖然也曾練過弓矢,但要像他這樣同發四箭,分毫不差,那是萬萬辦不到的。雷射天笑道:「如何?哪位英雄出來讓雷某領教領教?」他雖然說領教,口氣可倨傲得很!
我正要開口請他換個題目,卻聽見那男人冷冷一笑,說道:「我跟你比了。」他從兒子手裏取過弓箭,騎馬款款越眾而出,停在陣前。
雷射天見是個貴公子,頗為不屑。一名嘍囉鼓噪道:「嬌滴滴的爺兒們,你還是早點回去瞧瞧老婆偷漢子罷!」一語未畢,那男人看也不看他,反手一箭,把他的髻射散了。
雷射天看了這一箭,才收起嘲笑之色,問道:「怎麼比?」那男人說:「鞍轡背臥,擒弓分弩,悉聽尊便。」雷射天聽了這話,拱手道:「不敢!閣下是個真人,請劃下道道來。」
那男人指了指四位頭目,說:「你們四人。」又一指場中,說:「我們老、壯、婦、孺四份兒,都算作彩頭。咱們比五場,贏的把人帶走。最後一場,我用這四位朋友,換董姑娘。」
此言一出,全場大嘩。這男人如此約定,等於將主動都賣給了敵人。五場之中,只要輸了一場,不但董杏兒救不回,還要賠上許多性命。
雷射天緊緊盯著他,問道:「閣下真有如此把握?」那男人淡淡道:「也不能說全有。說不得,只好試一試。」突然揚聲道:「雷寨主,在下斗膽先下一場。」一側身,翻過弓來,姿勢跟雷射天一模一樣,也是四箭齊發。四支箭到了屋簷上,貼著瓦直飛,把那面旗子活活地起了出來,釘在地下。火光之下,人人瞧得明白,雷射天先前那四支箭都已斷得整整齊齊。這一場,自然是姓雷的輸了。
大家一見之下,不禁大聲叫好。我們也萬萬想不到一位富貴人家的公子箭術竟然精湛如斯,也是又驚又喜。
雷射天向來以箭術精絕自矜,怎麼咽得下這口氣?當即一夾馬肚,迎了上去。甚麼射銅錢,射珠眼,又甚麼鳳凰旋窩,麻雀做窩,馬上馬下,長弓短箭,換了一遭又一遭。可是技藝不精,換這些滑頭有甚麼用?只見那男人神閑意定,箭箭精准,片刻之間,姓雷的四場全輸了。
最後一場,關乎他最喜歡的女人,雷射天自然志在必得。他眉頭一皺,叫嘍囉們抬了一面鐵八卦出來,咬破中指,在八卦中心點了一滴血,說:「這一場,射中紅心者多為勝。」說完,叫人將八卦掛上旗杆,換了五支針芒小箭,五箭連發,全部命中紅心。一滴血能有多大?他箭頭雖小,擠在一起,也已將靶心占滿,那男人便無處可以下箭了。這一手雖然接近無賴,也真叫人無可奈何。
可是那男人的肚腸,又豈是他這號江湖草莽可以比較?只聽那男人笑了一聲,說道:「雷寨主箭杆纖細,甚是可愛。只是在下不會愛惜物事,得罪莫怪。」說著,取了五支黑漆重鏃、巨大無朋的箭出來。其時人人都屏息看他,場中連風聲都聽得一清二楚。
他在千對眼珠注視下,心神絲毫不亂,弓一張,那箭就如一只鷹隼叼著隻雀兒似的,筆直地釘在了雷射天最中心那支小箭的箭尾上。再一箭,又釘在此箭箭尾。接連四發,皆是如此,那五支連在一起的箭已有一丈多長,襯著雷射天的小箭,分外諷刺。姓雷的臉色,已經同豬肝一般了。
卻聽那男人笑道:「看來看去,也沒有一支射中了紅心。」突然立身打馬,射出最後一箭。但聽擦剌剌一聲長響,此箭連破之前五支,穩穩落在紅心之中,將其他箭枝全部撞開了。那男人把馬一挽,回首傲然道:「可惜只要一支,便也夠了。」那姿勢真是氣派萬千。我雖然不喜歡這男人,也不得不說,他這一回身的確風度翩翩。我那朋友,早已看得癡了。
場上千餘人看了這神乎其技的一箭,不禁鴉雀無聲。片刻之後,才爆發出地動山搖的喝彩聲。
那箭尾一支翎羽,幾乎無從著力,那男人居然能從此處連珠串箭,箭術之高,與雷射天相差何止天壤?眾人歡呼聲中,雷射天面如死灰,走到那男人面前,躬身道:「十幾年頭一次遇到行家,雷某是認栽了。請閣下留下萬兒來,以後也好有個記認。」那男人道:「我又算甚麼行家了?」附耳過去,說了幾個字。雷射天聽了,全身顫抖,歎道:「某輸得不冤。」收兵放人,即刻去了。我們問他說了甚麼,他只笑不語,隨即便請我們去他家作客,我朋友自是欣然應允。
一路上他對自己箭術之事絕口不提,只問我們二人武功。走了幾天,他忽然請我朋友單獨出去。我不放心,偷偷跟在後面……
(丁貧道:「你這件事情,做得可不夠朋友哪。」)
我稍微聽一聽,有甚麼要緊?只見他們慢吞吞走了許久,盡說些不相干的話。走到客棧外一株大樹下,那男人忽然說:「卻常,你我相識雖不逾一月,但我心目中,早已將你看成最親近的人。我有一個不情之請……」
我一聽這話,精神大振,心裏說:「來了!」我朋友卻方寸大亂,咽了幾口口水,才問道:「甚麼不情之請?」我在短門之後,看見他耳根都已紅了。
那男人卻道:「在下區區末技,實不足博方家一笑。卻常你武功高強,我想請你做我柳兒的師父。」
我這才放下心來。我朋友卻甚是失望,問道:「就是這件事?」那男人望著他笑,撞他臂道:「你以為是哪件事?」這男人壞得滴水,他明明知道,偏偏就是不說。
我朋友停了下來,看了他半晌,最終還是只說了句:「沒甚麼。」轉身便走了。那男人追上他,說道:「自內子亡故,我除了柳兒之外,再無別的念想。這一世只守著他過,也就罷啦。」這男人說話,可有多麼厲害!他半點不提自己的心意,就把我朋友綁了個結結實實。
從那時起,我便明白了,我們全不是他的對手。第二天,那少年就行了拜師之禮。那男人在旁道:「犬子資質愚鈍,若師父嫌了他,還望看在我面上。」我朋友深深看他,說道:「你的兒子,我永永遠遠不會嫌棄。」這句話的意味,我們三人都心知肚明,只那少年一人在說:「我哪里又愚鈍了?爹爹老是笑話我!」唉,年少無知,可有多麼好!
我們在那男人長安的宅院裏住了三個多月。說是宅院,其實是一座別莊罷了。院子雖大,一點人氣也無。使喚僕婢,也都恭謹得過了份。我瞧著這男人不像鉅賈,倒像官宦。我讓我朋友同去打探古怪,他卻說:「縱然是官宦子弟,也不要緊。」說起來,三個月裏,那男人倒有大半時間不在家中。客人在家,主人卻跑出去,也真是奇哉怪也。但我朋友已被迷得七葷八素,又哪裡肯去想這些細枝末節?
不過那少年,倒是個練武的好苗子。聰明機靈,又肯吃苦,脾氣也不似先前的驕橫,老蛇兒倒有些喜歡他了。不久,十三省俠義道廣發英雄帖,稱十一月初八在秭歸白水鎮外召開武林大會,推選盟主。那少年愛新奇,纏著我們要去。我們怎能不答允?想自己年少之時,江湖上大大小小的熱鬧,哪一件不想去湊個份?於是一行人離了長安,走走停停,十一月初一才到了秭歸地界上。
秭歸地處鄂西,風景奇麗,觀之忘俗。依著我們兩個的風月性子,那是說什麼也要好好賞玩一番的。無奈那少年催得甚急,只好撇了滿川秀色,叫了一艘快船,急匆匆地趕路。誰知欲速反不達,到了第二天半夜裏,又出了一件事情。
當夜我們宿在兵書寶劍峽下,天陰風緊,浪白湍急,一落夜船家就收了船,在灘前歇了。臨睡前還說:「今夜怕有一場大風雪!」我們一聽,忙備了許多酒果,特特地去等風雪下來。誰知等到二更也不見,只得笑駡幾句,各自睡了。
迷迷糊糊睡了片刻,忽然江上嗚嗚有聲,似是有人在遠處吹起了短笛。寒夜如刀, 有人吹笛已是咄咄怪事。更奇的是這笛聲難聽之極,一時尖銳,一時嘶啞,一道淒厲的長音後跟著一連十幾個同調的短音,混著江上的風聲,端的是人間能得幾回聞!
這笛聲響了一刻鐘功夫,便漸漸低了下去。正將歇未歇之際,三道笛聲同時從我們坐船的西北、西南、正東方響起。這三道笛聲可比先前那一道美得多啦,可惜只吹了一會兒,便次第隱去。笛聲去後,江面上便留下了數盞五指形狀的紅燈。
那紅燈原本彼此相隔極遠,五指中的光暈各有明滅,片刻後便急速滑動起來,或遙相呼應,或互為扶持,在江面上劃出一道道鮮紅的水痕。暗夜之中瞧來,真有說不出的詭麗。
我當時站在船頭,把東南西北都瞧得清清楚楚。那些紅線看起來扭扭曲曲,全無章法,實則深藏玄機,暗合著一個極厲害的水兵陣法。我心想:「這陣法險惡之極,不知甚麼人這麼大膽子,敢在諸葛武侯的遺書前動此刀兵?」
一念未畢,水中喀喇喇一陣鐵鏈相撞聲傳來,些微紅光下,只見深不見底的江水中,無數鐵索輪番生出,直拉得吱吱作響,向四面八方纏去。鐵索皆按陣法而行,方位地點,絕無半點差錯,宛如活的一般。
哈,小娃娃一臉不信的神氣。難道老頭兒還能唬人麼?此事說穿了半點不奇,就是穿著黑色水靠[1]的人在江底牽動鐵索罷了。只是他們水性精熟,行動悄無聲息,連破水之聲也無。別人看見了,也真難免嚇一大跳。他們一旦佈置停當,便立刻歸於無聲。一時江影沉沉,白霧渺渺,兩岸絕壁如削,天地間一片沉寂,只有米粒大的粉雪悄然飄落。誰能想到,這樣一片寧靜的水域中,竟然隱藏著機關重重、無限殺機?
我朋友此時也來到船頭,同我並肩站在一處。在無盡的煙波之中,我兩個的身影長長地拖在清漆的船板上,誰也沒有開口,不願打破這盡世靜默。
如此靜立片刻,還是我先道:「你看這風月無邊,有人身在其中,卻要汲汲營營,多起事端。百年後再回身,不知自己可明白這一生究竟是為何?」
我是無心之語,他卻一點即透,笑道:「小蛇兒,你怕我落入那回不得頭的漩渦中去麼?你放心,我這一生一世,無論甚麼樣的風月,都會同你一起看的。」說也奇怪,年紀越大,從前的這些言語反倒記得越清晰了。
(天心棄道:「老爺子,這件事絲毫也不奇怪。倘若有人與我說了這樣一句話,我也會一輩子忘不了的。」)
咳,你不知道,我二人十年肝膽相照,從來不必說這些言語。這句話一出口,我倒覺得生分了。那時我心中便隱隱有些害怕,眼中看他極近,卻仿佛隔得極遠,一時竟茫然了。他見我不語,便笑著把話頭撥到水中陣法上去。他問我:「你瞧出甚麼端倪沒有?我看這陣法大開大闔,頗有古禮之風。但內裏藏著六六三十六種生殺變化,又不全似個正大光明的模樣。深夜寒江中布下這個殺陣,不知要對付的是何等厲害人物?」
說曹操曹操就到。他話音剛落,天邊一條白色小艇分水而來。這小艇駛得如同飛箭一般,頃刻之間已經來到陣法之前。
當時江面平靜無波,四周一片靜謐,殊無異樣。那小艇卻仿佛嗅到了一絲殺氣,來到陣前,滴溜溜轉了兩個圈子,突然從船舷邊伸出一隻纖纖素手來,往水中探了一探。手到之處,水底傳來幾聲沉悶之極的聲響,一股硫磺氣隨之飄來,竟是炸藥之屬。那些水兵也真沉得住氣,沒有發出半點聲息。
那小艇中人極其機敏,雖然試探不出甚麼,仍然在江上變了好幾個方位,最後艇尾一翹,疾拍水面,倏然跳起幾丈,企圖一躍而過。
正躍上半空之際,四周陣法陡然發動,六道結得歪歪斜斜的鐵索一齊飛出,把小艇兜頭罩住。那艇中人見機極快,不等小艇下落,已經一竄而出,身形婀娜,竟是個女人。只聽她尖聲笑道:「長江幫越發長進了,連這猥瑣勾當也幹了出來!」
忽然之間,水面上亮起點點紅燈,一道清寒的笛聲幽幽響起。一個冷冰冰的聲音說道:「長江幫的兄弟們再沒本事,也是靠自己一雙手吃飯,不曾作那朝廷鷹犬,沒的辱沒了一身武藝。」
那女子冷笑不已,足尖在鐵索上一點,借力躍上一座礁石。陣法發動,將她團團困住了。那女子身法如鬼如魔,進退趨讓無不令人瞠目,但身在江上,難以借力,漸漸不支。她恨恨地說道:「八寶蓮華陣,哼!區區末技,也敢在我面前獻醜!」話雖如此,實則東支西絀,難以支撐。
那冷冰冰的聲音說道:「李顏青,你可知道此峽叫甚麼名字?」
那女子左肩中了一鏈,步法漸散,聞言怒道:「不知道!」
那聲音冷冷道:「此峽叫做兵書寶劍峽!當年諸葛武侯以一部兵書、滿腹謀略,活捉你那蠻子祖先孟獲七次,次次手到擒來,比捉雞還要容易。今夜我借武侯的東風,必要捉住你這異邦賤婢,為郭綏章、孔勝欽兩位大人報仇。呔!七寶俱滅,蓮無重華!」
他喊了這八個字,十幾道笛聲頓時一併響起。江中水兵也次第躍出,陣法收攏,將那女子絆在中心。那女子連聲罵道:「卑鄙,卑鄙!」看來轉瞬之間,便要敗了。
忽然,我的衣襟被人拉了幾下,轉頭只見那少年兩手各拉著我們一人,仰頭道:「師父,馬伯伯,那女子多可憐的,你們不救她一救麼?」
我朋友見他十分熱切,微微一笑,道:「我們小柳兒路見不平,動了俠義之心是不是?你有這份熱腸是好的,只是江湖上這些恩恩怨怨,也說不清到底誰是誰非。我們貿然插手,一旦拿捏不住分寸,便是給自己埋下了禍胎。今夜來的都不是正派人物,大家半斤八兩,讓他們拼鬥一番罷啦!」
那少年聞言,低下了頭,道:「是弟子魯莽了。只是……只是見他們百來條大漢,合力欺負一名女子,雖然說不知誰是誰非,到底……到底是……」
此時那女子已經受傷被擒,全身浴血,委頓在地。長江幫也收了陣法,點檢傷兵,將那女子拖到甲板之上。一人走出行列,在那女子身上踢了一腳,冷冷地問道:「那東西在哪裡?」正是原先說話那人。那女子平躺在甲板上,瞧不見動作。只聽那人又問了一句:「東西在哪裡?」那女子不理不睬。那人問了幾聲,怒氣上沖,抽出一把匕首,便向那女子臉上割去。那女子極是硬氣,忍痛不發一聲。
那少年見到慘狀,更是焦急,向我朋友連道:「師父,他們如此對待俘虜,實在太殘忍了。即算她犯了不得了的大錯,也不能一句話不對,就毀了她的面容。師父,別人若是割我的臉,就是割一下,我也寧可死了。」
我在旁道:「男子漢大丈夫,何必跟姑娘般愛惜容貌?」
那少年不理我,只管向我朋友懇求。我朋友原本經不起別人軟語相求,一時沉吟起來。我只好亮出法寶,道:「那長江幫聲勢浩大,轄地極廣。你管了這椿閒事,從今以後怕再沒有清淨日子啦!」
果然他一聽這話,便消了救人的念頭,只溫言安慰著那少年。那少年卻哪裡肯依?眼見那人側耳聽手下報告了幾句,便一手抓住那女子頭髮,一手去剝她衣衫。
那少年見了這幅景象,又急又惱,道:「按理我不該說這話,只是……我若早幾年起始學藝,就算為此惹上天大的麻煩,也決計不會袖手旁觀。」眼望遠處甲板,又跺足道:「要是我爹在這裏,一定是要救人的。」
這句話出口,我朋友立刻全無招架之力,終於登空而去,大費周章,將那女人救了回來。那女人滿面血污,氣都快沒啦。那少年忙去拿傷藥紗布,替她包紮。我冷眼旁觀,看她面容,棕髮高鼻,的確不是個中原女子。她相貌也算得中上,年紀卻十分曖昧,說是二十歲也可,說是四十歲也可。這女人勇悍絕倫,身上的刀傷足足有十一處,內傷直達肺腑,只歇了片刻就踏水而去。我朋友救了她性命,她一句道謝的言語也無,只在臨去時說了一句:「你是這樣的人,那也怪不得!」
這女人的話含意莫名,我們也懶得理會,反正這一晚事事透著奇怪。她走了之後,長江幫的傢伙不肯幹休,又把先前那些水米拿出來,做起了道場。我見他惹的這場禍事沒完沒了,只好勉強應戰,心裏可十分不樂。
我們乒乒乓乓打了一陣,弄翻了他們大半水兵,眼見這陣就要破了。那冷冰冰的人也不冷冰冰啦,怒髮如狂,目眥盡裂,突然仰天大笑道:「兩位一身絕世武藝,奈何枉作奸賊爪牙!可憐三百六十一條仁人志士的性命,就此盡數送了!」
我們見他說得激憤無比,相視一眼,齊聲問:「甚麼三百六十一條性命?」那人切齒道:「你們同李顏青那賤婢一夥,竊得江南錦羅寶券一路北上,難道不是向那奸賊獻媚?哼,舐癰吮痔,下作之極!」
這樣大冤枉罩上身來,我們當然要分辨清楚。當下將他帶入船中,請他說個明白。那人聽了我們自報家門,將信將疑,終於將前因後果說出。
這一說不要緊,我朋友頓時僵在座上,動彈不得。原來他是長江幫裏一名地位極高的頭目,日前忽然接到一封七重點漆的武林密信,信上說得明白:幾月之前,浙江省內十二位知州聯名上書,勸誡皇帝老兒打消南巡之念,以免勞民傷財。不料奏章落到了朝中一位大奸臣手中,狀沒告上去,烏紗倒掉了一地。十二人不肯就此甘休,回省便糾集了幾十位大小官員,又說服了京中一位三司副使,密取「錦羅案」名,打算轟轟烈烈幹上一場,勢要將那奸臣拉下馬來。孰料人算不如天算,就在起事前幾天,京中副使突然接到一紙調令,此案中最活躍的人物郭綏章、孔勝欽兩位同遭割頭之禍,藏有牽涉此案之人名冊的錦羅寶券亦為人盜去。郭、孔一家老弱並台州府尹一同在天臺山下國清寺前跪了一天一夜,懇求方丈歡喜大師擒住兇手,奪回寶券。他們官兒們的事情,江湖人原本管不著。但說到除暴安良,懲奸除惡,原是俠義道的本分。歡喜大師因之發出密信,廣邀江湖同道,祈以泱泱之力,完成此普世造福之事。他接了這個消息,半點不敢怠慢,一連五夜不曾合眼,終於得到密報,殺人、盜書兩件事,都是奸臣心腹、胡女李顏青所為。他一得此信,立率全幫合力追拿李顏青。但這女人警惕心極高,武藝又強,幾回都未能得手。他費盡心機,才打聽到這女人十一月初將從香溪北上,因此傾盡全力,在小青灘裏布下七寶蓮華陣,本擬一舉成功。誰知人都已經捉到了案板上,卻生出如此變故!
我朋友聽他說完,臉色煞白,手足發抖。那少年羞愧無狀,跪地流淚不止,哭道:「師父,徒兒濫做好人,鑄成大錯。你一掌打死我罷!」我朋友搖頭道:「柳兒,不是你的錯!」忽然向那人道:「你等著,三日之內,我替你拿住那李顏青。拿不到她,我提頭來見。」我驚道:「好傢伙,你倒有把握!暗夜之中,你怕連她的臉也沒看清呢!」他苦笑道:「說不得,只好試一試了。」他從來就是這樣,甚麼誓言都敢亂發,自己的性命是全不放在心上!
但他說到便做到,第三天傍晚,便在周鎮一處市集截住了那女人。
(丁貧插口道:「李顏青這名字美得很哪,你為什麼總是那女人、那女人地叫她?」)
唉,這名字我是不能叫的,那怎麼可以?且說我與他一攔一截,將那女人幾條退路全部封死。那女人見無處可逃,索性停下腳步,道:「你是我救命恩人,你向我要東西,我豈能不給?接著!」作勢伸手入懷。
我二人行走江湖多年,這點伎倆自然騙我們不倒,肆無忌憚,追得愈發近了。不料那女人手一揚,居然真的拋出一張三尺見方的藍色錦冊來。夕陽之下,但見冊子寫滿了無數人名。她就範如此容易,倒是出人意料。趁我們一分神的工夫,她一笑飄遠,道:「現在該放我走了罷?」
我朋友收起錦冊,道:「不放!」隨即追了上去。那女人躍上民居,連展身法,始終甩不掉他。天色漸黑,她氣力不支,兜了幾個圈子,突然投入了一戶人家。我們也隨之闖入,但聞人聲嘈雜,原來是個客棧。二人分頭行動,我通知長江幫,他跟入尋人。片刻之間,把一個客棧圍得嚴絲合縫,保准叫那女人插翅也難逃。
(天心棄道:「我猜她還是逃了,是不是?」)
咳,你猜得半點不錯。等到我進了客棧,只見他正端了一盆水從樓上下來,身輕如燕,容光煥發。我追問道:「抓住了沒有?」他如同聽不見一般,眉開眼笑,道:「小蛇兒,快叫廚下煮一碗熱湯,再送兩個炭盆上來。」我滿腹狐疑,上樓一看,登時了然。但見拐角第一間客房裏,一人滿面病容、斜倚床頭,不是那男人卻又是誰?我朋友捧了一大碗藥湯,道:「小蛇兒,你看巧不巧?沈公子前日才從信陵動身,今天下午才趕到周鎮,正愁水路上書信難以送達,可巧剛才就碰到了。」那男人身上蓋了好幾層棉被,咳嗽幾聲,低聲道:「你們離岸前,我曾寫了一封信給柳兒,約定日期,想是小孩兒給忘了。」我直視他,道:「不錯,那倒真是巧得很。」那男人眼皮也不眨,立刻回道:「不過我同卻常孽緣深重,即便事先不曾約定,也一定是要遇到的。」我朋友啐道:「說甚麼孽緣不孽緣的?你便是不愛惜自己,不然怎會好端端地發起燒來?」不一會兒,那少年也匆匆趕來,說了日前誤縱奸人一事,倒在那男人懷中大哭。我朋友倒不安起來,忙勸慰道:「不要緊,那件物事我已取得了,只送還他便是啦。」我在旁冷冷道:「還有一條命!」我朋友轉頭狠狠盯了我一眼,我滿肚子火氣,幾乎要摔門而去。那男人隨口問了幾句,只向兒子道:「從今往後,自己的事情,自己擔待著。我是管不了你了!!」說完一陣狂咳。我朋友白白背了一條命債,此刻反而要替他們父子勸解。那男人越發使起性子,做出種種氣喘吁吁、難以自持之態。我朋友樓上樓下跑了幾十趟,一時替他買些蜜餞果子,一時給他換幾根無煙的炭柴,忙得腳不點地。哈,我瞧他兒子伺候他,也不能伺候得這樣如意。
我實在瞧不下去,拿了那錦羅寶券,下去交給長江幫那人。我問他:「找到那女人了麼?」他搖了搖頭,撓頭道:「此事委實蹊蹺。我點派兩百幫眾圍守此地,連蒼蠅都沒跑出去一隻,那女人竟似憑空消失了一般。」我和他探討半天,不得其解,只得罷了。
第二天一早,我一覺醒來,去催他們起行。進門一看,乖乖不得了,那男人抱著兒子,蜷成一團,我朋友坐在床邊,頭靠在他身上,想是照料了他一夜。光看這幅畫面,便是一家三口好睡未醒的光景,我趕緊掩門退了出去。當天趕路時,我故意向那男人道:「沈公子的風寒之症好得真快哪!」他笑道:「有卻常在旁衣不解帶地看顧,這病自然好得快些。」呸,這種話他也說得出口,不怕別人肉麻!
當天我們便趕到白水鎮外,幾位地方豪富在汨羅江邊大設筵席,長棚搭到了三十里外。一萬多人大碗喝酒,大塊吃肉,情境蔚為壯觀。我們選了個最不起眼的角落坐著,等好戲開鑼。
酒喝到下午,席上百態雜陳,量淺的已經頹然醉倒。那男人推說頭痛,支在桌上瞇著。他兒子給他倒水,我朋友扶著他的腰,伺候得好不周到。兩湖大俠藍夢歡出來說話,聲音如鳴鐘一般,怕也沒入了他的耳朵。哼,我看他有那條腰就夠了,還要耳朵幹什麼?
我聽藍大俠之言,原來十三省白道群雄大舉集會,是為了替兩省巡撫、愛民如子的大忠臣施清嘉復仇。
(丁貧突然笑道:「一個月之中,就遇到了兩樁替命官報仇的事情。我看你們這時想撇清關係,只怕也來不及了。」)
唉,要不怎麼說是冤孽呢?藍夢歡說道,這位施大人為官二十餘載,兢兢業業,廉政寬刑,端的是一位曠世難遇的青天,人稱「中原一施清」。他的夫人,就是川中太極名家塗象圭塗老爺子的獨生愛女。不想這樣一位好官,竟因力主廢除福建熙平鹽田一案,得罪當朝第一權臣長樂侯蘇方宜,舉家獲罪,流放長沙。消息傳出,河南、河北百余官員集體上疏,為施大人鳴冤。朝廷無奈,只好免了流放之刑,改許他告老還鄉。施大人遂攜夫人入川,川人聞之,萬人空巷,夾道相迎。孰料那長樂侯一計不成又生一計,竟暗遣江湖黑道,潛入川中,將塗家上下七十餘口並門人弟子,殺得乾乾淨淨。幸而藍夢歡等路經八卦山下,聽見動靜,過來探聽。一見之下,急忙動手,但為時已晚,只救出施大人幺孫施虹川一支獨苗。但六歲的孩子,見到死屍成堆,早已嚇成癡呆,甚麼也不認得了。
眾人聽到這人間慘劇,一時之間,千萬人竟無半點聲息。此時又有福建本地民眾痛陳熙平鹽田苦役勞民,一家兄弟竟有七個為鹽漬潰爛皮膚而死。數人泣告施大人種種寬柔之處,又一人極力描摹塗家滅門慘狀。忽然幾人抬上一頂軟轎,卻是那施家小兒,口角抽搐,眼神呆滯,不似活人。
群雄原就有幾分酒意,此刻幾經煽動,激憤之極。一時掀桌唾駡者有之,仰天狂嘯者有之,提刀便要上京取那奸賊人頭者亦有之。藍夢歡壓下眾人,朗聲道:「施大人屍骨未寒,塗老爺子尚未瞑目,那蘇賊又要設甚麼龍舟畫屏,填塞官道,到時又是一番男怨女哭,無數森森白骨。我們十三省俠義之士,難道能眼睜睜看此奸佞當道,禍害百姓?」一萬多人齊聲高呼:「不能,不能!誅殺奸賊,血債血償!」
我雖不大理會江湖中事,在此氛圍之下,也不禁興致高昂起來,跟旁人議論了幾句。我朋友則問那男人:「沈公子如何看待此事?」
我二人與他相交已久,從未聽到他語涉民生,因而隱隱有些好奇。卻聽他冷冷一笑,說道:「百姓們一天到晚,總要找些事情做,才不致胡思亂想。要由著他們性子胡來,那天下還不得亂成一團麼?我瞧這裏的人,多數就是閑出來的。哼,自以為是,愚不可及!」
這兩句話出來,我心裏頓時一涼。這男人語氣之中,竟無一絲悲天憫人之情。他眼角本來微微下垂,此刻面帶不屑,越發顯得神氣高傲,面相涼薄。唉,我朋友是何等仁厚之人,卻遇見這麼個煞星,連大是大非也不顧了。就算那男人說雪是黑的,他恐怕也會隨聲附和。
大家喊了一陣,就該挑選盟主了。這麼多要殺那奸賊的人,總要選個帶頭的。怎麼個選法?有人說了,能割那奸賊首級者,即為盟主。藍夢歡忙說:「那蘇賊身邊守衛森嚴,若大伙兒復仇心切,打草驚蛇,那便棘手了。還是依照前例,臺上設擂,藝高者為之。」哈,這姓藍的處心積慮,花了這麼多金錢心血,豈有讓盟主一席旁落之理?我冷眼旁觀,看得十分有趣。不過他要是真能手刃奸賊,讓他當幾天過過乾癮,也無可厚非。
於是長棚一拆,鑼鼓喧天,千萬好漢,就在汨羅江邊,設下擂來。我們站得遠遠地觀看,那少年好生不滿,只是日前才受了訓斥,不敢多言,只得踮起腳尖,把脖子伸得長長的,唯恐錯漏了一眼。我朋友將他舉在肩頭,那男人斥道:「怎麼猴兒似的?」咳,一邊看熱鬧的鄉民人家,也沒他們親熱。
鬥到半夜,藍夢歡「不負眾望」,連勝七場,將幾位知名俠士都請下了擂臺。說到武功,少林、武當這些大門派自然是高得多……
(丁貧笑推天心棄道:「少林神功,誰與爭鋒!」)
但都已被姓藍的請到賓客席上,擺明不想讓他們分一杯羹。再說,他們也不必爭這些虛名。其他門派,勢力難與藍家抗衡,何況他們準備充足,場中多插清客,四處遊說,渲染情勢,教人對他姓藍的更加欽服。他勝了長江飛鷺兄弟之後,再無人上臺挑戰。司儀連問兩聲:「還有哪位朋友上來與藍大俠切磋?」無人應答。再問一聲,藍夢歡就要坐到他夢寐以求的紅緞錦椅上了。
我們見熱鬧收場,倒也圓滿。誰知此刻那少年居然搖著他爹的手,乞求道:「爹,我想上去跟藍伯伯過幾招。」
我當時一聽,只覺得小孩兒異想天開。雖說初生牛犢不怕虎,卻也沒聽說過自行去鬥虎的。那男人靠在我朋友身上,笑吟吟地說:「胡鬧!人家一拳一掌,就打得你小骨頭根根斷裂。這也是好玩的麼?」那少年央求道:「他現下是十三省武功第一,我只想試試能在他手底過幾招。爹,你允了罷!等他當了盟主,兒子就再沒機會與他動手啦。」那男人搖頭笑道:「你問我做甚麼?問你師父才是正經。我看你哪,一招也過不了。」我朋友見他一笑,連火坑也肯跳了,把那少年一舉,道:「你要試,就去試罷!」
果見那少年縱躍上臺,向藍夢歡一拱手,道:「藍伯伯,你是英雄好漢,晚輩對你崇拜得緊。此番上臺,決不是覬覦盟主寶座,只想單以拳腳,跟您拆上幾招,日後也好在人前炫耀。」藍夢歡見他年紀極弱,根基甚淺,只道是個愛好虛名的少年。其時他心情正好,便笑道:「只比拳腳,有什麼趣味?」那少年道:「晚輩毫無內力,您若發功,我一招也過不了。」藍夢歡大笑道:「小朋友有趣!好,我不動內力便是。你想在伯伯手下過幾招?」那少年叫道:「十招!」揮拳便打了過去。這少年悟性極高,把三個多月所學盡情使了出來,藍夢歡十招之內,竟沒能把他拿下。
被這麼個無名小卒纏鬥了十幾招,姓藍的老臉可有點兒掛不住啦。只見他向台下使個眼色,他兒子藍餐月立刻一躍上臺,說道:「父親,我與他年紀相仿,不妨讓我二人鬥上一鬥。」說話間已撲了過去,接了那少年一招。這藍餐月十三、四歲年紀,樣子很是兇悍。他爹對盟主之位還有點羞羞答答,他可是百無忌諱,早把自己當成了武林接班人。二人翻翻滾滾過了三十來招,藍餐月沒了耐性,掌中蘊著一道內力,將那少年打落台下。
那男人見兒子滾落,急忙過去查看。那少年半邊臉蛋紅腫,含糊叫道:「爹,他用內勁打我。」那男人厲聲質問道:「可有此事?」藍餐月見是個生面孔,索性耍賴道:「我父親說不用內力,我也沒說不用!」
那男人氣極而笑,道:「好,好,好!」連說了三個好字,翻身上臺。人群中頓時「啊」了一聲,卻是前次設擂招親的董杏兒。她指著那男人失聲道:「你……你是上次救我的沈公子。」此言一出,滿座譁然。咸陽擂下,無名貴公子一弓一箭,逼退黑風寨千餘人馬,此事早已沸沸揚揚。一時臺上台下,議論紛紛。那男人道:「董姑娘,上次打擾了你的大事,真是對不住了。後來可找了如意郎君沒有?」董杏兒忸怩道:「還沒呢!」
藍夢歡側耳聽人說了片刻,言語馬上客氣得多了,深施一禮,道:「沈公子箭術如神,一戰成名,人所共仰。如今來到臺上,是要和在下比較騎馬射箭的功夫嗎?」那男人半點也不領情,冷冷道:「我不找你,只找你愛動內力的兒子。」藍餐月在旁慍道:「比武不用內力,從來沒有聽說過。你家少爺技遜一籌,須怪不得我。」那男人森然道:「我不怪。」忽然雙掌一錯,向藍餐月頸上切去,口中道:「——只要替我兒子討個公道!」
他一出手,我們都大吃一驚。相處這麼久,我們全不知道他居然會武。再看他招式,擒拿點戳,幾乎全在手上,類似小擒拿手一派。藍夢歡接了幾招,訝然道:「琴張狂魔謝空回謝老爺子,跟公子怎麼稱呼?」那男人漠然道:「不認識!」藍夢歡奇道:「然則這套六指天羅手公子從何處學來?」
聽到六指天羅手的名字,場上幾位武學宿儒都頗為驚訝,紛紛交耳道:「此術二十年前就已絕跡江湖,不想有生之年能再次得見。」我對我朋友言道:「這位沈公子真是不顯山不露水,也不知還藏了多少秘密。」但他一心關注場上動靜,一點也沒聽見。
那擒拿術名叫「六指」,顧名思義,指法繁複,令人眼花繚亂。那男人雖無內功根基,但身法靈活,經驗老到,遠非藍餐月能及。拆了三四十招,他使了個絆兒,結結實實摔了小孩兒一跤。說到手上功夫,藍餐月比他其實頗有過之。但說到沉穩奸猾,就遠遠不如。不多久,又被絆了一跤。連摔兩次,鼻血也摔了出來,模樣好不狼狽。
藍夢歡見狀,怎會袖手旁觀?當下走近二人,笑著說:「謝老爺子跟在下頗有淵源,咱們多親近親近。」伸手同時拉住二人,似無差別,其實伸向那男人的手大有玄機。兩人一分,他長袖微微一晃,袖底暗勁突發,直擊向那男人胸口。
(丁貧聽到「袖勁」二字,眉頭微微一皺。)
這一下可不得了了。只見火光之下,那男人從三丈見方的擂臺之上,斷線風箏般直飛了出去,背心在長棚下一堆剩下的木料上狠狠一撞,栽了下來。他兒子跟董杏兒同時驚叫出聲,一前一後向他奔去。
但別人再快,又焉能比得上我這位自他上臺以來、眼光沒有離開他半分的朋友?我只覺身邊一空,他已經跟條閃電般射了出去。當時我們在四丈開外,他仍是第一個扶起了那男人,顫聲問:「沈鬱,你怎麼樣?」那男人搖了搖手,突然嘴一張,噴出一口鮮血。他兒子哭叫道:「爹!」
藍夢歡見狀,神色懊悔不已,不意此事鬧得如此之大,當下也跳下臺來,連聲道歉。我朋友怒道:「你打也打過了,道歉能當沒打過麼?」這句話毫無道理,足見他心緒已亂。那男人忙勸道:「卻常,我不要緊。他……他武功太高,你不要跟他計較。」這是甚麼勸說了?分明是煽風點火。藍夢歡解釋:「「我輕輕一推,不想沈公子……」我朋友怒氣勃發,大聲打斷道:「你是武林高手,輕輕一推,有幾個人受得起?他不會武功,難道你不知道?」那男人跟藍餐月拆了一百招也還有多,怎麼是不會武功?但他關心則亂,已經不想講道理了。
果然那藍餐月一聽,忍不住反駁道:「既然上了擂臺,總要分個勝敗。拳腳無眼,傷筋動骨,也屬平常。人人如此,未必這位沈公子就金貴些?」我暗暗著急,心想他再推波助瀾,事情只怕不好收場。
我朋友聽了這話,狂性發作,冷笑一聲,道:「他不金貴,你最金貴!」我跟他相交十年,縱使面對十惡不赦的凶徒,也沒見過他如此狂怒。說完這句話,他把那男人往我手裏一交,飛身上台。只一招,就將那藍餐月踩在腳下。
(二人同時驚呼道:「好厲害!」)
說道我朋友的武功,那才當得上「深不可測」四個字。我認得他以來,從沒見過他哪次比武用過全力。藍夢歡見兒子受制,急忙上臺細看。也不知弄折了他哪根骨頭,姓藍的抬頭冷然道:「閣下好重的手。」我朋友也冷冷道:「令郎親口說過,拳腳無眼,傷筋動骨,也屬平常。」姓藍的說:「閣下這麼說,是不打算賣在下一個薄面了?」我朋友說:「不敢!你兒子是金玉寶貝,我徒弟也不是瓦礫泥塵!」
說來說去,無非是要動手。那就動罷!姓藍的遠不是我朋友對手,不到三十招,就被逼到台角。我朋友憤然出手,此刻已然冷靜,見他神色驚惶,臉帶哀求,心中一軟,下一招就緩了。誰知就在這時,又起了變故。
(丁貧道:「是姓藍的忽施偷襲麼?」)
哈,他怎麼敢?再說他這種老江湖,對別人有無奪帥之念,清清楚楚。我朋友無意爭奪,他何必多此一舉?不是!是那施家癡呆小兒施虹川,剛剛被抬到臺上,不知為何突然發起病來,口中荷荷叫喚,忽然以泰山崩裂之勢,滾到地下。藍餐月見他發瘋,連忙強忍疼痛,上來扶住。他藍家能成大業,全賴搶出這唯一施家血脈,怎敢讓他有個閃失?誰知這瘋孩兒六親不認,一口就咬在他臉頰上。他瘋癲之下,力氣奇大。藍餐月痛得狠了,反手一甩,將那孩子摔出。這一下不巧,正好把孩子頭頸摔在地下。高臺堅實,童骨軟脆,這麼一甩,哪裡還有命在?
當下全場聳動,人人傳說:「藍大俠的兒子摔死了施家孩兒!」藍夢歡扭頭一看,已難回天,自知功敗垂成,頭腦一昏,自己跌下臺去。司儀愣了片刻,才大聲宣佈道:「藍夢歡大俠守擂不成,敗!」
我朋友聽了,連忙擺手道:「我只是上來討個公平,可不是要壞他的擂主之位。藍大俠,你上來罷!」那司儀道:「上得此台,哪怕使了一招一式,也是攻擂了。你贏了,就是現下的擂主。」我朋友連聲說:「不成,不成。」轉身就要下臺。貴賓席上幾位老僧老道頓時不肯了,說道:「瞧你也是江湖上大有名望之人,竟如此輕侮盟主一席,是沒把天下英雄放在眼裏嗎?」場下眾人也說甚麼:「你攻擂成功,轉身就走,這不是砸咱們場子麼?」「藍家人殺害忠良,怎能讓他們再上臺去?」「這擂主,你當也得當,不當也得當!」
眾口鑠金,那有什麼說的?我朋友無計可施,只得勉強站在臺上,手足無措,十分尷尬。司儀連聲追問,但別人見了他神鬼般的身手,哪裡肯貿然上臺獻醜?眼見無人挑戰,那些僧道又起了異議,道:「武功高低,未必就能統領群雄。資歷人望,氣度品格,皆要令人心服,才是白道首領的風範。」我立刻就想截口道:「他歷來品行不良,胸襟狹隘,你們快快放了他罷!」那男人卻搶著說:「長江幫副幫主江風良,臺上這人的品性,你是最知道的。他昨日為你奪回的錦羅寶券,你可帶在身上了嗎?」其時江南錦羅案人盡皆知,「錦羅寶券」四字一出,頓時人聲大噪。長江幫那人拿惡毒的眼光死死盯了我們一眼,不情不願地取出那張藍色書冊。少林一僧急忙拿過一看,喜極而呼:「果真是錦羅寶券!名冊未失,良人之幸!」
這一下他終於被逼上梁山,再也無法可想。只因這男人一句話,我這個遺世獨立,逍遙江湖二十年的朋友,成了十三省俠義道第一任盟主。
坐上這個位子,那還有輕鬆的麼?一時間,阿諛奉承的,刺探虛實的,拉攏挑撥的,冷嘲熱諷的,三教九流,烏龜螃蟹,甚麼都圍了上來。長江幫那人也走上前來,陰森森地說了一:「江某這件金嫁衣,盟主大人還穿得合身嗎?」唉,這件功勞原來是他的,但在那男人三寸之舌下,別人又怎麼分辨得清?無論如何,這人已經扎扎實實把我們恨上啦!這看起來固若金湯的十三省俠義道同盟,從第一天就埋下了不和的種子。
忙亂了一陣,眾人請他即位訓示。我們十多年打打鬧鬧,連正經話也沒說過幾句,訓得出甚麼屁話來?只見那男人附耳說了幾句,他就向眾人正色道:「秭歸千古壯士之地,屈子曾在此行吟徜徉,餐兩岸之英,誦懷沙之章,終因美政不成,憤而沉江。千載之下,天道多舛,奸佞當塗,大夥兒當繼屈子之遺志,驅蔽日之浮雲,心憂天下,捨生後死,才不枉了『俠義』二字。」眾人聽了,很是激動,高叫:「盟主教訓得是!」這一套鬼模鬼樣的說辭,他自己決計想不到,都是那男人教唆的。
(天心棄忍不住道:「這句話說得很是在理,怎麼是教唆了?」)
唉,你小孩兒家懂得甚麼。群雄集會,那是一腔血性,為不義之事打抱不平。他輕輕幾句話,就掉包成了「清君側」!我們江湖上的人,管他皇帝老兒政美不美,雲浮不浮?他一心一意,就是要天下人都落在他股掌之中,變成麵團任他揉圓搓扁。他自己做奴才上癮,也想讓別人嘗嘗做奴才的滋味!
可惜我朋友對他種種陰謀算計,毫無察覺。晚上一回客棧,就見他在那男人房中,不知囉囉嗦嗦地要他學甚麼。那男人靠在床頭,懶懶道:「你的功夫好,自己護著我也好,教柳兒也好,非要我學做甚麼?我笨得很,是學不會的。」我朋友急道:「只一招便好。別人總有護不到的地方,倘若你又跟今天一樣,我……我……」那男人看他犯窘,甚是得意,問道:「只一招?」這才慢吞吞起身。我朋友成名已垂十載,哭著跪著求他教功夫的人,沒有一千也有八百,今天卻要他求別人學功夫。
當下我朋友比劃道:「下次別人要是襲你胸口,無論他用的是掌力刀劍,都可如此這般,不躲不避,拗住他手腕。」兩人拆了一次,那男人喜道:「這一招藏鋒於拙,全無花俏,很是合我胃口。有什麼名目沒有?」我朋友道:「叫『翩然驚鴻』。」那男人贊道:「好名字!」
我聽到這個名字,一時僵在了門口。耳中只聽見兩人笑語之聲,卻是什麼拆招了?練了十幾次,兩個人動作愈來愈慢,聲音愈來愈低,終於房中一片靜寂,我朋友從後面抱住了那男人。一時之間,兩人呼吸聲都聽得一清二楚。那男人輕笑道:「別人若使出這一招來,我又該如何化解?」
這種郎情妾意的時節,我原該馬上走開,但不知怎的,一雙腳就像釘在了地下,竟而移動不了半分。只聽我朋友彷彿歎息、又似咬牙切齒地說道:「沈鬱,我寧可現在死了,也不要看見第二個人這樣對你。」那男人微微低頭,垂下頭髮,握住了他的手。那一刻,我渾身血液,幾乎都凝固了。
唉,你們伸著脖子做甚麼?就在此時,那少年突然莽莽撞撞地奔了過來,闖進門去。他高舉著一瓶傷藥,顯得十分無辜,還眨著眼睛問我朋友:「師父,我是不是來得不巧?」我朋友苦笑道:「沒有,沒有。」他要是有意,天下甚麼東西阻擋得了?但他用情太深,竟不敢越雷池一步。大好良機,就此白白錯過啦!
(丁貧笑道:「幸而小孩兒們都回家去了,不然看你臊不臊得慌?」)
臊甚麼?情之況味,貴乎自然,像他們這般扭扭捏捏、糾纏盤結,實在沒意思得很!之後我們在秭歸盤桓幾日,大家對新盟主自然要十分殷勤,其中又以董杏兒一家尤甚。我一日笑言:「董家做好大的人情,怕是要從這裏選一位東床佳婿。」那男人佯作恍然,說:「怪不得叫我自個兒練功夫,原來早有了家室之念。嗯,做了武林盟主的人麼,自是需一位賢妻相伴。伉儷情深,羨煞旁人!」一句話氣得我朋友摔桌掀碗,直說不做了。那男人又說:「這位子果然累人,原不如你清風美人、四海為家的逍遙。好,大家這就散了罷!」我朋友又指天咒日,說死也要死在黑岩令旗之下。那男人撒嬌撒癡,把我朋友耍得一時喜、一時狂,旁人見了都暗暗搖頭。那藍夢歡一派卻也好笑,又搬出甚麼「手刃奸佞,取其首級,以之服天下人」的調調來,說要誅卻奸佞,才能正式即位。他們坐不到這位子,也不想別人安安穩穩地坐著,連自己以前駁斥的玩意兒也撿起來說了。同盟首腦因此重新集議,那男人忽然笑道:「卻常,你以後若見到那佞臣時,問他一句話不問?」我搶著說:「當然一刀殺了,有什麼好問的?」那男人不看我,只盯著我朋友,道:「難道你不想問問他施清嘉案的真相?」董杏兒在旁道:「公子,施案天下早有定論。」那男人道:「天下定論,也未必就是真。」
我朋友對他言聽計從,當下便說:「到時我問他就是了。」那男人道:「記住你今日之言,決不可忘了!」他對這件事如此關心,我很是奇怪。那一天下午,一人一騎來到我們住的院子外頭,聲稱有急信送給沈公子。那男人展信一看,臉色立變。他兒子問道緣故,他握信的手微微顫抖,說:「你聶叔叔出事了。」他兒子忙道:「那我們趕緊回去罷!」他跟那騎者說了幾句,那人跪地一拜,牽馬過街,絕塵而去。那人雖然身穿便服,但馬腿上打著官印,決計不錯,我心中更加疑慮重重。傍晚時分,他們父子二人就告辭走了。不幾天,那少年差人送了一堆禮物來,稱家嚴已經走遠,恩師無需掛念。他送別的東西也就罷了,獨獨在些尋常物裏放了一對礙眼之極的纏絲血玉化龍魚。那對魚兒通體由一塊大玉雕成,紋飾色澤,居然跟綏江的白背一模一樣。魚眼殷紅如血,魚口微張,其中仿佛刻得有字。我欲瞧個仔細時,我朋友一把就奪了回去。哈,他不給我看,難道我就猜不到他們那些膩膩歪歪的言語?我朋友得了這對東西,也不知多麼寶貝,帶在身上,連睡覺也不肯摘了下來。當時寒冬臘月,那對魚兒總給他捂熱了上千次。
過了幾天,忽有蘇賊遇刺的消息傳來。我們都吃了一驚,連夜集合,說刺死他事小,刺客朋友失陷在京中事大。於是商議停當,即刻出發,趕往汴京。路上打聽到蘇賊是在府門前遇刺,只知刺客是四川人,現已打入死牢。要問刺死他沒有,個個搖頭不知。我二人遂決定夜探蘇府,查個明白。他若沒死,就脅持他放人。臨行前我問他:「我們又不認得他,萬一抓錯豈不惱火?」他說:「不怕!只看侍衛專門保護哪一個,保准不錯。」
(丁貧道:「瞧這情形,想是你們又抓錯了?」)
那天晚上的事,豈是一句「抓錯了」可以囊括?當夜我二人探得蘇府所在,悄悄地溜了進去。翻過院牆一看,只叫了一聲「苦也」!只見山林池沼,舞榭歌台,大小回廊怕也有一百條,鬼知道那奸賊躲在哪里?抓了幾名小廝,都問不出來,好不教人煩惱。但他剛剛遇刺,行跡自是要隱秘些。無奈,我們只好自己跑腿。挨次找了十幾間房,守衛們也有點動彈啦。正找得不耐煩,我朋友突然呆住,眼望一處,夢囈般叫道:「……沈鬱?」
我還道他相思成狂,自言自語,誰知抬頭一看,果真看見那男人站在一扇門內,房門半敞,手裏挽著頭髮,外衣也沒穿,瞧著仿佛變了個人,也只有他才能一眼認出來。那男人聽見聲音,轉過臉來,看到我們,抿嘴一笑,道:「你們來了?」我朋友一步搶上,抓著他手問:「你怎麼在這裏?」那男人笑道:「就不興我也為民除害麼?」
這話其實有老大破綻,但我朋友全不細想,緊緊牽著他,解下外頭穿的風衣給他披上。那男人伸手握住風衣上磨得發毛的領口,又是一笑。要不是身在險地,他們又要說上十萬句情話了。
我只好自歎命苦,一個人搶去踢門。踢到第三扇,一人在屋裏輕聲問道:「誰?」
我聽見人聲,立刻破門進屋。這間屋子佈置得富麗堂皇,一個男人躺在帳裏,臉色蒼白,胸前綁著厚厚一層紗布,屋子裏藥氣彌漫。我抓他問道:「你是不是蘇方宜?」這人的眼睛向我們三個人掃視幾次,才慢慢地一點頭。我大喜過望,一把拖了他就走。那男人邊走邊笑道:「人家身上有傷,你走慢些。」我聽他居然關心敵人的傷勢,十分詫異。
此時守衛早舉了明晃晃的火把追來,那男人領著我們東一晃,西一插,很快到了院牆邊。百餘甲兵在後面叫道:「放下蘇大人,饒你們不死!」我們跑得更加快了。眼看就能翻過高牆,忽然一人叱道:「不許動!」這聲音好不熟悉,只是我一時想不起是誰。轉頭一看,登時叫苦不迭。只見院牆之下,密密麻麻站了三排弓弩手,箭頭雪白,對準了我們四人。我想他們投鼠忌器,不敢輕舉妄動,因而十分從容,大喇喇地抓了那屋裏的傷兵就要跳牆。只聽颼的一聲,一支箭幾乎擦破我頭皮。
我勃然大怒,叫道:「我們借他用用,又不是不還,幹麼這麼小氣?好啦,好啦,還了你們總行了罷!」我朋友臉色凝重,對那男人說:「等一下小蛇兒一撤手,你就伏在我背上,我送你出去。」我大驚道:「萬一中箭呢?」他搖頭道:「管不了那麼多啦!」
區區一個佞臣府,竟將我叱吒風雲的朋友為難成這個樣子,實在令人心酸。我歎了口氣,把那傷兵往箭叢一推,高叫一聲:「走!」那些守衛立刻扶住,隨即又叫道:「放下蘇大人!」
我這下可不幹了,人都還了,還要怎的?卻見那男人輕笑一聲,道:「卻常,你對我真好。只是我卻突然不想走了。這件衣服,你自己穿罷!」一抬腳,真的在箭頭環鏃之下,筆直地走了過去。此時只要敵人一聲令下,他便要萬箭穿心而死。我眼望著他,手腳都仿佛灌了鉛,無法動彈半分。我朋友回過神來,一伸手卻沒拉住他,急道:「你去哪裡?快跟我出去!」
那男人如同未聞,逕自走到一片黑壓壓的守衛軍前,慢慢轉過身來。一旁早有人送上錦帽貂裘,他穿上白裘,壓下帽沿,才抬頭向我們笑了一笑,開口道:「我就是蘇方宜,你想讓我跟你到哪去?」
刹那之間,我心中疑團全部解開,如同撥雲見日,一片澄明。我朋友聽了,只把兩隻眼睜得幾乎迸裂出來,仿佛六畜升天、鳳凰落地也無此稀奇一般,後退一步,澀著喉嚨說:「你……你……你是蘇方宜,那誰是沈鬱?」他陡遭大變,一時竟沒轉過這個彎來。
那男人聽了,微微笑道:「卻常,換了一個名字,你就不認得我了?」此時一聲呼哨,箭叢中走出一個人來,卻是他兒子,一身戎裝,威風八面,向我們招呼道:「師父,馬伯伯,您二位好。」我聽他開口,才醒悟之前那聲「不許動」為何那般熟悉。那句話,根本就是他說的。
我冷冷地說:「蘇柳葵,你好。你箭法好得很哪!」那少年眨了眨眼,道:「馬伯伯,我決不是有意射你。誰讓你抓我聶叔叔來著?」那傷兵站在他身邊,疑道:「柳兒何時拜了師父?」那男人笑道:「你道這師父拜得容易麼?我不知花了多少心血,才給他找了這麼一位武功卓絕的大高手、大行家。一日為師,終生為父,這孩子居然用箭指著師父,實在太不像話啦!」
他們一家談笑風生,我可懶得聽!忽然手上一緊,我朋友靠了過來,木然道:「走。」他全身重量,都掛在我一條手臂上,同從前重傷時並無不同。只是這次受傷的,卻不在身上。我身子一動,幾百支箭頭就隨之移了過來。那男人揮手道:「撤下!」聲音雖低,自有一股威嚴。一令既出,百餘弓弩手如同一人、一手、一腳般,齊刷刷撤了下去。我大罵自己有眼無珠,這樣的人,又怎會是商人?他讓人給我們開了正門,我卻不想領這個情,帶我朋友躍過了院牆。我朋友手足僵硬,磕到門外石階上。那男人在院中笑道:「卻常,你不要這樣。將來咱們見面的日子,還多得很!」我急忙扶起他走得遠遠的,不想再聽他的鬼話。
(馬小蛇說到這裏,停頓良久,連喝了幾大口酒。丁貧道:「這就完了?」馬小蛇搖頭道:「還長得很呢!」歎了口氣,悠悠道:「若是從這裏就完了,那有多麼好。」)
回去之後,我朋友在客棧整整躺了三天,滴水未進。我在旁不言不語地瞧著他,他也不言不語地望著帳頂,一天夜裏,忽然開口問我:「你早瞧出來了,是不是?」我只好說:「他隱瞞得太好,把咱們都瞞過了。」他搖頭道:「不是的。他這樣的人,天下又有幾個?我原該瞧出來的!」這之後,才稍微有了些生氣。但一天之中,也是獨自出神的時候多。
此時十三省陸續有人手進京,我們找了一間妓館,密作謀議之所。我朋友強打精神,參與其中。原來四川諸俠最是急躁不過,施案之後,馬不停蹄上京行刺,已經失陷了兩批。刺到的卻是蘇方宜的妹夫,戶部侍郎聶硯。我想起秭歸那封信,懊悔不已。有人提議暗探蘇府,我搖手道:「他府裏別的都好說,頭一個是那幾十個弓弩手難對付。」大家商量半天,毫無結果。過幾天又有密報來到,稱刺客近日內就要正法。董杏兒聽了,酒碗一摔,說道:「劫法場!」眾人也豪氣大發,紛紛說不是蘇賊監斬便罷,若他前來,便一刀殺了,永絕後患。我朋友起先默默在旁聽著,這時卻開口道:「劫掠死囚,要全身而退,談何容易?萬一他早有防備,大傢伙的性命,怕要一併送在法場上。」董杏兒問:「盟主又甚麼好法子?」我朋友仰頭看著遠處,默然良久方道:「不如約他出來,當面說個明白。」
眾人聽了這提議,無不啞口無言。一人問:「那奸賊怎肯跟我們見面?」他回道:「不試一試又怎知道?」當下以武林義社之名,下了拜帖。夜裏就有回音,那男人應允第三天中午見面,地點約在三條街以外的茶館陸君軒,條件是只許他一個人赴會。
這條件很是刁鑽,眾人都勸他換個法子。但要他不去與那男人見面,那是殺了他頭也不肯的。莫說區區一個茶館,就是刀山火海,我看他也不會皺一下眉頭。
第二天一早,我們挑了二十個人,扮作三教九流,埋伏在茶館裏。我原想這麼多人,不管他眼力怎麼敏銳,總要留下幾個。誰知辰時未過,三聲炮響,一隊禁衛軍浩浩蕩蕩開進大街,號令通街民宅商鋪,全部清門閉戶。茶館裏上上下下,更連洗衣娘、奶孩兒都驅逐得一乾二淨。我看了這陣勢,才算有點兒明白「權勢」二字。那禁衛軍頭子見了我,眼珠子轉了轉,竟也沒趕走我。午時尚有三刻,偌大茶館就只剩下了我一人。
(丁貧贊道:「那可挺美哪。」)
那姓蘇的是皇帝面前第一紅人,權傾朝野,炙手可熱。我借他勢兒喝杯茶又怎的?午時剛到,我朋友飄然而入,坐在正中一張大臺子邊上,我打趣道:「這杯茶可不便宜哪!」他勉強一笑,甚麼也沒說。
等了半柱香工夫,門口一陣甲胄碰撞之聲,那男人身影一晃,坐在他對面。我朋友起身替他斟茶,眼睛也不看他,口中說:「蘇侯爺,請。」他雖然極力掩飾,語氣仍然微微顫抖。那男人笑道:「叫這麼生分做甚麼?」端起茶盅啜了一口,又道:「卻常,我還道此生此世,再也喝不到你倒的茶了。」那朋友轉頭不看他,聲音極是低沉,道:「草民的茶值不了甚麼,侯爺的魚,才是求也求不到的寶貝。」
我聽了這句開場白,心裏把他罵得狗血淋頭,幾乎要上去掐住他大喊:「你是來談判,不是來敍舊!一開始就勾勾搭搭,那還有可談的麼?」那男人道:「你約我來,怕不是為了求我的魚罷?」這才轉入正題。我朋友說:「幾個莽撞的朋友擅闖貴府寶地,確是未經深思之舉。好在侯爺無恙,不如將其放逐,平息干戈,也是美事一件。」那男人說:「好一個『無恙』!他們是沒傷我,可卻傷了翰染,怎能就此放過?」我朋友問道:「翰染是誰?」那男人說:「那天你們錯認我的那個便是。」我朋友喝著茶,咬著嘴唇說了句:「你倒是在意他。」我大是焦躁,心想人命關天,你卻在這裏吃這口閑醋。
那男人聽了,又是一笑,說道:「人人有關心之人,上次那姓藍的傷了我,你不是也沒把他放過麼?」我朋友見他居然將這兩件事相提並論,更是氣苦,大聲說:「草民自不量力,竟妄想看護侯爺金體。其實侯爺武功卓絕,又何必要我的保護?」那男人淡淡道:「卻常,咱們一事歸一事。你救過我,我是很感激的。」
我朋友聽他語氣涼薄,又發了狂性,冷笑道:「我怎敢要侯爺感激我?我受得起麼?」忽然一掌拍向臺子,說道:「好,一事歸一事。我問你,那些人,你放是不放?」掌風之下,一張梨木臺子從桌面開裂,忽然碎了一地。那男人毫不動容,手裏端著茶,看著我朋友說:「我倒是想放人,可他們來來去去,把我家門路也摸清了。若一時走熟了,哪天又順腳進來,我這顆頭顱,可就有點兒不穩當了。川人如今恨我入骨,難道盟主你能發誓擔保,他們日後永不向我尋仇?卻常,你力氣雖大,卻未必能一一約束你那些部下。」這男人言辭犀利,句句都戳中要害。我朋友氣勢頓挫,嘴巴張了張,往椅中頹然一坐,無力道:「那你究竟要怎樣才肯放人?」
那男人就是要他這句話,聞言只笑不語,拿茶喝了好幾口,彷彿世上的滋味都在那杯茶裏頭一般,慢吞吞的做作樣子,教人看了就要生氣。吊了半天胃口,才開口道:「其實也容易。那些人的性命,全在你一句話。」我朋友問:「什麼話?」那男人看他笑道:「你忘了我要你問我的那句話麼?」
我朋友直著身子,喃喃道:「你要我問你施清嘉案的真相?」那男人道:「川人行刺,十三省集會,人人欲誅我而後快,你想不想聽聽我的說法?」我朋友緊緊盯住他,問道:「你有甚麼說法?」那男人道:「我已向皇上呈交了今年的嘉表名單,隔日就有定論。你若對我還有一分故舊之情,後天天黑之前,來府中見我。」我朋友問:「我去見你,你就把那些人還給我?」那男人道:「如數奉還。」兩人居然談得十分和洽。眼看這一場永無休止的糾葛,又要延續下去了。我滿心要制止他再次落入那男人套中,伸手在他肩上一拍,用力搖了搖頭。
我朋友聰明絕頂,此時猛然醒悟,微微搖頭道:「我不去!」那男人道:「你嫌我條件開得不好麼?」我朋友放冷語調,道:「就是未免好得讓人害怕了。侯爺作弄人心的功夫,我領教過一次,已然三生難忘。你要施展原先那些手段,還是另請高明罷。」那男人追問道:「果真不去?」我朋友決然道:「不去!」
那男人見他其意甚堅,笑道:「好罷,總是我欠了你,死乞白賴地要你去見我一面。我勸不動你,換個人來勸你好啦。」拍拍手掌,喚道:「阿青,你出來罷!」門外一人高聲答應,轉了進來。這人棕目高鼻,穿著青衣,竟是那不知所蹤的胡女李顏青。她走到那男人身前,向他施禮。那男人笑道:「你這位恩人好大的面子,我是請不動了,你幫我勸勸他罷!」
那女人應道:「是。」上前一步,隨即站定。我心裏霎時轉過無數念頭:她是要自殺跪地,還是要一擊而退?我朋友靠在椅背上,冷冷地看著她。她一有動手的意思,就要將她立斃地下。
不料那女人只揚起了頭,平平板板地開口道:「一天夜裏,我聽見一個人在說話。」
要不是情形不允,我立刻就要笑了出來。這女人如此鄭重開口,說的卻是這麼一句廢話。那男人在旁道:「一個人說話,那有甚麼稀奇?」
那女人道:「他是一個人說的,別人都沒有聽見。那天晚上,他說了有幾百句話,都是一個人說的。」
這還是句廢話,我聽得要發脾氣啦,對那男人說:「蘇侯爺,咱們談不成,痛痛快快散了就是,何必玩這些虛頭?」但他毫不理會,只說:「你都聽見了?跟大家說說看。」
那女人道:「都聽見啦。他第一句說:『你病了,我其實是有些歡喜的。』」
我聽了第一句,嗤之以鼻,十分不屑。那女人續道:
「他說:『你平日裏待我,總是似有情、若無意的樣子,我連多看你幾眼,也怕痕跡太重,惹你發笑。也就是這個時候,能好好瞧著你。你這張薄薄的嘴唇只消向下一撇,給我個不屑的模樣,我就要死過去一次。唉,你若永遠這麼乖乖地躺在這裏,那有多好!』」
那男人輕聲道:「這人心腸可壞得很哪。」說著,淡淡地瞟了我朋友一眼。
那女人道:「他又說:『你一個人下信陵,千里迢迢的,沒人陪伴,不寂寞麼?你若早幾日送個信來,我便早幾日去與你相會,也免得多擔這幾日的心。你不知道,我眼中一時見不著你,便忍不住胡亂生出許多念頭來。一時又怕你途中流離受苦,又怕那姓雷的滋畔尋事,又怕你……又怕你喜歡了別人。我在你家時,一見你匆匆忙忙出門,就要生大半天的悶氣。我有時真想一把抱了你去,天涯海角,也是不放開的了。可是……那是不成的。我天天帶著你的兒子,便如帶著你一般。』」
我聽到這裏,隱隱覺得些不對。只見我朋友的面色,也已漸漸變了。
那女人又道:「他接著說:『你兒子撒嬌使小性兒的模樣,同你真真是一個模子刻出來的。你少年的時候,想必比他還要好看。不知何人有福見著?反正我是瞧不到啦。唉,你要生在我們南陽,豈不是好?最好一落地我就認得了你,這一世一天也沒有浪費。嗯,你穿我家的九骨十色雪金緞,一定好看得緊!』」
這女人聲音平靜無波,無一分起伏變化。這些情致纏綿的句子從她口中說出來,簡直詭異到了十分,教人聽了後背一陣陣發冷。我無聲地側過頭去,耳中只見她不停口地說道:
「『從前我把美人的臉孔拿來下酒,總覺得人生大愜意事,不過如此。如今見了你,才知道世上一切逍遙樂事,亦不及你一顰一笑。你只消許我這荒唐念想成真一天、一夜、一個時辰,便讓我把肉身魂魄齊齊斷送,也是心甘情願。……我這難看樣子,你若有一份憐憫,就把你的心給我瞧上一眼!……』」
我朋友突然一躍而起,暴喝道:「不要說了!」那男人笑道:「我這位部下記性最好,只要聽過一遍的話,便能一字不差地背誦出來,連斷句也不會斷錯。卻常,你信不信?」我朋友嘶聲道:「我應允見你便是。」那男人道:「一言為定。」提起掌來,與他擊了三下,起身道:「後天我哪兒也不去,專在家中等你。」將手一擺,一群人簇著他去了。
我見他走得遠了,才上前道:「走罷!」正午光柱之下,只見我朋友背心微微顫抖。我捉住他手臂走了三條街,他才開口說道:「普世之中,他為何偏偏要作弄我一人?連我……連我……他也要取笑!」我只好說:「我什麼也沒聽到。」他搖了搖頭,忽然之間,皺著眉頭,按住了心口。唉,情之累人,一至於斯!
那一年雪下得極早,第三天上,就飄飄揚揚下了一晝的鵝毛大雪,下得好看煞人。晚飯過後,我同他便動身趕往蘇府。
(丁貧道:「馬小蛇,真是什麼事也少不了你的份。他們若是舊情綿綿起來,你在一邊豈不討厭?」)
那男人在我心中,早無異於洪水猛獸,我自然不敢讓他一人孤身犯險。路上我問他:「若結果如你所願,你日後仍當他姓沈?」他木然道:「我沒甚麼願望,他姓不姓沈,與我也不相干。」我澀然一笑,收了話頭。到了蘇府,天色已然黑透。管家領我們去見那男人,拐彎抹角,才見他穿了一身鮮紅的官服,坐在上次見過的屋裏,一見我們,就劈頭怪道:「怎麼才來?我等得眼睛都穿了。」回頭對身後一人道:「翰染,你再幫我扣起來。」卻是先前那個傷兵,似乎也不傷了,一邊給他扣背後的紐子,一邊溫言道:「兩位大俠皆是信人,許是雪光照著,顯天黑得晚些。」那男人點頭笑道:「我就說,好不容易逼得他應允了來,堂堂武林盟主,總不至於臨陣逃脫。」那人給他理著衣領,微微笑道:「你最厲害,別人都怕了你,好得意麼?」兩個人一言一語,教人看了極不順眼。我朋友一雙手,已經攥得青筋暴起了。哼,這男人府中侍女,沒一百也有八十,他偏要他妹夫來給他穿衣服,那不是故意做給我朋友看的麼?當時我只道他心眼壞,誰知他更有深意。這男人心機之深,真叫人想也想不到!
他穿好衣服,又撿了兩身衣服給我們換。我一看,竟是侍衛衣飾,當下問:「穿這身鷹犬皮作甚?」他不以為意,道:「進宮哪。」我們相視大驚,同聲喝問:「進宮幹甚麼?」他淡淡掃了我們一眼,道:「你以為天下之間,還有誰是我說不動、買不通的?」這男人一張口,足足的就是個小人。但他說得如此乾脆,倒把我們噎得無話可說。無奈,我們只好隨他上車進宮。到了禁城門口,有個兵士喝停馬車,舉起馬燈照了照我們,說了句:「這兩位大哥著實眼生哪。」前頭那馬夫劈手奪過燈盞,就往他臉上燒去,口中罵道:「不長記性的腌臢東西,白瞎了你的狗眼!」那兵士捂著一溜兒燎泡,望見車徽,跪地撲簌不止。我們見一個車夫也如此飛揚跋扈,不禁相顧駭然。
進了皇宮,難免又有一番檢索查問,那男人也真有辦法,甚麼事情也打點得利利索索,硬生生讓我們兩個大活人混入了宮禁。到了一處,盤查之人連我腰裏一支藏了又藏的劍頭也搜了出來,命我解下。我說:「寧願命不要,這東西是不解的。」那男人伸手一阻,將我跟那人分開,道:「新來的沒見識,老傅你休要與他計較。他沒見過皇上,原不知道這規矩。」我們又是一驚,在暗處捉住他問:「你領我們來見皇帝,是何居心?」他抖開手臂,冷冷道:「見了就知道了。」不多時,來到一處暖閣前。閣前侍衛見了他,上前行禮。他笑道:「幾位辛苦了,到後院喝杯暖酒罷。我帶了人來替你們。」其時風雪交加,侍衛們受凍已久,聞言喜不自勝地去了。他一指暖閣,道:「進去罷。」我們對視一眼,推門而入。裏面是一道長長的階梯,盡頭擺放著幾十盆牡丹,時值寒冬,牡丹卻開得嬌豔欲滴。我們拾級而上,只覺每上一步,就熱了一分。上了階梯,幾個宮女打起一道厚厚的簾子,熱浪頓時撲面而來。那男人示意我們留在此處,自己進了閣子。
只聽閣子裏一個人「啊」了一聲,聲音頗為驚喜,說道:「這大雪天的,你怎麼來了?」那男人恭恭謹謹地回道:「臣來瞧瞧陛下的辛苦,以為勵己之典。」門前也不知掛了多少張簾幕,影影綽綽地看不真切。我一望之下,只見那皇帝站在書案後,三十多歲光景,樣子很是威嚴。他握著那男人的手,道:「朕閑得很,有什麼辛苦了?」又說:「聽說你府中最近不太清靜。」那男人謝道:「有勞陛下掛懷。總是有人見臣家院牆低了,也想來沾沾陛下的恩典。」皇帝歎道:「你那座宅子,朕原說不好。改天把善慶街那座寶南莊給了你罷。」我暗暗咋舌,心想:「這皇帝好闊氣,一出手就是一座宅子!」
皇帝對這男人著實親切,跟他拉了好幾句家常。那男人諛辭如潮,聽得人十分肉麻。兜兜轉轉半天,才說到正事上。那男人問:「臣前日上呈的十二人名單,陛下以為如何?」皇帝說:「你選的人,那還有錯麼?只是旁邊注的小字,請我追記前川陝省府施清嘉的,想是你忘了勾去。」我們聽見正主兒出場,立刻屏息凝神傾聽。
那男人默了片刻,才說:「皇上明鑒。施清嘉效忠兩朝,鞠躬盡瘁,頗受同僚及百姓愛戴。臣確是想請陛下嘉表此人。」皇帝訝然道:「卿在說笑麼?施清嘉在朝中對你出言無狀,沒十次也有七次。朕沒治他一個目無尊長之罪,已是看在先皇份上。」那男人垂目道:「臣與他個人恩怨,不敢牽扯朝綱。施大人品性剛正,執身清明,臣是很敬佩的。」皇帝說:「可他死都已經死啦。」那男人說:「棟樑中折,更令人扼腕。陛下表他一功,正可慰其英靈。」
皇帝聽出不對,皺眉笑道:「你今天怎麼了?施氏托夢給你了?突然這麼認真起來。」那男人低頭不語。皇帝思索片刻,道:「朕知道了。施清嘉生前與你有過節,現今有人說你閒話是不是?」那男人忙道:「絕無此事。」又道:「上月臣在甘涼道中,聽沿路百姓極稱施大人厚德愛民。臣想,這樣一位清正廉明的官員,僅因鹽田一案與人失和,憤而還鄉,竟致身死,天朝栽培他的一番美意,盡付流水,思之實令人涕下。」
皇帝聽了,冷笑一聲,道:「他倒是清正廉明!他家做了七十年木材生意,前朝重修宮殿,給他家做了幾千萬兩買賣,只有他自己知道。他庫房裏的銀子,怕比國庫還多些呢!甘陝地裏那點兒油水,塞他牙縫也塞不夠。」那男人遲疑道:「施大人寶號臣也曾拜謁,似乎……似乎……」皇帝道:「似乎並不光鮮?哼,他這只老狐狸,又怎麼不知道樹大招風的道理?你可知他為何主廢熙平鹽田?在此之前,海鹽採制不力,十之八九依靠南洋進口。一年之中,造船也得幾百萬兩銀子。鹽田一開,他家的招財大主顧就垮了一大半。他鬧得不凶,誰鬧得凶?」那男人側頭想了一想,恍然道:「原來施大人不喜歡臣,是因著臣的名字。」皇帝道:「是啦!朕冠了你那個『熙』字,他總當是你私家物事。」
我們聽到這裏,對視一眼,彼此都看到了對方眼中難以置信之意。那男人又道:「雖則如此,施大人憫恤百姓,恩施地方,總是不錯的。千年陝西大旱,他親自挑水,為農戶澆田,致于暈厥,聞者無不感動欲淚。」皇帝連連擺手道:「惺惺作態!從來為官,有為國者,有為民者,他施清嘉卻一心一意為了求名。名聲從何求起?鰥寡孤獨,天災人禍,都是大好憑藉。他真心體恤百姓,怎不未雨綢繆,趁秋冬時多挖幾條管道?旁的不說,你妹夫聶硯去年在長江上游修分水堰,開流洩洪,保全了多少農田百姓?這才叫功在千秋。幾時又聽他表過功了?」那男人含笑道:「聶侍郎為修此堰,大半年未曾還京,連臣侄兒也不認得他了,確是比挑幾擔水辛苦些。」
皇帝說:「你不知道,施氏最可惡之處,還不在此。他官位也做得夠高的了,可除卻一套『無為而為』之術,還會甚麼?無非是放著大夥兒不管罷了。二十多年,做出過甚麼顯著政績來?朝廷薪俸養著他,他倒給你來個垂手而治,這也能叫『愛民如子』!朕都已下了判決,他竟還調唆百官上請赦書。這還是個做臣子的樣子嗎?若非鄉黨作亂,殺戮滿門,他還不知要生出多少事來。你親去四川想請回他,真是便宜他了!」那男人忙跪道:「臣視事不明,險鑄大錯。」
皇帝起身扶起他,溫顏道:「熙重,你對姓施的,也算仁至義盡。他背地裏散佈了你多少謠言,做了多少手腳,還煽動他岳父糾集江湖草莽恐嚇你,你雖沒對朕說,朕心裏也明白。那些愚魯鄉民又知道些甚麼?眼光還沒有一寸長。他們罵你,實則是在罵朕。這份兒委屈是你替朕背的,你多擔待些。」那男人道:「臣一點兒也不委屈。」又道:「雖則如此,施大人身為命官,竟為鄉寇所害,豈非有損天朝威嚴?」皇帝說:「這不是過年麼?正月一過,朕就派兵入川,蕩平賊寇。」
話說到這裏,我們總算徹底明白了。這真相如同乾坤倒轉、日月逆行,簡直教人瞠目結舌。但即算那男人能串通世上任何一人捏造言語,也決計不能串通皇帝。我縱然不肯相信,又有甚麼法子?此刻那皇帝又款款道:「熙重,你天真良善,對別人的陰謀算計渾然不覺。前月黃應麒一夥人同浙黨黨爭,鬧得烏煙瘴氣的,眼看自己收拾不了,倒把江南一件大案栽在你身上。朕這一向收彈劾你濫殺無辜、禍亂朝綱的摺子,收得手也軟了。可是熙重,漫說你沒有做過,就是罪狀坐實,朕也不能讓人動你一分一毫。」這皇帝居然給那男人派上「天真良善」四字評語,真是昏庸到了家。但我當時太過震驚,竟沒來得及嘲笑一番。那男人道:「臣的心願,陛下是知道的。這麼多年,從來不曾更改過。」皇帝緊緊握著他的手,低聲道:「熙重,熙重。」這兩聲喊得溫柔之極,全然不似君主對臣子的口吻。半晌皇帝才歎氣道:「夜深了,你回去罷!」又低低地不知說了句甚麼。突然簾幕次第打起,我們連忙站直。皇帝站在簾前,親為那男人系上圍脖,道:「明天朕在宣華殿等你。」那男人道:「是。臣告退。」這才走了出來。我們急忙跟上。
他頭也不回地在前面走著,沒跟我們說一句話。我們也默默跟在後面。白雪如粉,積深盈尺,在更深夜靜的禁宮之中,三個人一語不發地踽踽前行,各自懷著心事,真不知是何滋味。到得宮外,我突然轉身問了他一句:你就不怕剛才我們出手擄走皇帝?」
這句話莫名其妙,我也不知道自己為何突然問了出來。不但那男人失色,我朋友也是一驚。但他動容也只是瞬間的事,隨即就恢復平靜,道:「不怕!你不是能做出這種事的人。」我冷笑道:「那也未必。我們等閒難得見一次皇帝,突然手癢了,也是有的。」那男人凝目瞧了我片刻,搖頭道:「馬小蛇,你不用嚇我。這事情何等麻煩,你怎麼會去幹?」
這男人把我們脾氣性格摸得分毫不錯,一針就刺在我軟肋上。我朋友卻在旁道:「帶我二人進宮,向皇帝澄清事情,不也麻煩得很麼?你甘冒奇險,做的不也是毫無道理之事?」那男人回頭看他,笑道:「你這麼說,是已在心中信我了麼?」我朋友躲開他目光,道:「你大費力氣,也不過賺了我們兩個人。天下的人,也還是不信你。」那男人道:「別人信不信,有甚麼稀罕?我只要你信我!」
我朋友聽他說得曖昧,觸動情傷,呼吸頓時亂了,一把攥住他,咬牙道:「你要我信你,為何一次又一次作弄於我?」那男人毫不畏懼,眼望著他,平靜地說:「我的身份姓名,是不能說給你的。除卻這兩件,我何曾有一個字騙過你?」
說了這句引人妄想的話,他掙脫我朋友的手,登車而去。我朋友站在原地,癡癡地望著他離去的方向,直到大雪把車轍埋沒不見。我二人默默回到客棧,喝了一回酒。他突然說道:「我比那兩個人,自是遠遠不如的。可他仍費了這許多周章,想讓我信他。我在他心目中,可是還有那麼點兒份量麼?」我見他頭腦又不清不楚起來,一心要找幾句話諷刺他。但他說得那樣淒涼,我又怎麼忍心打破他的美夢?
喝過酒,我剛剛回到房中,連鞋子也還沒脫,突然蹄聲得得,一人一騎由遠及近,倏忽而至,在門口喝停了馬匹。這大雪深夜,甚麼人急著趕到這小小客棧來?我疑心是那男人去而復返,下樓一看,我朋友早已立在門板旁邊。誰知那人跳下馬來,卻是他兒子。我朋友微微歎氣,幾不可聞。那少年卻走近來,躬身施禮,開口道:「師父,聽徒兒一句,你萬萬不可被我爹騙了!」
我聽了這匪夷所思的開場白,下巴幾乎要掉在地下。我朋友全身大震,正是聽不得這個「騙」字,搶上問道:「甚麼?」那少年道:「我爹有一位故人,亡故已久,我爹對他最是想念不過。他曾說,師父你很像那位故人。」我朋友長長地鬆一口氣,笑道:「孩子話!我像你爹以前的朋友,那有甚麼大不了?世上長得像的人,可多了去了。」那少年急道:「不是的,不是面貌相似。我爹說,你是那個人一心要變成的樣子。他沒法親眼看著那個人,看看你也可聊為慰藉。你可記得當日我爹口誦的『見日』之詩?因你接上下句,我爹才對你另眼相看。鐫著這銘文句子的古鏡,就是那個人送給我爹的。」
我朋友聽了這往事,心中已有不快,仍強笑道:「一開始或是這樣,相熟了便知道分別了。他是他,我是我,怎能混為一談?再說,他不是亡故已久麼?你爹再追念他,日子一長,也終究淡啦。」那少年連連搖頭道:「師父,你有所不知。那個人,是我爹當年的敵對派。後來他那一派敗了,是被我爹給滅門的。」
這句話他雖說得平淡,實則不難想像其中驚心動魄之處。那少年又道:「我爹因為此事,多年來對那個人懷著極深歉意。只是人死萬事休,他縱想彌補虧欠,也是無法可想。現下他好容易遇著你,自是不願再留半分遺憾。他對你種種,其實全是做給那個人的。」我朋友澀然道:「是麼?」那少年道:「怎麼不是?今夜我爹帶你們去面聖了,是不是?我爹深受皇上寵愛,這些年來,為人做事都謹慎之極,生怕一不留神,落人話柄。如今居然如此任性妄為,你當是為了你麼?方才我爹回家,聶叔叔對他說:『這麼久來,才看你又瘋了一回。』我爹說:『只要他信我,瘋也認了。』聶叔叔歎氣說:『你對他如此,他也看不見。』我爹摩挲著那面古鏡,道:『怎麼看不見?他在天上飛得倦了,總要瞧我一眼。』一時又犯癡道:『七哥,七哥,我許諾與你同看長安風月,現下已辦到啦!』師父,你還當我是捏造麼?」
這一大片話全然成理,絕非他臨時編排得出。我朋友臉色灰白,啞著嗓子道:「我不信,我不信。」那少年焦急道:「師父,你怎麼還不清醒?我爹與你交往,全無半點真心,只是藉你緬懷故人而已。不信你瞧瞧他送你的東西,裏頭刻了六個甚麼字?」我朋友吃力地掏出那對血玉魚兒,一字字念道:「『常相思,勿相忘』。」那少年道:「這便是那個人當年許我爹的盟約,只是他尚未回應,已然無可挽回。現下他是把這六個字回給做替身的你!那古鏡內壁紋的就是這句話,是不?」我朋友淒然盯著那對魚兒,突然問:「他那位故人,叫什麼名字?」那少年道:「他姓沈,叫沈姿完。我爹從沒有一日忘記他,連外頭取的名字,都要用他的姓氏!」
漫說我朋友,就是我在旁聽了這些刀刀見血的言語,也覺得心驚肉跳。我朋友仰頭看天,心碎腸斷之下,反而貌似鎮定。那少年還怕他不信,跺足道:「師父,明明白白地同你說了罷,當日江陵相識,你只道是偶遇,其實……其實不是的。我爹早在今年年初,就認得你了。」我朋友嘴角一顫,道:「他如何認得我?」那少年道:「今年春天,你在崇化寺看到我爹手書的《南華真經》,說了句:『滿紙只見熟字,無一分逍遙的趣味!』我爹聽了,只說:『我倒要看看,他自己能逍遙到哪去?』他一與你們相識,就千方百計地要把你們分開。師父,我爹不是真心要和你好。他是深深地嫉妒你,嫉妒你跟馬伯伯攜手江湖、無拘無束的日子,嫉妒那綏江酒樓之中,咸陽擂臺之下,兩個並肩站在一起的人,不是那個人和他。」我朋友背靠門板,一雙眼全成灰色,低聲問道:「你為什麼告訴我?」那少年臉上忽然一紅,大聲說:「師父,我爹一生之中,從來就不愛惜身邊的物事。聶叔叔對他還要怎麼好,他也半點都不放在心上。何況是你?我勸你早早死心,離他越遠越好。」說罷,飛身上馬,踏雪而去。
小孩兒言語雖然莽撞,但末尾那幾句,正是我早想說的。當下我走上前去,想趁機讓他斷了念想,身子剛剛一動,他就冷冷道:「你還念著一點咱們十年的交情,就別說一個字。」我只好站在原地,看他一步步走進屋裏,每一步都仿佛有千鈞之重。片刻之後,屋頂忽然傳來酒壇碎裂之聲。我見他傷心之下,居然只謀一醉,倒也出乎意外。當下回房略睡了一會兒,將醒未醒之際,忽然腦子裏一激靈,大叫一聲:「不好!」立刻起身,沿著前夜入宮之路發足狂奔,果然在城外一處空地上截到那男人。只可惜去得晚了,馬車已停,眾多侍衛挺槍指著車前一人。我朋友渾不在意,紅著一雙眼睛對著車中人,不住口地催促道:「你說,你說!」那男人坐在車中,似乎身有要事,鎮定也去了大半,皺眉慍道:「有話好好說,你這像個什麼樣子?」我朋友嘶聲叫道:「我本來就是個走江湖的,能有甚麼好樣子了?是我不該像這個樣子,還是你那個沈姿完不會有這種樣子?」那男人怒極而起,大聲道:「你提他做甚麼?」這男人城府極深,我頭一次見他動了真怒,當真是雷霆萬鈞,聞之色變。我朋友一聽,立刻就明白了那個人在他心中是何等要緊,氣極反笑,道:「我不提他,我不提他!可你想要我再像他,卻是萬萬不能。」
那男人見他豁出這句話,臉色白得跟雪地一般,眼底卻燃起了冷冰冰的光焰,一字字道:「何必要你『不再像他』?你本來就沒有半分像他。他談吐學識,風姿氣度,無不勝你百倍。我竟想從你身上找出他一分影子來,真是高估你了!你再投胎十次,也及不上他一個小指頭。」這話從他口中親自說來,真有摧心銷肝之力。我朋友頓時如遭雷擊,縮成一團,指著他道:「竟……竟真是如此……那我對你……你對我……難道全是……」那男人冷冷道:「我蘇方宜一生辜負之人,不下千萬,多你一個,難道便怕了麼?你受不起我的糟踐,趁早跟我分斷乾淨!柳兒是不是學了你的功夫?我回去廢了他就是!阿青,阿青!」連拍車轅,叫道:「此人救過你一命,現下他和我恩斷義絕,你快還了他去!」那女人轉了出來,木然道:「是!」抽出一柄短劍,猛然反轉,插入了自己胸口,身子搖晃兩下,便即倒地。片刻之間,鮮血把一大片雪地都染紅了。他那妹夫早在一旁,見他舉止大變,忙上前道:「公子,你靜一靜。」那男人如何靜得下來?袖子一甩,向那女人屍身一眼也不看,沖我朋友叫道:「全還了你,甚麼也不欠你!」
我在旁見了這場慘烈之極的變故,只覺一顆心怦怦直跳。我朋友直直地站在車前,臉上神色瞬息萬變,似乎要仰天狂笑,又似乎隨時要大哭一場,突然開口道:「我不要你還我!我要你睜開眼看看,世上還有沒有人像我。」從懷中抓出那對血玉魚兒,向那男人劈臉一摔,道:「你去跟死人相思一輩子罷!」說罷,推開眾兵,一步步深深地走了回去。那男人搶過馬鞭,擦地一聲,把那魚兒打得兩處橫飛,再也不看,上車去了。他妹夫在車外搖了搖頭,示意車馬起行,自己卻去雪地中尋那魚兒。那男人在車裏叫道:「聶硯,你揀那勞什子作甚?你要喜歡,我送你一千對,一萬對。」我朋友尚未走遠,忽然踉蹌了一下,險些摔倒。我見他如此模樣,卻不敢出去與他相見。好容易等到那男人車駕走遠,眾兵抬走屍體,我才偷偷溜到中間,東張西望,總算把其中一隻魚兒找到。那男人手勁好大,魚身上給他抽出長長一道裂痕。另外一隻,想是給他妹夫揀去了。他們兩個決裂,鬧得山崩地裂、日月無光,最後卻要別人來收拾殘局。唉,當日我要是不那麼多事,以後豈不少了許多煩惱?
(說到這裏,馬小蛇歎了口氣,晃了晃空空如也的酒壺。丁貧催道:「莫賣關子啦,成不成?快快說完了,好帶你去鎮上打酒。」馬小蛇眼睛一亮,道:「你可不許騙人。」丁貧道:「決不騙你。後來怎樣?」)
我自然慢悠悠地回了客棧。天寒地凍,我又沒有糾纏不清的孽緣,又沒有薄倖無情的情人,何必孤零零地在外面遊蕩受罪?過了兩天,我朋友又哭又笑,從街前一路搖搖擺擺地走過,引得不少人駐足觀望。我本來不想理會,但一望見他的頭臉,頓時傻了眼。原來他雙鬢之中,已然生出了星星點點的白髮。我朋友正當壯年,何況內功精湛,豈有白頭之理?那自是因為身心皆遭重創,觸亂內息,以至不可自持。我只得強行帶了他回去,他要喝酒,就給他喝酒;他要唱歌,就讓他唱歌。接連十幾天,他一時唱甚麼「不如嫁與田舍郎」,一時又唱甚麼「手帕哭濕了,也留不住我」,失魂落魄,瘋瘋癲癲,我也不去管他。忽然一日,他收拾了包裹,到我房裏,道:「我們走罷!」口齒清楚,目光清明,與之前的行屍走肉判若兩人。我驚訝之下,一時竟沒明白他的意思,問道:「去哪裡?」他回道:「江湖!」我喜道:「那好!你的武林盟主呢?」他說:「不做啦!」我高興壞了,使勁搖他道:「好兄弟,你總算想通了!」當下兩人一道出了城。當時已是臘月二十八,街上張燈結綵,喜氣洋洋。我與他漸漸遠離喧鬧,雖然風寂馬寒,胸中卻是暖融融的。那時我便想,他能恢復這般模樣,我這輩子便再不過年,那也不要緊……
(丁貧笑道:「你對你朋友,也當真好得緊哪。」)
十年交情,豈同尋常?我們一路南下,又回到了以前橫行無忌、逍遙快活的日子。他絕口不提那男人,也漸漸同女人有了來往。連我偶爾故意把話題引到去年時,他也忙笑著說:「馬小蛇,人誰沒個失足的時候?你行行好,莫再提了,當是積德。」我見他如此,也就一笑閉口。這麼過了幾個月,江南春早,柳葉兒也綠了。但我心中,始終覺得他沒有真正忘記。一日在杏花坊喝得酒酣耳熱,老闆娘風情萬種,磨他付欠了幾年的酒錢,他耍賴不給,老闆娘就讓他把褲子脫下來當了,還叫坊中女孩兒一起動手。當時一片鶯嬌燕軟,氣氛釅熱。我趁機把那只血玉魚兒拍在櫃上,笑道:「老闆娘,這個小小玩意兒,抵幾兩銀子不抵得?」一個女孩兒早搶了過去,對燈照道:「呀,好貴的玉!」老闆娘奪過一看,不屑道:「有個屁用!破也破了,不值錢了!」他猶在溫柔鄉中,醉眼惺忪,湊在女孩兒胸前,涎臉道:「什麼破了?」別人把他一推,笑駡道:「你蛋黃破了!」他滾在一旁,哈哈大笑,伸手欲摟,突然見到那塊玉,眼珠子登時不會動了,定定地只瞧著,咽口口水,問:「這東西哪裡來的?」這句話問得清醒無比,沒有一絲酒意。老闆娘向我飛了個眼風,他轉過眼望著我,半晌,才苦笑一聲,道:「我不是讓你再也莫提了麼?」推開幾個女孩兒,逕自出去了。我默默跟著他,走了長長一段路。長堤之下,只見他衣帶不住隨風飄動。一前一後走了許久,我終於忍不住,發問道:「那男人究竟有甚麼好,值得你這樣?」他默然片刻,才動了動嘴角,做出一個比哭還難看的笑模樣來。他說:「馬小蛇,你不知道。我第一次看見他時,就明白了,我這三十年的逍遙日子,算是過到頭啦!我從沒見過一個人,把白衣服穿得那樣好。」
我在背後緊緊盯著他,心裏大吼大叫道:「你自己穿白衣服,也好得不得了。」但這句話始終沒有出口。我們就在那江風之中,站了許久許久。
從此我明白了,縱使天昏地暗,日月失行,他心中也是無法銷去那男人的了。他不愛他,他卻愛他得緊!我緊緊閉起了嘴,再也不提半件跟那男人有關的事。
但我不提,總有人要提。沒過幾天,江南白道幾位長者輾轉找到了我們,告訴我們一件大事。原來我們走後,蘇氏同錦羅案鬧得如火如荼,寶券名單洩露,登記在冊的幾位職高權重的官員皆遭朝廷貶謫、停職,一時浙江省內,人人自危。京中外放三司使崔紹澄糾集江南豪傑入宮兵諫,事敗被殺,同去人等亦多數受擒。群豪一計不成又生一計,潛入蘇府伺機動手,企圖以蘇賊為質向皇帝換人,結果寡不敵眾,力戰不逮,悉數落網,至今生死未明。此際江南人才凋零,無奈之下,只好向這位新任盟主求援。
我聽到「蘇賊」二字,氣就不打一處來。這群草包毫無頭腦,為了區區黨爭,居然連皇宮也敢冒冒失失就闖。那皇帝對自己愛逾珍寶,豈有讓人輕易兵諫得了的?抓那男人做人質之流,更是無稽之談。他既能收羅李顏青那厲害女人,又怎會弄些不中用的蝦兵蟹將在身邊?當下忍不住出口譏嘲道:「原來這十三省盟主,竟比那觀世音菩薩還要忙碌些!救完了四川人,又要救浙江人,天下英雄幾千幾萬,一個救上一次,也就功德圓滿啦!」幾個老頭老臉臊得通紅,可還是廢話個沒完。我朋友漠然道:「我尚未取到他首級,不算正式上任。你們趕緊另立一個盟主救人去罷!」那些老頭面面相覷,仍不死心,又說些什麼「武林一道,同舟共濟」云云。我們轉背出門,全不理會。一人忽道:「聽說咸陽俠女董杏兒同崔大人的小姐是金蘭之交,此次不幸也陷身其中。此人與盟主大有淵源,難道盟主也見死不救嗎?」
老頭子說得甚是曖昧,我們卻不能無動於衷。董杏兒性情豪爽,敢愛敢恨,的是一位俠肝義膽的奇女子,讓人放任她不管,也著實難以辦到。當下兩人相視一眼,我朋友道:「先說好,只救人,盟主是不做的。」老頭大喜,一疊聲地答允了。他們只道我朋友是為了董杏兒,連董家人也拖來了。唉,天下間的事,多少是眼睛看到的那樣呢?
一路無話。只在入京之前,我朋友說了句:「董杏兒知道他的身份,可有多麼傷心!」說到傷心,天下誰又比得上他?我們打探消息,得知人犯現在禁衛軍統領師穎手中。我大大舒了一口氣,想到他不必跟那男人見面,大為欣慰。明察暗訪幾天,探得一條確切消息:四月初九夜裏,師統領親押人犯至流蘭谷,意向不明。
那流蘭谷是通往京郊墓葬大園的必經之地,押到那裏,還有好的麼?董杏兒之父董甘雄一聽就急慌了神,朝我朋友撲通就是一跪。眾人見岳父跪女婿,都嘖嘖稱奇。我朋友急忙扶起,商議救人之法,沒奈何,還是只能點起兵將,跟那押送大軍硬碰硬地幹一場。但是一群擅闖禁宮、私擾官邸的重犯,又由禁衛軍統領親自押送,豈同小可。我們的路線人手修正了一遍又一遍,但是否能一舉成功,實無半點把握。初九那天,春寒料峭,我們一行五六十人潛伏在流蘭谷南坡,等囚車經過。等來等去,等得天色也黑透了,我腿也凍麻了,心中把那姓師的足足咒了幾百遍。
約莫等了三個多時辰,總算火光影影綽綽,一行兵車開進峽谷。我頓時來了精神,凝神一看,不禁大喜。原來囚車之下,除了十多個擎著火把、手無寸鐵的先頭兵,提槍押解群雄的甲兵竟是稀稀拉拉,粗粗一點,尚不足三十人。雖然隊尾騎兵不少,但我們最怕的弓弩手卻不在其中。我和我朋友交換一個顏色,均覺勝算大了不少。這支隊伍拉拉雜雜,足足拖了一里還長,慢吞吞地走到我們潛伏的坡下。我見眾兵懶洋洋的不大有精神,更是放心。再看車中,群雄身穿囚衣,被綁得嚴嚴實實,也是神色萎靡。忽聽董甘雄「唔」了一聲,撐起身子。他看見女兒,自是關切。我朋友輕拍他背,看向隊尾。那師統領是個身形瘦小的男子,斜身跨在馬上,形容甚是猥瑣。突然之間,我朋友全身一震,呼吸急促,死死地盯住隊中一處。我順著一看,差點叫了出來。只見火光之下,一名白衣男子悠然騎著一匹黑馬,正靠近了師統領說話,不是那教他死去活來的男人,卻又是誰?一時之間,我茫然無措,心中來來去去,只有一個念頭:「他為什麼會在這裏?」
那男人一現即隱。師統領隨之將手一揮,喝停隊伍。眾兵打開囚車,槍尖指向群雄,命其轉身。那師統領縱馬走近,從懷裏抽出一張黃色紙簿,念道:「吳清杭、宋嘉玉、張慈生、董杏兒……」一連念了三十幾個名字,啪的一聲合上簿子,喝道:「你們私結黨社,滋擾京城官邸,尋釁滋事,傷及無辜,現在認罪不認?」
群雄聽到這幾條罪狀,皆怒目而視。一名兵士取出董杏兒口中麻核,她立刻罵了出來:「認你娘的狗屁!」雖是女孩兒家,出口可真不秀氣。師統領也不生氣,問道:「兀那女子,你辱駡本統領,可是不肯認罪?」董杏兒凜然道:「我不認!那蘇賊殘暴無良,逆天而行,天下人恨不得食其肉,寢其皮。我們俠義道誅殺此賊,正是替天行道,何罪之有?只恨功虧一簣,沒能炸死了他!」
這番話出口,嗆啷幾聲,幾名甲兵抽出腰刀對準了她。師統領搖頭道:「你竟敢污辱長樂侯,那不是反了嗎?」董杏兒對腰腹上的白刃不理不睬,昂首道:「姓師的,這些天在牢裏,你不曾苛待我們,我心裏感激你。但你想哄得一兩句順耳的話,那是想也別想。我董杏兒只消有一口氣在,總要親手割下那奸賊狗頭來。」這幾句話說得慷慨激昂,董甘雄虎目含淚,贊道:「好女兒!」
師統領向群雄一一看去,問道:「你們也是這個意思了?」群雄有的決然點頭,有的昂然而視。師統領又搖了搖頭,揮手道:「綁上罷!」眾兵取出黑布條,把三十多人的眼睛都蒙住了。師統領退後一步,貼近那男人不知說了幾句甚麼。董甘雄見了,大驚道:「那不是一箭退千軍的沈公子嗎?」
只見二人言語幾句,又做了幾個手勢,那男人手一擺,似是不願多說。師統領歎了口氣,回到隊前,低聲吩咐。眾兵頓時忙碌起來:在空地上釘了一道木架,在架子上綁上繩索,又燒起一堆旺火。一名兵士牽來兩匹馬,馬背上馱了幾個巨大的包袱。我們在坡上瞧了,只覺萬分詭異。我偷眼看我朋友,只見他牙關緊咬,臉上肌肉不斷顫動。忽然兩名兵士一左一右架起董杏兒,拖向木架。董杏兒尖叫道:「放開我!放開我!」兩兵哪裡理會?將她綁上木架,又在她手上擺弄不休。
董甘雄看到這裏,再也不能忍耐,一躍而起,叫道:「杏兒,爹來救你!」眾兵頓時大亂。當下眾人一齊現身,吼叫下坡,場景頗為壯大。眾兵急忙抽刀抵擋,一時山谷之中,刀槍交鳴,鬥成一團。董杏兒聽到父親聲音,驚喜交加,喚道:「爹,你在哪裡?」董甘雄躍近木架,一刀砍翻一名甲兵,回道:「爹在這裏!」我們愈戰愈勇,片刻間眾兵已然抵擋不住,高叫:「保護師統領!」便即後退。說是保護統領,其實多半人手聚集到了那男人身前。那男人意態閑定,向我們看了一眼,嘴邊現出淡淡笑意。我朋友有意不去看他,轉背踢開兩人。但背心不斷顫動,怎能瞞過人?只聽他在馬上輕笑道:「我就知道你會來的!」
此刻眾兵已露敗象,被擒之人也已救出,這一役可說大獲成功。我朋友聽了這句話,轉頭冷冷道:「你這次又有甚麼話說?」那男人向旁一退,躲開一名兵士撲倒的屍體,歎氣道:「你想要人,我給你就是。這麼凶霸霸地來搶甚麼?著實對不住咱們這麼久的情分。」我朋友冷笑道:「我怎敢同侯爺攀情分?」
他話音未落,忽然谷外吼聲震天,地動山搖,如同千軍萬馬同時來到一般。眾人不禁都停手砍殺,互問道:「怎麼回事?」忽見峽谷兩頭道上,黑壓壓的一大片陰影徐徐逼近,少說有五六百人,及近方停。兩頭分別走出一名軍官,下馬上前,伏地道:「大人受驚了。末將奉命接押人犯。」那師統領仿佛不願見到他們般,皺眉道:「不是讓你們在烏岐嶺待命麼?」一名軍官道:「回大人,末將探得流蘭谷伏有亂黨數百,不敢大意,遂向聖上請旨,連夜急行,終於趕到。大人金體平安,實是萬幸。」師統領慍道:「這點小事,也去驚動聖上?你們怎不把御林軍全帶了來?」那人忙道:「聖上得知蘇……蘇……」眼望那男人,聲音放低,道:「……在此,下令東林軍全數出動,末將以為……」
那師統領罵道:「人頭豬腦的東西!把對卵泡眼子睜大了看看清楚,這裏到底有幾個人!屁大的事就火燒火燎,怪不得人說你們飯桶!」那男人搖頭道:「別罵啦!他們也是一番好意。」言中卻有不盡遺憾之意。
且莫管他們狗咬狗地吵架,這場面擺了出來,我們可是滿心苦水。這許多人舉刀一揮,一人只消割上一刀,我們人人都得變成薄薄的肉片。我雖然見慣風波,此刻也不禁心中惴惴。我朋友怒髮戟張,目眥盡裂,向那男人狠狠道:「蘇方宜,你……你好!」那男人淡淡道:「有甚麼好?沒放了人,便是不好。」我朋友哈了一聲,道:「你設下毒計,引我們自投羅網,以便一網打盡,是不是?你的心腸,連最毒的毒蛇也要自歎不如。」那男人斜眼看著他,道:「你以為這是我設下的圈套?我告訴你,一切全是你咎由自取。你謀事不周,洩露機密,驚動了原本不該在此的御林軍,才會把自己逼上絕路。我本來要放人,誰讓你多此一舉?」
此番言語從他嘴裏說出來,本來已難取信。我朋友又一早認定他是罪魁,自然半個字也不信,當下冷笑一聲,道:「胡言亂語,你哄小孩兒罷!」突然登空急旋,如同一條龍卷風相似,倏然離地,身姿美妙之極。我跟他相識以來,從未見過他顯露如此精奇的功夫,一時看得呆了。人人仰頭稱奇之際,他五指箕張,貼地一進一退,快若鬼魅,刹那之間,已將那男人拉下馬來。眾兵驚叫道:「保護侯爺!」我朋友一個梯縱,提著那男人躍上木架,大聲道:「姓蘇的已落入我手,你們要他性命,快快讓開一條道來!」
他旋空、掠人、翻躍,都是一氣呵成。兵士縱然人多,又怎麼反應得過來?一時亂成一團。那師統領舉刀怒道:「蘇大人一番心血,全是為了讓你們脫身。你們怎麼不識好歹?」
我朋友冷笑道:「我們原是不識好歹,若這也是閣下的好,」伸腳一踢那木架,道:「我們升斗小民,還是不識為妙。不過蘇侯爺天姿妙人,綁在上面燒一燒,怕是會變成鳳凰也說不定。侯爺,你說呢?」他口中說話,手指便緊緊扣著那男人脖頸。火光搖曳之下,只見他五指關節都已掐得發紫了。
那男人聽他這樣說,雙眉豎起,道:「你以為我豎這架子,是想燒死他們?」我朋友道:「難道你還能否認?」那男人轉頭緊緊盯著他面孔,問道:「在你心中,我就有這樣壞?」我朋友調開目光,道:「不錯!天下之大,再也沒有壞過你的。」
那男人聽了這句回答,身子晃了一晃,臉色雪白,仿佛想哭又哭不出的樣子,神情極是可怕。我朋友見狀,只冷冷道:「你在我面前,這副樣子做給誰看?難道我說錯了?」那男人嘴唇顫抖,連聲道:「不錯,不錯,半點也不錯。」突然揚聲叫道:「師穎,你快把這些人統統殺了,一個也不要留。」我朋友大驚,五指一緊,厲聲道:「你敢!」那男人吃了這一掐,放聲咳嗽。師統領惶急道:「蘇大人,你怎麼樣?」那男人喘息道:「磨蹭甚麼?快殺,快殺!」師統領道:「不放啦?」那男人怒道:「放甚麼?人家還會當我是好人麼?早點殺了乾淨!」
那師統領聽了這近於賭氣的命令,向我朋友狠狠剜了一眼,道:「你真是狗咬呂洞賓!那些野寇擾亂禁宮府邸,蘇大人不但沒有治罪,還上下打點,托人放他們早點出獄。你問他們,這幾天受過一指頭的委屈沒有?要不是你搞亂這麼一陣,放也放掉了!」那男人打斷道:「你跟他費這些口舌作甚?閉嘴!」
我朋友聽了,自然不信,哼了一聲,道:「一派胡言!你們想放人,甚麼時候放不得?又豎這架子做甚麼?」師統領冷笑道:「無知鄉民!你想得容易,擅闖皇宮,那是誅九族的大罪!蘇大人不知費了多少心血,才能去重就輕,定了個滋亂官邸的小小罪名。若非如此,你們焉能見到活人?蘇大人千方百計,才找了今天這個時辰,打算讓他們自行脫逃。不信你摸摸那架子,下面是個什麼結?那是給那女人率先脫身的!你再看看,那馬背上馱的什麼?蘇大人這番計算,不出意外,夜半之前,他們就該在京城三十裏外了!現下你把御林軍引了來,那是生生斷了他們的活路。蘇大人這回可是白忙活啦!」那男人怒道:「我不是叫你閉嘴麼?」
此時一人已將包袱解開,鋪在地下。霎時之間,我幾乎要用力揉揉眼睛。但見包袱之中,刀劍衣物,全是群雄所有,董杏兒幾支珠釵也在其中。此外還有一封銀兩,想是給做川資的。董甘雄伸手在架子上一摸,失聲道:「是……是個活結!」天下綁人,決無用活結之理,那自然如他所言,是供人逃脫的了。
我朋友本來堅心似鐵,不動如山,此時也不禁軟了下來,手上微微一鬆。他猶自不肯就信,仍厲聲道:「這番做作,有甚麼用?起先就不該抓人!」但自知理虧,聲音也不如之前威嚴。
那男人已經怒過了頭,此刻臉色更是白得嚇人,聲音卻平靜得多,只冷冷道:「誰稀罕抓這幾個鄉下流寇?他們信了崔紹澄那母婢小兒的胡吹大氣,腦子給狗吃了,居然想大鬧皇宮,結果在正陽門外就被抓了個正著。我拿死囚去換他們,他們還想砍我一刀。哼,連好心惡意也分不出,要不怎麼說沒腦子呢?後來居然到我府裏鬧事,要殺我,又找不到我,就在我馬車底下綁炸藥,想著總要炸斷我一腿一臂。可惜事與願違,只炸聾了我侄兒的一雙耳朵。好吧,誰讓他是我這奸賊的侄兒呢?炸得好,炸死也是活該!炸錯了人,那就投毒罷,可動作又是那麼大,讓巡查兵想不看見也不行。我好欺負,人家真刀真槍的軍爺可不是那麼好欺負的!我也真是下作得緊,別人要殺我,我還去救他們,那不是犯賤麼?」他脖頸受制,說了這一大片話,已是氣喘吁吁。
我朋友聽到「炸藥」、「投毒」幾個字眼,直直地向群雄瞧去,嘶聲問:「這……可是真?」群雄都默然不語。一人道:「按說我們俠義中人,不該……只是為除奸佞……」自知話說不圓,說到一半就不說了。
上上下下,諸多事實連綴起來,真如暴風驟雨一般,把我朋友徹底打成泥塑木雕。他抓著那男人,喉間呼呼作響,似要說些甚麼,卻又說不出。那男人側頭瞧了他一眼,向先前說話那人道:「你要除奸佞,好。」突然用力推開我朋友,跌在地下。幾人忙去攙扶,他卻視如不見,自己站起,搶過一根火把。人人訝然望著他,不知他此舉何意。
我朋友滿臉懊悔,道:「沈……你不可……」
只見那男人昂首道:「個個要殺我,個個不認得我,好,今天本王大發慈悲,教你們一個法門。」抬起手來,扭住自己衣領,擦的一聲,撕了開來。
火光映照之下,只見他左頸之中,繪著一團青色的花朵。那花重重疊疊,模樣猙獰,襯著他雪白的脖頸,簡直令人毛骨悚然。
那男人傲視眾人,冷冷道:「這個蒲青女葵掌記,天下間只本王一人有,絕無第二人。下次你們來殺我,定要瞧准了再動手,萬萬不可弄錯了。」說畢,掩住領口,拿火把一指南面眾兵,道:「放他們走!」
我朋友見他拋出這句話,那是將他自己永永遠遠,暴露在了殺機之下。當下站立不穩,聲音也似換了個人般,伸手向他,道:「你又……又何必……」
那男人一摔火把,看也不看他,仰首道:「我原是大奸大惡、禍國殃民,殺了我,正是大快人心。要你操甚麼心?」火把摔到之處,隊中登時分開一條道來。
我見我朋友癡癡癲癲,這等良機可是稍縱即逝,急忙推眾人快走。其時山谷中將近一千之眾,卻無一人出聲。天地之間,只剩下長風獵獵,吹著火把啪沙作響,眾人腳步沙沙,低著頭從甲兵長槍下無聲地走了出去。
堪堪走了大半,董杏兒緩緩越過眾人,走到那男人面前,哽咽道:「你……你是蘇方宜?」
那男人漠然看了她一眼,道:「正是!」
董杏兒神情怪異,似喜似悲,突然反手抽出一把劍,向他胸口刺去。
她哭喊道:「你怎麼能是蘇方宜?」
女孩兒傷心之下,那一劍還是又快又狠,眼見要刺那男人一個透明窟窿。場中半數人都驚呼出聲,別人喊的是「侯爺」、「大人」,我朋友喊的卻是「沈鬱」。
驚呼未畢,只見那劍斜斜地指向地下。董杏兒的手腕,已經被牢牢地拗住了。
那男人死裏逃生,也是驚魂未定。甲兵從四面八方撲上來,把董杏兒按倒了。女孩兒毫不掙扎,只是失聲痛哭。
我朋友一時忘情,竟而不知所措。只見那男人抬眼看著他,輕輕地說:「這一招,我到底沒能還了你。」突然捂住胸口,跪倒在地。他指縫間湧出了鮮血,那一劍,還是刺傷了他。
我朋友短短一個時辰之內,迭遭大變,已然不能承受。他撲在那男人腳邊,握著他肩頭,目光散亂,喚道:「不要死,不要死。」他那個模樣,完完全全就是個瘋子。那男人輕輕一笑,閉上了雙眼。那一刻,我的呼吸也要停止了。
眾兵指著他叫嚷道:「放下蘇大人!」一群囚徒站在中央,脫不了身。
忽然之間,我朋友仰天笑了三聲,又哭了三聲,抱起那男人,幾起幾落,越過了山谷。我急忙展開身形追趕,甚麼十三省俠士,甚麼家國大義,全都不要了。
(馬小蛇說到這裏,緊緊地閉上了嘴唇。偌大一個山林之中,只餘幾聲微微的蟬噪。除此之外,更無半點聲息。
丁貧默了片刻,低聲問:「他死了沒有?」)
哈,他怎麼會死?這位侯爺神通廣大,逢凶化吉,就是放在火裏燒起來,也會變成鳳凰!我朋友抱著他,在京郊一處莊院休養了三天,他就醒了。醒來之後,神氣也跟鳳凰一般驕傲,人也不睬,水也不喝。我朋友端著水碗,低聲下氣地求他喝一口。要我說,有甚麼好求的?渴得狠了,他自己偷也會偷著喝。但我朋友早被他折磨得沒了脾氣,寧願受他百般糟踐。我見他在那間斗室之中,一時軟語求懇,一時以頭搶地,千姿百態做盡,幾番死去活來。那男人一眼也不瞧,背身向裏,譏道:「我是天下最壞、最會作弄人的人,最毒的毒蛇,也毒不過我的心腸。你我素不相識,何必做作到這地步?」我朋友忍痛道:「怎麼是不識得?去年九月十三起,我便識得你了,以後永遠也不會忘。」那男人冷笑道:「這麼說來,去年九月十三,我倒識得了一人。此人資質平庸,見識短淺,唯一可取之處,就是眉眼略有些似我七哥罷了。可惜他無福識得我蘇方宜,我也只當他死了。」這男人心狠手辣,穿腸見血,專往人最痛的地方踩。我朋友跟他處了幾天,頭髮越發白得厲害了。
一天夜裏,他又發起高燒來,滿口胡言亂語。我朋友在旁聽了他許多癡話,兩眼通紅,手足發抖,藥碗也捧不住,簡直隨時要倒下去,那男人只是不理不睬。他拖著這副軀體,慘白著一張臉,來來去去,給那男人換湯換藥,也不知換了幾百次。忽然之間,那男人捉住了他的衣角,眼望著他,柔聲道:「怎地多了這許多白髮?」
我朋友遭了無數白眼冷遇,突然得了這一句,不禁喜得呆了。誰知那男人目光散亂,喃喃說道:「這些年來,你老了,我也老啦。從前年輕時候的事情,也漸漸記不清了。半輩子糾纏下來,也不知是你負我多些,還是我負你多些。我只問你一句:『當年你離開我,現在可後悔麼?』如今我身邊如許多人,連那個姓梁的壞蛋王爺也在其中。你猜我歡喜誰多些?諒你也猜不到。哼!前年我病得要死了,你也不來瞧瞧我。」這男人生性放佚,寥寥幾句話語,分明又勾勒出一位昔日的情郎。看他話中意思,那人不但好好地活在世上,還跟他有來有往,姦情多得很!我朋友一顆赤誠之心,一個沈姿完,已然不能承受,何況又多了這許多舊情勾兌?他直直站在原地,雙拳捏成一團,連指肉也掐出鮮血來,一滴一滴都落在那男人枕邊、頸間、面孔上。
其時春末夏初,星天朗朗,突然之間,平地起了一聲驚雷,接著黑雲翻湧,狂風大作,似連老天也不忍看這人間淒涼之事!我不能再看,躲回房中。頃刻之間,暴雨傾盆。我朋友一個人縮在雨中,全身顫抖,不知是身冷,還是心傷。片刻,那男人也披衣出門,手擎一把紙傘,臉上血跡未乾,立在屋簷下冷冷地瞧著他。我朋友垂頭向地,過了許久,突然抬起頭來,身子也不抖了,向那男人嘶聲說:「我不走!做豬、做狗、做官、做侍衛,上天下地、挫骨揚灰、萬物盡死,我也要日日夜夜看著你,跟著你。你不願瞧見我,我便做個隱身的人!你切下我的腿,切成寸長的一段段,也阻不了我向你邁近半步。你不肯認我,不歡喜我在你身邊,我偏偏……不遂你的心意。」這些話,他不是用嘴唇、用喉嚨說的。他一張臉紋絲不動,胸襟大敞,一字一句都像是從心口直直挖出,跪行過茫茫雨霧,雙手送到那男人面前。此刻白光結天,滿庭寂默,只有雨珠不停地打在屋簷上、地面下,劈啪、劈啪、劈啪……
然而我分明看到,那男人衣袖突然動了一動,接著仰起頭來,細不可聞地歎息了一聲。
那一刻我心中不知許了幾千幾百個願,但西天如來、觀音菩薩、地藏老爺、王母娘娘一個也沒有保佑我。那男人還是做了我最害怕的事情:他緩緩地走了過去,走到我朋友面前,斜過手中的傘,毫無用處地遮到我朋友的頭頂上。
我朋友驟然得幸,一時兀自不敢相信,仰面啞聲道:「沈……沈……你認得我了?」那男人輕笑一聲,伸手向他,道:「卻常,你起來罷!」他這句話說得情致纏綿,我聽著卻是一陣心驚。從前見人馴養猛禽,有初入牢籠者十分桀驁,飼主便先假作青眼有加,殷勤奉以淨水潔舍,愈發助長它驕橫之氣。幾日之後,陡然變臉,棄置一旁,任其叫喚不滿,只是不理不睬。待其氣焰漸消之後,方才恢復原來模樣。如此忽冷忽熱,只消反復數次,再驕傲的禽鳥也會伏低諂媚,任飼主百般折辱,亦無怨懟。唉,我朋友便如一頭最大、最驕傲的蒼鷹一般,落入那男人觳中,幾經冷熱,一身傲骨,盡數消磨,有話也不敢說,有怒也不敢言,只怕殺了也不敢叫喚! 我見他欣喜若狂地跟著那男人進了院門,只覺自己一顆心越來越冷,如墜冰窖。眼前仍是雨幕茫茫, 彷彿永遠、永遠,也不會停歇。
但那兩人早已纏纏綿綿地進到屋子裏,曠世風雨,前路暗昧,也不能銷去他們一天、一刻、一個時辰……我朋友除下了濕衣,那男人撚暗了蠟燭,木門虛掩的一線中,只有一把雨傘在地上滴溜溜地轉著圈子。我呆呆地立在長窗之下,眼睜睜地看著東方既白,繼而雲散雨收,一輪紅日漸漸升上天際,那光芒鮮麗之極。我一生之中,從未見過那樣燦爛的太陽。
(丁貧聽到此處,忽然道:「馬小蛇,你做什麼還不走?」
天心棄聽他說得甚是突兀,忙推了推他的腰,示意他不要作聲。)
小娃兒,你見我老著一張臉皮,連人家乾柴烈火的時節也巴巴地跟在後頭,硬賴著不走,好不知情識趣,心裏未免有點兒瞧不起,是不是?哈哈,老蛇兒雖不是甚麼英雄豪傑,年輕時卻也狂過幾年,這點眼色倒還會看!我朋友與天下任一人相好,我都會替他歡喜。但就是這男人,卻叫我心裏忐忑之極,一刻也不能安穩。我覥顏賴在他身邊,實在是心中警惕萬分,絲毫不敢大意。我朋友給他迷瞎了眼,我可不瞎!他瞧不見那男人的污穢打算,我便日日夜夜替他盯著。若能一走了之,我……又何必捱到這時候? 早在咸陽城外,汴梁道中,我便已走了一千次,一萬次。
(天心棄忙道:「馬前輩,他決不是瞧不起你。他是見你……見你……」撓了撓頭,一時難以措詞。)
好罷,難道我會和小孩子計較不成?且說他們如膠似漆地纏了幾天,那男人彷彿一根手指也動不得似的,說甚麼「卻常,你也不可憐可憐我,早上給你弄得起身的力氣也沒有了」,支使我朋友給他穿衣餵藥。這些恬不知恥的言語,我一句也不想聽。但他在庭院裏故意扭扭捏捏地說出來,縱然想要不聽,又有什麼法子?那天下午春濃氣暖,新花初綻,我從外面回來,一進院門,就看見他二人摟摟抱抱地坐在柳樹下。我朋友不知捧了甚麼糕點,軟語道:「你身子尚未大好,吃些茯苓糕不妨。」那男人皺眉笑道:「甚麼東西!甜膩膩的,別人送了好些,也只有阿青那紅夷丫頭愛吃。」我本來低頭匆匆走過,聽他無端提起那女人的名字,不禁留上了神,腳步也放緩了。
我朋友一聽,登時「啊」了一聲,滿面歉意,道:「是了!這位阿青姑娘,後來……葬在何處了?真是萬分對她不住。日後若有機緣,定要到她墳上拜上一拜。」那男人橫他一眼,道:「盟主居然有這份兒心,不怕那丫頭受不起麼?」我朋友默然道:「阿青姑娘是因我而死的。當日我若不是氣昏了頭腦,也不至……也不至……」哈,明明是那男人叫她自殺的,這時卻要別人攬過。
那男人見我朋友自責不已,只是一笑,片刻才悠悠道:「翰染明天來接我。」
這句話他說得清清楚楚,我朋友卻迷糊了許久,才呆呆地問:「你這就回去了?」那男人道:「皇上找我找瘋了,他撐不住才尋來的。你當我還是沈鬱麼?」我朋友不意如此突然,一時只是攬著他發傻。那男人推他道:「我可不來了。你說要做官、做侍衛,是哄我的不是?」我朋友忙道:「決計不假。」那男人眼波流轉,道:「不是就好。你散漫慣了的人,總像時時抬腳就要走的。」我朋友連發咒願,只差沒把心掏出來給他看了。那男人撇嘴道:「你這人嘴裏的話全不可信,單說武林盟主這位子,先前怎麼說來著?不過過了半年,你就撒手不管了。」我朋友只好道:「又做盟主,又當官兒,怎麼可以?兩頭便宜都給一人占盡,天下決無是理。再說我拋下那許多人不顧,別人早不要我當了。」那男人傲然一笑,道:「兩全其美,又有何難?只怕你不依我。」我朋友握了他頭髮在手中把玩,對眼前徐徐展開的天羅地網一眼也不瞧,口中只道:「你吩咐便是。」那男人靠在他懷裏,眼中閃著奇異的光澤,緩緩道:「他們現下是朝廷欽犯,只有皇上恩許,才能釋放。我早前向皇上奏過一本,是有關巡視江南的。皇上原本甚是中意,只恐沿途錦屏耗費太過。如今只要有人以聖德化民之名向朝廷進獻所用錦緞,皇上大悅之下,必定溫勉有加,同時聖駕南巡,大赦天下。那些江湖草莽,從此不就死心塌地跟著你了?就是朝中非議白衣品階之嫌,那也無礙。說來也巧,阿青那一刀竟略微插偏了些,現下卻是無恙。她原有誥命在身,你只消同她約為婚姻,便是功名一件。何況有我暗中扶持,你加官進爵,那還不是指日可待麼?卻常,我聽說你家在南陽,原是開綢莊的。」
這番話到我耳裏,我只覺後背冷汗涔涔。那已經不是憤怒震驚,而是深深的恐懼。這個男人,他與我朋友的每一步交往,都充滿了心機算計。他精心設計了那一齣綏江相遇,先誘我朋友情動,接著蓄意推動他坐上盟主之位,將武林人士玩弄於股掌之間;為了讓我朋友折翼俯首,做他忠心不二的奴僕,他同旁人故作曖昧,又特意向恨他入骨的俠客表露身份。他破了相的下屬,安置在我朋友身上;他活著的死了的情人,卻一個不落地出來露臉爭寵,惟恐天下還有「忠貞」二字!最後,他連我朋友那個刻意疏遠十多年的家都不放過,竟讓他拿父兄家業做進身之階。這才叫徹頭徹尾的利用,這才是十全十美的陰謀!那時我才明白,這男人不但全無情意,更是全無心肝。但凡他還有一點心肝在,也不能將一個視他如命的人這麼活生生算計了去!
我直挺挺地站在院門口,全身僵硬如屍,一個字也說不出口,一根手指也不能動彈。眼中依稀只見我朋友撐起半身,深深看著那男人,低聲道:「我一介莽夫,全不懂那些繞來繞去的規矩,難免著落在你身上。你又是個沒清閒的人,日後不嫌辛苦麼?」那男人柔聲道:「怎麼會辛苦呢?你日日夜夜在我身邊,我歡喜都來不及。」我朋友展顏一笑,道:「你歡喜就好。既然如此,你明天一走,我就動身回南陽去。」
這輕輕的幾個字一出口,我胸口便如中了兩道大錘一般,空地一聲炸了開來。我與他相識十年來,聽過幾百次他說「回南陽去」。以往他行囊之中,放的是沿途搜集的有趣玩意兒,半夜之中,悄悄地放在他侄子侄女兒的床頭,給他們一個清晨的喜樂念想。然而這一次,他卻是要前去爭奪家產,動盪族望!刹那之間,我眼前一陣恍惚,甚麼山川風月春色無邊,甚麼白衣城樓醉眼看花,一件件一樁樁盡如流光般向後退去,沒入無盡黑暗。眼中惟一清晰可見的,是那男人伸出毒蛇般的手臂,勾住我朋友頭頸,迎合上那幾乎是自暴自棄的親吻。他一轉眼瞧見了我,一雙眼裏頓時露出了冷冰冰的笑意。他知道我既無法對我朋友開口,也無從勸阻,更不會對他動手。他甚麼都算到了,不但算盡了我朋友,也算死了他身邊每一個人。那雙不論在怎樣濃烈的親吻中也依然冷逾冰雪的眼睛,嫵媚到了極致,也可怕到了極致。我再也站不下去,一轉身,飛也似地逃開了這座院子。我心裏不斷催促自己快走,走得愈遠愈好,但天下之大,我又能……去到哪裡?只是一味狂奔亂跑而已。暮春季節,汴京城外田畦青翠,許多菜農正在其中勞作,人人都停了手中活計來張望我。但縱使這些人一齊羽化登仙,又或悉數死無全屍,我同我朋友也不能回到遇見那男人之前的樣子了。忽然之間,我明白了他當日歌行長街、哭笑無常的心情。這人間教人何其心灰意冷,當日之他,即是今日之我!
迷迷茫茫不知走了多久,我回過神來,已在護城河前一垛最高的城牆之上。春寒泛白,四周影影幢幢中,一個人懷抱兩個酒壇,遠遠地踏月而來。只見他走得近了,仰面向我笑道:「馬小蛇,我請你喝酒,你喝不喝?」
我澀然一笑,道:「當然喝。」伸手接過酒罈,拍開泥封,突然心中一陣酸楚,情知不妙,急忙在懷中掏了幾掏,把先前那只血玉魚兒丟向他,故意粗著嗓子說:「這個還你,好彩頭,留著。」他揚手接住,含糊地回了句:「多謝!」便在遠遠的另一邊城牆上坐下,舉起酒罈,仰頭喝了起來。那之後,兩個人就緊緊地閉上了嘴,非但不開口說話,甚至,連對方的臉也不想看到。天地間一片靜默,只有汴京最後的柳絮,細細地撒在石板間、屋頂上、城樓裏……我無聲地把酒漿倒入喉嚨,只覺這一夜比一生還要漫長。
但月光到底漸漸地散去,天邊露出了一線微白,照著山川、早市,照著一部顯眼之極的大車,從城裏馬不停蹄地奔來,車頭上印著獨一無二的徽章……我明明一眼也不想看,但眼睛就像被韁繩牽走了一般,情不自禁地瞟向那車子遠去的方向。他見了,苦笑一聲,放下空罈,站起身來,看著我道:「我走了。」我點頭道:「你走罷!」他跳下城牆,走了幾步,忽然回頭問道:「你……跟不跟我一起走?」
我聽了這匪夷所思的一問,幾乎要放聲狂笑。他緊緊地看著我,低聲道:「小蛇,從前不管去甚麼地方,你都是同我一起的。」我大笑道:「不錯,不錯!我在你身邊這十年,雖說嘮嘮喳喳,沒個正經用處,多少也能陪你喝喝酒,說說話。如今你去做你的王侯將相,日後陪你喝酒說話的還少麽?帶了我去,又能做甚麼?難不成旬休時節,帶著夫人小姐到你府上打馬吊,曬太陽?『尚書大人,前日禮部擬上的賀品單子,你瞧可中皇上的意?』『嗯嗯,這個嘛,天威難測,咱們做臣子的還是不要妄加揣度的好。』哈哈,哈哈!」我雖竭力掩飾,笑聲中仍然充滿了苦澀之意。他神色慘澹,兩眼空空地望著天邊風絮,片刻才道:「你笑罷,笑醒我也好!過去三十年,我總當自己是天上謫仙,世間萬事萬物,都入不了我的眼。可是小蛇兒,世上總有一個人,會教你落入人間窠臼,摧眉折腰,縱然千千萬萬人一齊伸手牽挽,又或唾駡譏誚,也動搖不了去他身邊這心願一分一毫。你若遇到那個人,便會懂得了!如今……如今……唉,你就是心地太好,直至今日,連一句惡毒的話也不曾向我說。」
他自顧自地說了這一大片,我好像全聽到了,又像一個字也沒聽到。我看著他眼角的皺紋,心中默默地說:「我沒有說惡毒的話,不是心地好,是因為我早就沒有資格。你說的這件事情,我早就懂得了,比你懂得的還要早,還要多。。」這些話在我腦子裏翻來覆去,幾乎要溢出嘴邊了。
但在這千鈞一髮之際,總算有個人救了我。街角之下,車馬之旁,那男人單手拉弓,將一支細細的箭射到了我和他所在的城牆間,微微招手笑道:「卻常,你還不下來?我可要走了。」
於是我這番話,就此咽進了肚子。我朋友深深歎了口氣,一轉身,飄然下了城樓。那男人的妹夫早在一旁等候,一見他落地,便遞上一物,笑道:「物歸原主,幸甚幸甚。」日光下瞧得分明,正是那只纏絲血玉化龍魚,先前破了的地方,已用碧金長長地補了一線。這條魚害得他一世分崩離析,實在是最大的不祥之物,有甚麼可幸的?人人都爭著搶著送還他,簡直倒楣之極。他接了魚兒,同懷中那只放在一處,又是稀奇寶貴的一對兒。那男人見了,笑得十分得意,說道:「這般信物也能失而複返,我與你還不是天生的孽緣麽?」伸出手來,挽了我朋友一同上車。他兒子佇立在旁,冷冷道:「我還道只有他不肯愛惜眼前物事,不想有人比他更甚。」說著抬起頭來,有意無意地看了我一眼。他妹夫也搖了搖頭,神色甚是悲憫,一拍那少年的頭,溫然道:「柳兒,走罷!」此際春光如脂,普照人間一切溫柔、夢魘,照著那車子更行更遠,轉過街角,就此再也不見。
(馬小蛇說過最後一句,神色漸散,目光空洞,不知望向了天際中哪一處。
丁貧同天心棄對視一眼,一時拿捏不住他心中所想,遲遲才問:「……後來怎樣?」)
後來麼,還能怎樣?那年九月,他把他家五座綢莊中的兩座,獻給了皇帝。皇帝大喜,將他剩下的幾個姑侄兄弟全部拔擢為官。次年三月,他正式統領了中原十三省黑白兩道。往後不到十年,他就做到了兵部尚書。江湖之中,朝堂之上,都是權勢絕倫,更兼爵位世襲,萬世子孫,皆得蔭庇,真真是千古以來,一人而已!
(兩人聽他說得輕輕巧巧,實則不難想像這短短幾句話中,藏有多少陰謀暗算,骨肉相殘。盛夏之中,猶自覺得身上一寒。
丁貧停了片刻,突然問:「再後來呢?」)
再後來,自然是一世美滿。那男人要他娶妻,他就娶了妻;要他生兒子,他就生了兒子。他看不順眼的人,他幫他殺;他四處跟人調情,他就一個人躲起來。最後那男人死了,屍體都爛光了,他還要喃喃自語:「沈鬱,沈鬱,你怎麼不來瞧我一眼?」他臨死之前,最後求我的事情,就是把他的骨灰帶到那男人陵墓裏去。那男人活著的時候,一天也沒有放過他,到了陰曹地府,還能奴役他!我實在無法應允,沖他吼道:「他這一世都在算計你,你難道不明白?」他望著我輕輕一笑,道:「我是情願被他算計一世的,你難道不明白?下一世,我還要更糊塗些,不讓他算得那麼辛苦。」他這句話說得柔情萬種,彷彿那男人就在眼前。唉,到了這個時候,我怎能違逆他的心願?後來我攜了他骨灰,到那男人陵墓一看,主顧還真不少。那男人生前桃花滿身,死後身邊也還擁擠得很。不知道我這位朋友,到了奈何橋下,枉死城中,單憑那點兒一文不值的糊塗心意,贏面還有多廣,搶不搶得過別人?
(先前問話的人,聽了這回答,並沒有露出滿意的神情。天心棄瞧了瞧馬小蛇,咳了一聲,道:「馬前輩,這個再後來,問的不是他們,是……是你自己。」)
我……有甚麼可說的?不過天高氣暖,旬休時節,同他的夫人小姐在後花園裏,打打馬吊,曬曬太陽罷了。日子一天長似一天,每一天無非都是這麼過。人人爭著陪他喝酒說話,好歹他第一個想到的是我。我若走了,他的故事剩下半截兒,有誰來說?今天夜裏,我頭一次原原本本地說給了你們聽。小娃娃們,這就是那個威風的盟主,又做了大官兒的故事!從此他在江湖中,成了個永不磨滅的傳奇。
(但是該靜默的還是靜默著,彷彿甚麼都不曾完結。)
丁貧默了良久,忽然一笑,道:「馬小蛇,你剛才講了個很好聽的故事給我,現在我也要講一個給你聽了。這故事很短,一下子就講完了。」
我很小的時候,膽子比現在還大,甚麼也不怕。有一年七月十五,我隨我家人去四十里外的家墓燒包。別人嚇我說:「要是被鬼看到,就會變成你太奶奶那樣的大疤臉喲!」我卻偏要躲在山上,想看小鬼抽竹心吃。
(天心棄笑道:「小魔頭,你當真打小就邪得緊。」)
到了半夜,滿山鬼火磷磷,迎風明滅,真是好看煞人。我拿了許多嫩竹子,等來等去,小鬼總不來吃,我都要不耐煩了。
忽然平地一陣陰風,吹得人遍體生寒。接著夜梟淒聲尖叫,從竹林上撲楞楞地飛過去。我以為鬼就要來了,急忙屏息靜聽。
誰知墳上綠火閃了一閃,跳出一條大大的黑影來。我見不是小鬼,大失所望。只見那黑影左一竄,右一躍,最後在一座大墓後面消失了。
我趕快跑過去,那鬼早已不見蹤影,我圍著那座墓找了一匝又一匝,一條縫隙也沒找到,也不知他是怎麼進去的。
就在這時,我聽見墓中傳來一陣嗚嗚咽咽的哭聲。
這哭聲深入地底,斷斷續續,一時高,一時低,不是嚎啕哭叫,也不是尖銳淒厲,但其中藏有無盡悽楚之意。我在地上聽了,幾乎也要大哭一場。
(天心棄悚然道:「你當真一點兒也不害怕?」)
小和尚,那是我家的墓園,有鬼也是我家的鬼,決計不會害我。我怕甚麼?那哭聲持續了小半個時辰,跟著一陣乒乒乓乓的響動。我連忙躲在一旁,拿竹子遮住自己。片刻,那黑影從墓中一躍而出,在地下鼓掏一陣,一竄一跳地走了。
他一走,我就趴到了他出來的地方,把方圓尺許的地皮全都翻了過來,終於在一個舊蛇洞下摸到了一個機關。這一下大喜過望,連連拉扯,卻怎麼都打不開。
沒奈何,只好找守墓人問個明白。一問之下,幾個人都臉色大變,一把封住我的嘴,叫我不可張揚。原來每年七月十五,那東西都會在我家墓園出現,每次都要潛入墓地,號哭半宿。中元節鬼夜哭,那能是好兆頭麼?大家都傳說是族中冤鬼戾氣所化,至於冤鬼是誰,眾說紛紜,莫衷一是。我滿口答應不說,其實心裏很是瞧不起他們:「甚麼哭半宿?一個時辰也還沒有。」
第二天,我大清早就回到那地方,小心翼翼地挖下機關上一大塊整土,總算看到了那玩藝的模樣。它長得像個面疙瘩,其中大大小小,全是連在一起的孔洞。疙瘩之下,又焊著一根堅硬無比的鐵椽子,看來是一把鎖。可真醜得厲害!我拿藥膠灌了個模子,回去一問,才知道裏頭大有玄機。這鎖七竅連心,各有交通,非但平常人不認得,一般的能工巧匠,都製不出來。
(天心棄輕笑道:「這些穿門撬鎖的勾當,你倒是打小就會。」)
說到本公子小時候,那真是貓哭狗叫,神鬼走避,精彩事蹟三天三夜也說不完。族裏幾位叔伯,都誇我是個天生的壞胚子。且說這把鐵鎖,我不知找了多少門道,才把鑰匙配出來。第二年中元節,我又偷偷溜到墓園,打開了那個機關……馬小蛇,你臉色為什麼這樣白?
(馬小蛇強笑道:「你膽子大得很。機關下面,又是甚麼?」)
那地方本是個墓園,機關之下,當然是個墓室。我摸黑進去,絆了好幾跤。彎彎曲曲地走過了幾個小室,眼前陡然大放光明,乃是一個極大的室穴。我凝目一瞧,只見一顆鴿蛋大的夜明珠,正在墓頂上吐出柔和的光芒。珠光下黑漆漆的,赫然正是一具棺木。我躡手躡腳地走過去,推開棺蓋一看,忍不住緊緊捂住了自己的嘴巴。
(天心棄猜道:「棺材裏空無一物,沒有死人?」)
哪裡,死人自然是有的,不過面容鮮活,宛如沉睡,絕對是你所能想像的最好看的死人。我乍一眼看去,還以為他是個活人,忙俯身聽他呼吸心跳。聽了半天,也沒聽到。我還是不放心,隨手揀了塊碎石頭,想在他頭顱上敲一敲……
(一言未畢,兩人同時驚呼出聲。)
我只想看看他會不會醒,你們鬼叫甚麼?正在這時,上面傳來鎖匙轉動的聲音,我連忙躲到墓門後面。片刻,那條黑影果真又從外面竄了進來。他走得可比我穩健多啦,一步也沒有弄出聲音。
那黑影一身黑衣,連頭也蒙了起來,但我還是知道他是人非鬼。珠光映照之下,他投在地下的影子又長又黑,停在棺木旁邊,就不動了。他低聲向棺木說:「阿雀,今年我又來瞧你啦!」我又是一陣喪氣,心想卻是甚麼冤鬼、厲鬼了?不過就是個武林高手罷了。
只聽那個人喃喃念叨了幾句,就撫屍大哭起來,比起剛死了爹媽的孝子,那模樣只怕還要淒慘幾分。哭一陣,說幾句,再哭一陣,又說幾句。他聲音模模糊糊的,我一句也沒聽清他說甚麼。一個人做道場,做得好不陶醉,也不管人家小孩子在旁邊悶得厲害!
眼見他抽抽搭搭不知哭了多久,總算拭淚收聲,堪堪告終。我以為他就要走了,誰知他擦了眼淚,又對棺中死人癡癡地說:「這些年來,你在地下,甚麼前塵往事也應忘了罷?若你忘了他時,待會跟從前那樣,托聲雀兒叫給我聽。」
我聽了這句許願,起了作弄他的心思,於是弓起身子,把手指一嘬,學了兩聲雀兒叫。
(聽到這裏,馬小蛇「啊」的一聲,驚跳起來。
天心棄奇道:「馬前輩,怎麼了?」
馬小蛇指著丁貧,手也抖了起來,說不出半個字。)
馬小蛇,當時那個人聽了本公子惟妙惟肖的鳥叫,正是你現在這個模樣。他手指棺木,全身顫抖,抖抖索索地說:「你聽到了?你聽到了?你已忘了他了?好,好,好!」忽然孩子般大笑大叫起來,手舞足蹈,翻了好幾個筋斗。我看得有趣,忍不住笑出聲來……
(天心棄道:「那你可要被他發現啦。」丁貧瞟著馬小蛇笑道:「可不是嗎?」)
他這一下馬上發現了我的藏身之處,喊了一聲:「出來!」我只覺得一股巨大的粘勁直把我向外拉去,腿腳頓時不受控制,狠狠摔了出去。那人見了我,又是驚奇,又是失望,問道:「你怎麼在這裏?」
本公子吃了一摔,大是狼狽,勉強爬起來,大聲說:「這是我太爺爺的墓,你怎麼在這裏?」他整張臉只露出一雙眼睛,眼角很是蒼老。我想:「我太爺爺死了七八十年了,這個人是誰?就算是他的門人弟子,也嫌太年輕了。」
那人聽了,神色和緩了不少,說:「你叫他太爺爺?那是他小曾孫了。你叫丁若良,還是丁若賢?」 他把手一伸,像是要抱我。我向後一躲,問道:「那你又是誰?」
他好像難以回答般,想了半天,才說:「我是他的朋友。」
我這下可嚇了一跳,幾乎又跌在地下。我太爺爺如活到現在,少說有一百三四十歲了。這個人不是人,也不是鬼,是個妖怪!
他見我受了驚嚇,忙道:「你不用怕,我不是壞人。今日中元,我來拜望一下我這位老兄弟。」又端詳我半天,歎氣道:「一晃七十多年了,你們小孩兒都長這麼大啦!」
我聽他這麼說,還是半信半疑,指著棺木問:「你既同我太爺爺是朋友,又為甚麼把這個死人放在這裏?」
那人聽了,露出生吞了一個雞蛋的古怪神氣,指著棺中死人,又指著我,突然捧腹大笑起來,邊笑邊說:「怪不得,怪不得你不認得。他死了七十六年啦,現在你爺爺也未必認得出了!」我怒沖沖地望著他。他好容易笑夠了,才告訴我:「這個死人,就是你太爺爺。」
這次輪到我發起抖來。我太爺爺死了那麼久,按說骨頭都應該化成灰了。但那棺木裏的人,卻是剛死了不久的模樣。那不是變成專啃小孩子腦漿的殭屍了嗎?我嚇得直往外逃。那人一把扯住我的手,厲聲道:「跑什麼?有甚麼好怕的?丁若家的人,怎能如此孬種?」他的手重得要命,我痛得哭了起來,叫道:「我是小孩子,殭屍會吃!」他這才明白過來,忙鬆手道歉道:「對不起,我沒想到他這副模樣嚇到了你,我自己是看慣了的……唉,你別哭,別哭。」這人好像沒哄過小孩兒似的,十分手足無措。本公子見他樣子窘迫,也就心滿意足地收起了眼淚……
(天心棄笑指他道:「沒羞,沒羞!」丁貧白眼道:「你當捏得不痛麼?」)
我乾哭了幾聲,就從手指縫裏偷偷看他。只見他向棺木說道:「你看你家的孩子,一個比一個難纏!你若在世,只怕頭髮又要多白幾根了。」又咕咕噥噥地說了半天,才回頭道:「你跟我出去罷!」便牽起我的手往外走。本公子雖不情願,但也不敢掙開,只覺得手裏猶如握了塊硬邦邦的蛇皮。我心想:「這個死老頭子,可真是老得很!」
出了墓室,他對我正色說:「這地方不好玩,你以後永遠不要來了。」我假裝答應,其實滿心想回去跟同伴炫耀。忽然一隻手提著甚麼伸到我眼前晃了晃,不是我的鑰匙又是什麼?本公子大受挫敗,只好硬著頭皮說:「不來就不來,僵屍有甚麼好看的?」那人看著我笑道:「你這性子,跟你四爺爺倒有點相似。」又捉過我的手問:「捏痛了你麼?我給你變個戲法好不好?」他握著鑰匙的手舉到我面前,翻了兩翻,再鬆開時,鑰匙已不見了。
本公子見多識廣,這點微末伎倆自然沒放在眼裏,當下靈機一動,說:「我不要看戲法,我要學功夫!」
那人瞧了我片刻,才笑道:「好!我就傳你一招。」當下拉下架勢,說:「你打我胸口!」
我知道他是武林高手,但見月光下他一雙眼球甚是渾濁,實在已經太老,因而第一拳就沒使足全力。他不閃不避,待我拳頭靠近,手臂突然神鬼莫測地一翻,拗住了我的手腕。他笑著說:「你怕打壞我這把老骨頭是不是?小孩兒心地倒好。不用客氣,用力打!」我不敢怠慢,使出十分力氣「呼」地一拳,特意避開他上次手臂翻上的地方。可是跟上次一模一樣,又給他拗住了。我又驚又喜,叫道:「好厲害!你快教我。」
他點頭笑道:「你倒識貨。這一招是當年你太爺爺……與我一同創下的,名叫『翩然驚鴻』」,當下手把手教了我這一招的秘要。雖只一招,但卻變化繁多,後著精妙,慢說當時,就是現在看來也是威力無窮。我足足學了小半個時辰才學會,以為他定要笑我愚笨。他卻十分歡喜,連連說:「小朋友學得很快,很好,很好!日後你家的武林盟主,一定是你當的了。」我不屑道:「我才不當什麼盟主。」他說:「那就當個大官兒。」我說:「我也不當官兒。」
那人聽了這兩句回答,仰天大笑,說道:「想不到現在丁若家,還有這樣沒志氣的後輩傳人。好,好極了!」雙臂一張,就此離去。我大是奇怪,心想:「不想當官兒,難道就是沒志氣?為什麼他又說『好,好極了』?」
那以後,我再也沒見過那個人,也再沒去過我太爺爺的墓室。後來我試探我家人口風,他們如臨大敵,叫我不要問怪力亂神之事。自己卻偷偷聚在屋裏議論,說甚麼:「望祖生前作孽太多,只怕死後不得安寧。」嘁,他們大人就是喜歡糊弄小孩子,總當別人什麼也不懂!
別急,我的故事還沒完呢。後來我長大了,在江湖上遇到一位愛墓如癡的朋友。這位朋友對歷朝歷代的陵墓都瞭若指掌,經常在別人墓穴裏一住就是幾個月,對各種陪葬品分毫不取,只是鑒賞格局建制。他曾告訴我許多有趣的事情,其中一件我記得尤其清楚。他說在某朝皇陵之中,葬著一位前無古人的外姓大臣。這位大臣生前極受皇帝寵愛,後以國禮下葬,當時舉國縞素,皇帝親為扶靈,盛況一時無兩。他陵墓之中,自是奇珍異寶無數。但最奇異的,卻是一隻放在他棺槨間的木匣子。我朋友說他閱陵不下千萬,從未見過這般粗糙奇異的風俗制式。他當時提起匣子,欲看個究竟。那木片早已朽壞,一碰就撲簌簌地直掉粉末。木匣之中,乃是一塊碩大的水晶。那水晶中心混沌,彷彿鑲得有物。我朋友仔細一看,差點摔倒在地。只見那東西肉澤鮮紅,血色宛然,居然是一顆人心!
我朋友說起這件事時,猶自心有餘悸。他說那陵墓自建造以來,少說也有一百餘年,其間絕無撬盜痕跡。可是那顆人心鮮活無比,彷彿打破水晶就能蹦跳起來,怎麼看也是剛剛才挖出來的樣子。若不是有鬼神相助,焉得如此?他生平從來不信世間有鬼,此時也不禁對這位大臣的尊屍產生了敬畏之心,當下恭恭敬敬地捧起了那顆水晶人心,放回原處。忽然叮地一聲,木片散脫,掉了塊玉器下來。他撿起一看,見是只普通的鑲金紅玉化龍魚,不以為意,隨手放在水晶上。一瞥之下,只見那大臣一隻已成枯骨的手上,放著一隻一模一樣的,兩隻正是一對兒。我朋友不欲久留,將諸物恢復原狀,就趕忙離開了墓室。他笑言,不知是哪家的癡心姑娘,不但追隨那人入了陵墓,還將自己一顆芳心永留情郎身旁。這份兒肉身不腐的工藝,固然可敬可畏;但那顆生生世世的癡心,更是可章可泣。最令人不得其解的事,誰成全了這位癡心人,冒著莫大危險,讓她的心留在了她想留的胸口之上?
(丁貧說到這裏,輕輕一笑。)
「這是個沒有謎底的故事,現在我說完了。」
天心棄瞧瞧他,又瞧瞧面色慘白的馬小蛇,點頭道:
「你的故事有趣,你朋友的故事也有趣。兩個故事放在一起,簡直有趣得要人老命。」
丁貧冷笑道:
「是啊,怎能不有趣?一個人愛了另一個人一世,死了也要帶到墳墓裏去。有個人受了他的託付,卻自作主張地把他屍身保存下來,供自己悼念。送到那人想去的墓室裏的,只是一顆心罷了。難道他以為心不爛,肉不腐,別人就感應得到他的心意了?活著也看不到,死了反倒開了眼麼?把別人好端端的屍首分作兩半,又弄得不殭不死,這是甚麼意思?每年來瞧瞧他一成不變的模樣,難道就能下酒?」
馬小蛇囁嚅道:
「他總想再糊塗一些,我怕他……」
丁貧往地下一跳,打斷道:
「馬驚鴻,你們山東瀛洲一族體質殊異,最工丹煉,個個壽命長。可是你就算懂得讓屍體千年不腐的法子,也沒法懂得別人的心。你當年為什麼不說?你如說了,就沒有我太奶奶,也沒有我家,更不會有我。若我從來沒有來過這世上,也不必有這麼多煩惱傷心。……」
他突然向半空躍起,叫道:
「可是你這個死老頭子,你為什麼不說?」
天心棄忙起身道:「老七,你下來!馬前輩是有苦衷的。」丁貧哼道:「苦衷個屁!」轉身幾個縱躍,消失在山腳之後。遙遙還聽見他罵道:「他唯一的苦衷,就是蠢到了家!」
天心棄見他無端端遷怒起來,不覺有些訕訕,向馬小蛇道:「他便是這個性子,時有發作,前輩莫要見怪。」馬小蛇呆坐原地,半晌才搖了搖頭,道:「我不怪!唉,這娃娃,說帶我去鎮上打酒,自己卻跑了。」
天心棄放下心來,道:「……我帶你去。」
兩人一同走過山木扶疏的狹道,走過「此時空見清涼影,殷勤為我照花前」的短句,走到十里之外的鎮子上去。打酒的店子早已打烊關門,兩人循著酒香摸進店裏,就在擺置糟釀的窖內,你一口我一口地大喝起來。天心棄問:「他長得可像望公麼?」
馬小蛇搖頭道:「一點兒也不像!有時的神氣,倒很像那男人。」
天心棄心想:「那也怪不得許多人對他傾心。」
馬小蛇反問他:「他是叫作丁貧麼?好好的娃娃,取了個這麼刻薄的名字,他爹爹媽媽是哪一房的,也不嫌寒磣!怎麼你又叫他老七?阿雀生平最恨這個七字,子子孫孫,都不許排行第七的。」
天心棄道:「我識得他時,他就叫這名字了,也不知是不是他本名。他十五歲時,因一件大事,反出家門。依他的性子,多半就不是了。」
馬小蛇端著酒壇,許久才慢慢地說:「我知道了。他是丁若司渝,當年桓哥兒老來得子,禦帝賜名的那個娃娃!兩歲就會甜言蜜語,圓滾滾粉團般招人愛。你說的那件大事,我也是曉得的。」
天心棄聽了,眼中登時亮起星火,心中那個無盡的黑暗謎團彷彿陡然出現了一線光明,幾乎立刻要問出聲來:「那麼,真相究竟是怎樣的?」
——然而,若得到的回答並不是朝著自己希望的方向,又當如何?
馬小蛇卻已在旁搖首歎氣道:「他們這一輩的領袖,也是個正直疏朗的人物,怎的在這件事上偏偏看不開?如此青春年少,又有甚麼揭不過的仇恨?」
天心棄便收起滿腔千迴百轉的心思,問道:「前輩青春年少的時候,難道便事事如意麼?」
老人歪著頭想了想,笑了。
「那倒不盡然。不過,也總有那麼幾年是如意的。」
小和尚回到山腳借宿的農家時,月光已經不見了。農家土坪上滿是土坷拉,遠遠看見丁貧提著衣服下擺,一足踏在柴火樁上,忙叫:「小魔頭,你假借因頭,偷懶跑掉,卻叫我一個人背行頭回來,真真不義道。」
丁貧斜眼睨道:「你的少林神功呢?搬張輕飄飄的竹床兒也來叫喚。死老頭子走了?」手臂一托,同他合力放平竹床的四隻腳,立刻爬了上去。
天心棄推他道:「起來起來!甚麼死老頭子?沒大沒小。」自己去取了掛在簷下的抹布,擦著擦著又忍不住道:「你明知道他心中難過,做甚麼還說那些話氣他?你太爺爺同那男人都已經死啦,他卻要一個人孤零零地活在世上,沒有一天開心快活。」
丁貧回頭扮個鬼臉,道:「我就是脾氣爛,嘴巴臭,你第一天認得我?」挪了挪屁股,又道:「我就是氣他死也不說實話!就算說出來不得善終,爛在肚子裏,又挺美麼?嘴裏說得不知道多麼淡定,其實是個屍體都捨不得弄壞的老妖怪!他那些不盡不實的言語,我聽了就要生氣。」
天心棄拿抹布尾掃了掃他,張了嘴又合上,似乎欲言又止。
「髒死了!你要說什麼,做甚麼吞吞吐吐?」
天心棄攤手道:「只是想起了一個故事。」
丁貧睜大眼:「你也有故事?」
天心棄笑道:「嗯,只有一句話,一下子就說完了。
「很久以前有戶人家,一天夜裏,長嫂被人污辱殺害了。所有線索,都指向家中最小的那個兒子。面對父兄的逼問,他堅持辯白,自己武藝低微,根本無法繞開重重守衛,進入長嫂的廂房。在場之人,半數以上全然不信他一介世家子弟竟然不諳武藝,另一半將信將疑,雙方爭論不下。他父親突然拔出長劍,毫無預兆地直刺他的心窩。眾人驚呼聲中,他兩條手臂神鬼莫測地一翻,拗住了劍身……於是,他縱然辯白得再大聲,也沒有人相信他了。後來,他就離開了那個家,帶著那可驚可怖的一招,成為了武林中最黑暗、最可怕的魔頭。
「哪,這就是我的故事。」
丁貧聽了,橫過眼來,狠狠道:「本公子的老底,你挖得還開心麼?人人都有說不得的秘密,我略過也就略過了,那死老頭子怎能隱瞞?」越想越恨,咬牙在他屁股上啪啪打了兩記,怒道:「你這人,胳膊肘怎麼向著外人?」
天心棄大笑跳開,道:「小魔頭,你別急,等我老了,也會向別人說一個你的故事的。」
丁貧挑眉道:「哦?拙嘴笨舌的老和尚,到時要怎麼跟人說我?」
天心棄拿走竹床豎在雜屋門口,倒是認真想了想,才回答:
「我要說你是一位翩翩美少年,住在蒼煙落照間,會一種天下最香甜美麗的功夫。你這一輩子都春風得意,心想事成,永遠、永遠,都沒有半點傷心難過。」
丁貧聽得煞是得意,搖頭晃腦,道:「這不是誑人麽?嗯嗯,使不得呀,使不得。」高高興興地走去幫他收拾雜物,又問:「你同死老頭去了那許久,說了些甚麼?」
天心棄道:「也沒甚麼。我問他青春年少的事來著。」
丁貧好奇道:「一百多年前的事情,居然也能記得,這樣好記性!他怎麼說?」
天心棄微微一笑,抬起了頭,默默地回想著先前聽到的話。
「……回到建德八年,冀州的城樓上去,一聽到人聲,就趕快自掩雙目,不去看那惹眼的桃花臉同白衣服。」
「不然,就去建元元年,大破臨洮十六天魔的夜裏。那天的月亮不必那麼大,我不必那麼忘形,他也不必在月下汗微微地同我拆招,一次又一次拗了我的手不放,笑吟吟地說甚麼『這招又笨又巧,像足了你,不如就用驚鴻兩字來命名罷』!」
「再不然,回大中四年的大漠也好!我最好早早地避開了天山三醜的陷阱,免得他替我擋了那淬毒的一劍。那劍頭只在他身上留下了一個淺淺的傷疤,卻從此留在了我胸口……更深的地方。」
「若這幾件全不能遇見,我便都不要了,單求另一件事。」
「大中七年春天,從來不信神佛的兩人,不知發了甚麼瘋,買了一堆零零碎碎的小玩意兒,巴巴地跑到縣內最大的一座寺廟去開光。我拿的是葫蘆、觀音、龍鳳這些尋常物事,他拿的卻是兩條小小的蛇兒。說是蛇,也並不甚似,恐怕是燕子、麻雀也未可知。那些鄉人胡亂雕刻的木製小物,現在全都朽爛啦,我可不會讓木頭不腐壞的法子。」
「開了光,添了幾十貫香火錢,兩人就喜氣洋洋地去廟裏閒逛。那天的春風像絲綢一樣柔軟,連人的心也要吹出汪汪的水來了。」
「提了一手拉拉雜雜的玩意兒,我和他一路走一路笑,看見文殊菩薩普陀仙人也笑,看見紅布幔子功德箱子也笑,看見燒香拜佛的凡夫凡婦也笑。怎麼會那麼歡喜,那麼快活呢,彷彿能一直綿綿延延地這麼下去,到無限荒山無盡水域之外,也絕不會有一絲一毫消失不見。」
「我們笑得得意忘形,走過掛著各色墨蹟的長廊,我信口開河,譏評指摘那些皮肉庸俗的佛經字句,引他發笑。他溫柔慣了的人,連這些字幅畫卷也不肯出口褻瀆,聽我胡亂評彈,只是咯咯地笑個不住。」
「見他笑了,我腳步越發輕啦!我全身如在雲中,輕飄飄地走過一面鑲珠嵌玉的長牆。那牆上掛著一幅完完整整的《南華真經》,每一寸紙張都仔仔細細地裱過了,不知多麼的富貴逼人,連裱紙中也埋了深深淺淺的金線。」
「我在牆下走,他在另一道迴廊上笑著看著我。那一刻我心裏讚歎無比,暗想這一笑,真真可以管上六十年。」
「春光這樣好,還有許多地方不曾去賞玩過呢!想到這裏,我加快腳步,走過了那道長牆,很快,很快,二十步也不到,就走完了。」
「我急急忙忙地走了過去。──我沒有開口說一個字。」
完